话说年年交代，只在除夕，明日又是元旦，未免有些庆贺之事。忙了两天，至初三日，王文辉处就有知单并三副帖子来。知单上开的是户部侍郎刘，内阁学士吴，翰林院侍读学士梅，詹事府正詹事庄，左庶子郑，通政司王，光禄寺少卿周，国子监司业张，吏科给事中史，掌山西道陆，兵部员外郎杨，工部郎中孙，共十二位。士燮看了，比去年人更少了，叫小厮拿两副帖，到书房里去与魏、李两位少爷。

到了初五日，颜夫人也要请客，请了他表嫂王文辉的陆氏夫人，并他家孙氏少奶奶与两位表侄女；又请了孙亮功的陆氏夫人，与其大姑娘并两位少奶奶。就是孙大姑娘辞了不来。这王、孙两家的陆氏夫人，是嫡堂姊妹。王家的陆氏夫人，是陆御史宗沅的堂妹，他亲哥哥叫陆宗淮，现任四川臬司 [臬（niè）司——即按察使，官名。] ；孙家的陆氏夫人是陆宗沅的胞妹。王家的陆夫人年四十一岁，孙家的陆夫人年三十九岁。这两位夫人都是续娶的，虽在中年，却还生得少艾，不过像三十来岁的人，而且性爱禾农华，其服饰与少年人一样。王文辉的夫人生得风流窈窕，是个直性爽快人，与文辉琴瑟和谐。这孙家的陆夫人容貌也与乃姊仿佛，但性情悍妒，本将亮功有些看不起，又为他前妻遗下来三个宝贝都是绝世无双，心头眼底刻刻生烦，闲来只好将亮功解个闷儿。这亮功从前的前妻是极丑陋的，也接接连连生了一女两男，后娶了这位美貌佳人，便当着菩萨供养。这个陆夫人也是自小娇憨惯的，到了如今二十余年，已是四十来岁人，性气倒好了些，也把亮功看待比从前好得多了。无奈亮功已中心诚服在前，目下夫人虽能格外施恩，他却是一样鞠躬尽瘁。陆夫人就生了王恂的少奶奶一个，名叫佩秋，生得德容兼备，爱若掌珠，十八岁嫁与王家去了。还有个白头的大姑娘，是不能嫁人的，新年已二十九岁。嗣徽二十六，嗣元二十四，这两个废物都已娶了亲。

嗣徽娶的沈氏，是国子监司业 [司业——学官名。] 沈恭之女，名字叫作芸姑，生得齐齐整整，伶俐聪明。嫁了过来，见了那样丈夫，便想自寻短见，被他的丫环苦劝，只得自己怨命，后来回了娘家，不肯过来。那位司业公是个古板道学人，将女儿教训了一顿，送了过来。这沈姑娘实在无法，又遇嗣徽淫欲无度，那个红鼻子常在他脸上擦来擦去，闹得沈姑娘肉麻难忍，后来只得将一个陪房的大丫头叫嗣徽收了。这丫头名叫松儿，生得板门似的一扇八寸长的脚，人倒极风骚的。嗣徽本先偷上了几次，试用过他那件器物，倒是个好材料，便爱如珍宝，竟有专房之宠。这沈姑娘如何还有妒心？恨不得他们如蛤蚧一般，常常的连在一处，也脱了他的罪孽。外面侍奉翁姑，颇为承顺，背地却时时垂泪。

这嗣元娶的是巴氏，名字叫作来凤。父亲巴天宠，是上江凤阳人，清白出身，自小当兵，生得一表人才，精于弓马，又得了军功，年才四十余岁，已升到总兵 [总兵——官名。] 之职，现在天津镇守海口。听了媒人谎话，将个爱女嫁了嗣元。这位巴姑娘生得十分俊俏，桃腮杏脸，腰细身长，柳眉晕杀而带媚，凤眼含威而有情，性气燥烈异常，少小娇痴已惯，可怜十七岁就嫁了过来。他只道文官之子，是个风流佳婿，蕴藉才郎。一见嗣元那个猴头狗脑的嘴脸，又是期期艾艾一口结巴，就在帐里哭了半日。到晚嗣元上床，要与他脱衣，就被他一个嘴巴，嗣元半边脸已打得似个向阳桃子，便嚷将起来，似狗狺的一般，揎拳掳臂，也想来打巴姑娘。巴姑娘趁他走近身时，便站将起来，索性的劈胸一拳，把嗣元打得跌了一跤。嗣元爬起来往外就跑，伴送婆、家人媳妇、陪房的丫头一齐拖住，再三的劝他，又将巴姑娘也劝了一会。这巴姑娘原也一时使气，仔细一想，原悔自己太冒失了，闹起来不好看，且兼娘家又远，照应不来，只得忍耐不语。嗣元嘴里乱说，被伴送婆掩了他的口，与他们卸了妆、脱了衣，再三的和解，服侍他们睡下，方才出去。嗣元经了这两下，心已悔了，再不敢寻他，只得避在脚头睡了一夜。

过了几天，巴姑娘的乳母苦苦的喻以大义，说官家之女怎好打起丈夫来？就是丈夫不好，也是各人前定的姻缘。巴姑娘原是个聪明人，也知木已成舟，不能怎样，只好独自洒泪。这嗣元过了几天，见他和平些了，便想也行个周公之礼，等他睡着了，便解开了他的衣裤。巴姑娘本想不依，一想吵闹起来便不好听，且看看这呆子怎样。谁想这个孙嗣元样样鄙夷乃兄，独这件事却没有乃兄在行。始而不得其门，及得了门时，已是涕泪潸潸，柔如绕指了。孙嗣元又急又愧，巴姑娘又恨又气。以后非高兴时，便轻易不许嗣元近身，所以巴姑娘做了五六年媳妇，尚未得人伦之妙，这也不必叙他。

那一日，文辉的夫人带了二女一媳，香车绣撵的到了梅宅，颜夫人领着一群仆妇丫环迎将出来，引进了内堂。这颜夫人虽四十开外的人，尚觉丰采如仙，其面貌与子玉仿佛。颜夫人见琼华小姐，更觉生得好了，清如浣雪，秀若餐霞，疑不食人间烟火食者。而蓉华小姐，朗润清华，外妍内秀。那个孙氏少奶奶佩秋，媚妍婉妙，和顺如春。两夫人见过了礼，然后两位少奶奶、一位姑娘，齐齐的拜见了颜夫人，各叙了些寒温。

陆夫人问起子玉来，颜夫人说他父亲带他出门去了，琼华小姐心里始觉安稳。忽见仆妇报道：“孙家太太与少奶奶到。”颜夫人也降阶迎接。陆氏夫人是常见的，那两位少奶奶虽见过两次，看今日装饰起来，愈觉娇艳，颜夫人也深知其所适非人，便心里十分疼爱起来。当下各人见礼已毕，谈起家常来。文辉的夫人总称赞子玉，似有欣羡之意。亮功的夫人答道：“姐姐，你的外甥固好，就我的外甥女也不错。你既然这样心爱，你何不将我的外甥女配了你的外甥，也如我将我的外甥配了你的外甥女一样。你们亲上加亲，教我也沾个四门亲的光儿不好吗？”

颜夫人初听，竟摸不清楚，后来想着了，就笑道：“姊姊好口齿，这么一绕，叫我竟想不出谁来。我们是久有此心，恐怕自己的孩子顽劣，不敢启齿，怕碰起钉子来。我想表嫂未必肯答应的。”文辉的夫人道：“姑太太是什么话，咱们至亲，哪里还有这些客话！倒是我的孩子配不上外甥是真的。姑太太想必不肯做主，还要让姑老爷得知。姑老爷心里怎样？”颜夫人道：“我们老爷也久有此心，在家也常说起来。去年表兄来托我们做媒，我就要说出来，刚刚有件什么事情来，就打断了，没有能说，至今还耿耿在心的。”亮功的夫人冒冒失失道：“就这样罢，儿女之事，娘也可以做得主的，定要父亲吗？”颜夫人道：“若别家呢，我就不敢做主，自然要等他父亲答应；若说这外甥女，是我们二人商量过许多回了，都是一心一意的，只要表嫂肯赏脸就是了。”文辉的夫人道：“我们也是这样。”亮功的夫人道：“既如此，你们两亲家见一个礼，一言为定罢。”颜夫人就对文辉的夫人拜了一拜，文辉的夫人也拜了。

亮功的夫人实在爽快，将颜夫人头上仔细一看，拨下一支玉燕钗，就走到琼华面前，与他戴上。琼华两颊发赤页，用手微拦，亮功的夫人笑道：“这是终身大事，不要害臊。”羞得琼华小姐置身无地，说又不好，避又不好，除下钗子又不好，低了头，双波溶溶，几乎要羞得哭出来。他的母亲与颜夫人看了，皆微微的含笑，众少奶奶也都笑盈盈的。蓉华见妹子着实为难，便拉着他到栏杆外看花，又到别处屋子里去逛，众少奶奶一齐跟着去了。

亮功的夫人道：“我这个媒做得好么？你们两亲家都应感激我，真是个郎才女貌，分毫不差！比不得我们那三个废物：两个废男已经害了两位姑娘，还有个废女在家，难道也能害人么？这也就可以不必了！”文辉的夫人道：“你们两位少奶奶倒和气么？”亮功夫人冷笑道：“怎么能和气？人心总是一样，难道我还能帮着儿子说媳妇不好？我自己看看也过意不去。大房呢，他外面还能忍耐，不过闷在心里，闲时取笑取笑他。二房的性子比我还躁，我们那老二更不如老大，嘴里勒、勒、勒、勒的勒不清，毛手毛脚不安静。我听得常挨他媳妇打，打得满屋子嚷，满屋子跑，我也只好装听不见。花枝儿般一个媳妇，难道还说他不好？叫他天天与个猴儿做伴，自然气苦交加。我是最明白的，不比人家护短，说自己儿子好。也只有你妹夫，才生得出这样好儿女来！”说得两位夫人皆笑。

且说众少奶奶同着琼华小姐逛到一处，是个三小间的套房，甚是精致，名书古画，周鼎商彝 [周鼎商彝——周鼎，周代的传国宝鼎。商彝，商朝的青铜器。此处比喻宝物。] ，罗列满前。内里有两个小丫头，送上茶来。沈氏少奶奶问道：“这间屋子是谁住的？”小丫头道：“是少爷住的。”沈氏少奶奶道：“少爷不在屋里么？”小丫头道：“不在屋里。”众少奶奶便放了心逛起来，到了里间，见小小的一张楠木床，锦帐银钩，十分华艳，似兰似麝，香气袭人。众少奶奶见这屋子精雅，便都坐下。巴氏少奶奶是没有见过子玉的，见镜屏里画着一个美少年，面粉唇朱，秀气成采，光华耀目，觉眼中从未见过这样美貌人，便拉孙氏少奶奶同看道：“姑奶奶，你看这画画得好么？”孙氏少奶奶一笑道：“这个就是我们将来的二姑爷，真画得像！”

蓉华与沈氏少奶奶都来看子玉的小照，唯有琼华不来，独自走到书桌边，随手将书一翻，见有一张花笺，写着几首七言绝句，题是《车中人》，像是见美人而有所思。看到第三首末句，是押的“琼”字韵，用的是仙女许飞琼；第四首末句，是押的“华”字韵，用的是仙女阮凌华。琼华看了，心里一惊，想道：“这位表兄原来这般轻薄，他倒将我的名字拆开了，押在韵里，适或被人见了怎好！”遂趁他们在那里看画，即用指甲挖去了那两个字，脸上红红的，独自走了出去。那边众少奶奶也出来，巴氏少奶奶还将子玉的小照看个不已，出来时还回头了两次，不觉失口赞道：“这才是个佳公子呢！”众佳人微笑。颜夫人着丫环来请坐席，众佳人方才出来。

这席分了两桌，三位夫人一桌，五位佳人一桌。席间，两位陆夫人好不会讲，这边那几位少奶奶也各兴致勃勃。唯有琼华小姐今日心神不安，坐在席间话也不说，心里恨他的姨母，将颜夫人的钗子戴在他头上，便觉得这个头就有千斤之重，抬不起来。众少奶奶知他的心事，虽寻些闲话来排解他，他却总是低头不语，懊悔今日真来错了。这两位夫人与众佳人叙了一日，直到晚饭后定了更才散。

次日，要说姑苏会馆团拜的事了。一早梅学士先去了，聘才于隔宿已向子玉借了一副衣裳，长短称身。只有元茂嫌自己的衣服不好，闷闷的不高兴。见了子玉华冠丽服的出来，相形之下，颇不相称，便赌气脱下衣裳，仍穿了便服，说道：“我不去了。”子玉就命云儿进去禀知太太：“将我的衣服拿了一副出来，说李少爷要穿。”

云儿随即捧了一包出来。谁知子玉虽与元茂差不多高，而身材大小却差得远甚，元茂项粗腰大，不说别的，这领子就扣不上，束起腰来短了三寸。子玉道：“不好，我的衣服你穿不得，不如穿我们老爷的罢。”又叫云儿进去换了，拿了梅学士的衣服出来。这梅学士生得很高，兼之是两件大毛衣服，又长又宽，元茂穿了，在地下乱扫。聘才替他提起了两三寸，束紧了腰，前后抹了几抹，倒成了个前鸡胸、后驼背；再穿了外面的猞猁裘，子玉又将个大毛貂冠给他戴了，觉得毛茸茸的一大团，车里都要坐不下去，惹得子玉、聘才皆笑。带了四个书童出来，外面已套了两辆车，四匹马。子玉独坐一车，聘才、元茂同坐一车，一径来到姑苏会馆，车已歇满了。

三人进内，梅宅的家人见了，迎上前来道：“王少爷、颜少爷来了多时了，诸位老爷早已到齐。”遂一直引至正座，见已开了戏。座中诸老辈，子玉尚有几位不认识，士燮指点他一一见了礼。这些老前辈个个称赞不休。随后聘才、元茂上来，与王文辉见礼。聘才还生得伶俐，这元茂又系近视眼，再加上那套衣服转动不便，一个揖作完，站起来，不料把文辉的帽子碰歪在一边。文辉连忙整好，元茂也涨红了脸，就想走开。偏有那司业沈公年老健谈，拉住了子玉，见他这样丰神秀澈，如神仙中人，想起他那位娇客来，真觉人道中有天仙化人、魑魅 [魑魅（chī mèi）——古代传说中山泽的鬼怪。] 魍魉 [魍魉（wǎng liǎng）——古代传说中的精怪名。] 两途，便问了目下所读何书，所习何文的话。子玉一一答了。子玉尚是年轻，被这些老前辈你一句我一句的赞，倒赞得他很不好意思。沈大人放了手，子玉等告退。

来至东边楼上，王恂、颜仲清便迎上来，都作揖道：“我们已等久了，怎么这时候才来？”子玉道：“今日起迟了些。那孙大哥、孙二哥还没有来么？”王恂道：“也该快来了。”王、颜二人又与聘才、元茂款接了一番。只见对面楼上来了几个。先是刘侍郎的少君刘文泽做主，请了史给事的少君史南湘，吴阁学的外甥张仲雨，姑苏名士高品，国子监司业沈公之子沈伯才，天津镇守海口巴总兵之子巴霖——这两位就是孙氏弟兄的妻舅。还有一个本京人，原任江苏知县之子冯子佩，尚未到来。这一班人，子玉除了南湘、文泽之外，恰不认识。

这刘文泽字前舟，系中州世家，已得了二品荫生，为人最是和气，性情阔大，蔼然可亲，尤好结交，与徐子云、华星北均称莫逆。那个张仲雨是扬州人，生得俊秀灵警，是进京来赶异路功名的，就住在他舅舅吴阁学家。一切手谈博弈，吹竹弹丝，各色在行，捐了个九品前程，是个热闹场中的趣人。这高品是苏州人，号卓然，是个拔贡生，聪明绝世，博览群书，善于诙谐，每出一语，往往颠倒四座，与沈司业有亲，因此认得孙氏弟兄，时相戏侮。这沈伯才是个举人，年已三十余岁，近选了知县，将要赴任去了，是个精明强干的人。这巴霖却从他父亲任上来看他姐姐的，他的相貌与他姐姐一样俊俏，年才二十岁，文武皆能，因与孙氏昆仲不对，情愿住在店里，与刘文泽倒是相好。

当下王恂、仲清引了子玉过去，与他们一一相见了。彼此都是年谊世交，各叙了些仰慕之意。刘文泽道：“庸庵，你请客怎么不通知我一声？就是你请这二位生客，我们在一处也很好，何必又要另坐在那边？”王恂笑道：“不是我定要与你们分开，庾香是不用说的，就是这李、魏二位长兄，也是最有趣的人。我今日还请了孙氏昆仲，这两位与众不同的。沈大哥虽不浃洽，还不要紧，想能容得他，我实在怕巴老三一见他们就要闹起来。”众人皆笑。巴霖道：“王大哥，这就是你不该！你既然有三位尊客，就不应请那两个恶客，教人食不下咽，不过看着裙带上的情分罢了。”说得众人大笑。高品道：“最好，最好！我们今日就并在一处，为什么食不下咽？有了‘虫蛀千字文’、‘叠韵双声谱’，还胜如《汉书》下酒呢！”史南湘道：“怕什么？搬过来，搬过来！正席上有许多老前辈在那里，巴老三想必也不动手的。”王恂只得叫将那边两桌就搬过这边，一同坐下。南湘道：“庾香，你今日就看见好戏好人了，你才信我不是言过其实呢！”子玉笑道：“你定的第一，我已经请教过了。”南湘道：“何如，可赏识得不错？”子玉笑而不言。王恂道：“你几时见过的？”子玉道：“你好记性！那天还问你要饭吃，拉住了你，你倒忘了？”南湘侧耳而听，听这说话诧异，将要问时，王恂笑道：“冤哉，冤哉！那个哪里是袁宝珠，那是顶黑的黑相公！偏偏他的名字也叫保珠，庾香一听，就当是你定的第一名。我也想着要分辩，就被那保珠缠住，没有这个空儿。”南湘大笑。子玉才知道另是个保珠，不是《花选》上的宝珠。

只见王家的家人报道：“孙少爷到。”嗣徽昆仲先到正席上见了礼，然后上楼，众人都笑面相迎。嗣徽举眼一望，见了许多人，便作了一个公揖。见了高品、沈伯才，心中甚是吃惊，暗道：“偏偏今日运气不佳，遇见了这两个冤家！”嗣元见了巴霖，也觉心跳，也与众人见了礼。巴霖勉勉强强作了半个揖。楼上分了四桌，刘文泽道：“都是相好，也不必推让，随意坐最好。”大家都要远着孙氏弟兄，便乱坐起来。刘文泽、沈伯才、巴霖、张仲雨坐了一席；史南湘、颜仲清、高品拉了子玉过来，坐了一席；聘才，元茂坐了一席；嗣徽、嗣元坐了一席；王恂只好两席轮流作陪。孙嗣徽又之乎者也的闹了一会，问了魏、李二位姓名籍贯，一面就摆上菜喝酒。

高品见嗣徽的脸上疙瘩更多了好些，喝了几杯酒，那个红鼻子如经霜辣子，通红光亮。高品对着沈伯才笑道：“天下又红又光的是什么东西？不准说好的，要说顶脏的东西。”伯才已明白是说嗣徽的鼻子，便笑道：“你且说一个样子来。”高品道：“我说：

红而光，腊尽春回狗起阳。”

众人忍不住一笑，嗣徽明白，瞪了高品一眼道：“恶用是鶂鶂 者为哉！鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境。”众人又笑，沈伯才笑道：“我也有一句：

“红而光，屎急肛门脱痔疮。”

众人恐正席上听见，不敢放声，然已忍不住笑声满座。巴霖道：“我也有一句，比你们说的略要干净些。”即说道：

“红而光，酒糟鼻子悬中央。”

高品笑道：“不好了，教你说穿了题，以后就没有文章了。”嗣徽道：“好不通，这些东西有什么红？有什么光？”即说道：“红而光……”便顿住了，再说不出来。众人看了他那神色，又各大笑。嗣元呵呵的笑起来，那只吊眼睛索落落的滴泪，说道：“我、我、我有一句：

红、红、红、红而光，一、一、一、一团火球飞上床。”

众人笑得难忍，将要高声笑起来。颜仲清道：“这一烧，真烧得个红而光了！”高品道：“这一烧，倒烧成了孙老二的‘三字经’。”众人不解其说，高品道：“那救火的时候，自然说：来来来，快快快，救救救，搬什物的抢抢抢，逃命的跑跑跑，风是呼呼呼，火是烘烘烘，烧着东西爆起来，咇咇咇、剥剥剥，人声嘈杂，嘻嘻嘻、出出出，不是一部三字经么？”巴霖道：“孙老二还有两门专经，你们知道没有？”高品笑道：“我倒不晓得他还有专经。”巴霖道：“打手铳，倒溺壶，这两门是他的专经。”众人听他骂得太恶，倒不晓得他有何寓意，便再问他，巴霖道：“也是个三字经，打手铳是捋捋捋，倒溺壶是别别别。”众人大笑。子玉赞道：“这两经尤妙，实在说得自然得很！”从此嗣元又添了一个“朱批 [朱批——清制，皇帝亲以朱笔写在奏章上的批示，叫硃批。] 三字经”的恽名。嗣元将要翻脸，又因他父亲在上，且从前被巴霖打过几回，吃了痛苦，因此不敢与较，只好忍气结舌，唯把那只眼睛睁大了，狠狠的瞪着他滴泪。

停了一会，见聘才的跟班走到聘才身边道：“叶先生送来的戏单。”子玉过来与聘才同看，见头几出是《扫花》、《三醉》、《议剑》、《谒师》，《赏荷》，都已唱过；以下是《功宴》、《瑶台》、《舞盘》、《偷诗》、《题曲》、《山门》、《出猎》、《回猎》、《游园》、《惊梦》；末后是《明珠记》上的《侠隐》。子玉悄悄的向聘才道：“戏倒罢了，只不晓得有琴官的戏没有？”一语未了，只听得楼下有人嚷道：“没有袁宝珠的戏是断不依的！”子玉等往下看时，却是王文辉在那里发气。见一个人只管赔着笑，又向文辉请安。又听文辉说道：“就是在徐老爷那里，唱一出再去何妨？况且定戏时，怎样交代你的？”那人道：“这出《惊梦》，有个新来的琴官，比宝珠还好，大人不信，叫他先唱一出瞧瞧。如果不中大人的意，再赶着去叫宝珠来，包管不误。”刘侍郎道：“也罢，唱了《瑶台》之后，就唱《惊梦》也使得。”那人答应几个“是”，看着文辉不言语，也就进戏房去了。聘才向子玉道：“你听见没有？”子玉点头，心上很感激文辉。

《功宴》唱完了，是《瑶台》出场。子玉一见，吃了一惊，心上迷迷糊糊，倒先当他是琴官，又看不大像，比琴官略大些。只见得这人如宝月祥云，明霞仙露，香触触，春霭霭，花开到八分，色艳到十足。已看得出神，便问南湘道：“这是谁，有此秀骨？”南湘道：“这个算好吗？只怕也难入品题。”子玉知南湘故意讥诮他，便问仲清，仲清道：“这就是《花选》上第二的瑶台璧月苏蕙芳。”子玉叹道：“天地钟灵，尽于此矣！我竟如夏虫不可语冰，难怪竹君怪我！”南湘哈哈大笑道：“我也不怪的，幸你自行检举！”文泽道：“怎么，庾香连苏媚香也不认识？”南湘道：“他是秀才不出门，焉知天下事！”

少顷，《瑶台》唱完，便是《惊梦》，子玉倒有些不放心，恐琴官也未必压得下这苏蕙芳，且先聚精会神等着。上场门口帘子一掀，琴官已经见过二次，这面目记得逼真的了。手锣响处，莲步移时，香风已到，正如八月十五月圆夜，龙宫赛宝，宝气上腾，月光下接，似云非云的结成了一个五彩祥云华盖，其光华色艳，非世间之物可比。这一道光射将过来，把子玉的眼光分作几处，在他遍身旋绕，几至聚不拢来，愈看愈不分明。幸亏听得他唱起来，就从“梦回莺啭”一字字听去，听到“一生爱好是天然”、“良辰美景奈何天”等处，觉得一缕幽香从琴官口中摇漾出来，幽怨分明，心情毕露，真有天仙化人之妙。再听下去，到“一例一例里神仙眷，甚良缘，把青春抛的远”，便字字打入子玉心坎，几乎流下泪来，只得勉强忍住。

再看那柳梦梅出场，唱到“忍耐温存一晌眠”，聘才问道：“如何？”子玉并未听见，魂灵儿倒像附在小生身上，同了琴官进去了。偏有那李元茂冒冒失失走过来，把子玉一拍道：“这就是琴官！你说好不好？”倒把子玉唬了一跳。众人都也看得出神。

原来琴官一出场，早已看见子玉，他是梦中多见了一回，今日已是第四回了，心里暗暗欢喜道：“难得今日这位公子也在这里。”到第二次出场，唱那《雨香云片》这支曲子，一面唱，那眼波只望着子玉溜来，子玉心里十分畅满。文泽低低的对南湘说：“这个新来的相公倒与庾香很熟，你瞧这一片神情，尽注意着他。”南湘向子玉道：“这个相公叫什么名字？”子玉道：“他叫琴官。”南湘道：“你们盘桓过几回了？”子玉答道：“我尚不认识他。”文泽笑道：“庾香叫相公是要瞒着人的，这样四目相窥，两心相照的光景，还说不认得，要怎样才算认得呢？”大家都微笑看着子玉。子玉有口难辩，不觉脸红起来。这出唱过，又看了陆素兰的《舞盘》，金漱芳的《题曲》，李玉林的《偷诗》，都是无上上品，香艳绝伦，子玉唯有向南湘认错而已。

席间，那个张仲雨与聘才叙起来是亲戚，讲得很投机。聘才又把合席的人都恭维拉拢了一会。子玉又见那些相公到正席上去，劝酒的劝酒，讲话的讲话，颇觉有趣。又见他的舅舅王文辉，分外比人高兴。后又看了一出戏，正席上刘侍郎、梅学士、吴阁学、沈司业先散。子玉见他父亲走了，天也不早，也要回去。刚起身时，忽见一个美少年上楼来，文泽的家人说道：“冯少爷来了。”冯子佩上前与众人见礼。子玉见他还不过十八九岁，生得貌如美女，十分妩媚。刘文泽道：“人家都要散了，怎么这时候才来？”冯子佩道：“我早上进城，到锦春园华府去拜年，原打算不耽搁的，华星北定要拉住吃了饭，又听了他们几出戏，才放我走。还是急急的赶出来的。”

子玉同了元茂、聘才告辞，诸人都送到楼门口。文泽、王恂、仲清送下楼来，文泽对子玉道：“初九日弟备小酌，屈吾兄一叙，作个清淡雅集。人不多，就是竹君、剑潭、庸庵、卓然几位，吾兄断不可推辞。”子玉应允，又谢了王恂，聘才、元茂也同道了谢，一径先回。那些人又谈了一会，也各散去。不知后事如何，且听下回分解。