前回说林春喜与仲清等讲起在怡园作消寒赋诗之会，我今要将怡园之事序起来：有个公子班头、文人领袖，姓徐，名子云，号度香，是浙江山阴县人。说他家世，真是当今数一数二的，七世簪缨 [簪（zān）缨——簪和缨，古时达官贵人的冠饰，用来把冠固定在头上。此处指做官者。] 之内，是祖孙宰相，父子尚书 [尚书——官名，明清以六部尚书分掌政务。] ，兄弟督抚 [督抚——清总督及巡抚的合称。] 。单讲这位徐子云的本支，其父名震，由翰林出身，现做了大学士，总督两广。其兄名子容，也是翰林出身，由御史放了淮扬巡道。其太夫人随任广东去了，单是子云在京。

这子云生得温文俊雅，卓荦不群，度量过人，博通经史，现年二十五岁，由一品荫生 [荫生——清代称藉祖先的功劳、官职而进入国子监读书的为荫生。] 得了员外郎在部行走，二十二岁又中了一个举人。夫人袁氏，年方二十三岁，是现任云南巡抚袁浩之女，生得花容绝代，贤淑无双，而且蕙质兰心，颂椒咏絮，正与子云是瑶琴玉瑟，才子佳人。夫妻相敬如宾，十分和爱。已生一子一女。

这子云虽在繁华富贵之中，却无淫佚骄奢之事。厌冠裳之拘谨，愿丘壑 [丘壑——隐者所居的深山幽谷。引申指人胸中或诗文中的深远意境。] 以自娱，虽二十几岁人，已有谢东山丝竹之情，孔北海琴樽之乐。他住宅之前有一块大空地，周围有五六里大，天然的崇丘洼泽，古树虬松，原是当初人家的一个废园。

子云买了这块空地，扩充起来，将些附近民房尽用重价买了。他有个好友，是楚南湘潭县人，姓萧，名次贤，号静宜，年方三十二岁，是个名士，以优贡入京考选，他却厌弃微名，无心进取。天文地理之书，诸子百家之学，无不精通。与子云八拜之交，费了三四年心血，替他监造了这个“怡园”。真有驱云排岳之势，崇楼叠阁之观，窈䆗 嵚崎之胜，一时花木游览之盛，甲于京都。成了二十四处楼台，四百余间屋宇，其中大山连络，曲水湾环，说不尽的妙处。

子云声气既广，四方名士星从云集。但其秉性高华，用情恳挚，事无不应之求，心无不尽之力。最喜择交取友，不在势力之相并，而在道义之可交。虽然日日的坐客常满，樽酒不空，也不过几个素心朝夕，其余泛泛者，唯以礼相待，如愿相偿而已。史南湘《花选》中的八个名旦，日夕来游，子云尽皆珍爱，而尤宠异者唯袁宝珠。这一片钟情爱色之心，却与别人不同，视这些好相公，与那奇珍异宝、好鸟名花一样，只有爱惜之心，却无亵狎之念。所以这些名旦个个与他忘形略迹，视他为慈父恩母，甘雨祥云，无话不可尽言，无情不可径遂。那个萧次贤更是清高恬淡，玩意不留。故此两人不独以道义文章交相砥砺，而且性情肝胆，无隔形骸。

一日，子云在堂会中见了新来的琴官、琪官两个，十分赞赏，叹为创见。正与那八个名旦一气相孚，才生了物色的念头，叫袁宝珠改日同他们到园来；又见他们的服饰未美，即连夜制造了几套赏给了他们。这两个相公自然感激的了。但那个琴官却又不然，且先将他的出身略叙一叙。

这个琴官姓杜，父亲叫作杜琴师，以制琴弹琴为业，江苏搢绅子弟争相延请教琴，因此都称他为“杜琴师”。生了这个儿子，就以琴字为名，叫为琴官。琴官手掌有文，幼而即慧，父母爱如珍宝。到了十岁上，杜琴师忽为豪贵殴辱，气愤碎琴而卒，其母一年之后亦悲痛成病而死。遗下这个琴官，无依无靠，赖其族叔收养。十三岁上叔叔又死，其婶不能守节，即行改嫁，遂以琴官卖入梨园，适叶茂林见了，又从戏班中买出，同了进京。

这琴官六岁上即认字读书，聪慧异常，过目成诵。到了十三岁，也读了好些书，以及诗词杂览、小说稗官，都能了了。心既好高，性复爱洁，有山鸡舞镜、丹凤栖梧之志。当其失足梨园时，已投环数次，皆不得死，所以班中厌弃已久，琴官藉以自完。及叶茂林带了来京，顿为薰沐 [薰沐——以香料涂身而沐浴，表示恭敬洁净。] ，视如奇珍，在人岂不安心？他却又添了一件心事，以谓出了井底又入海底，犹虑珊网难逢，明珠投暗，卞珍莫识，按剑徒遭，因此常自郁郁。到京前一夕，夜间做了一梦，梦见一处地方，万树梅花，香雪如海。正当游玩，忽然自己的身子陷入一个坑内，将已及顶，万分危急。忽见一个美少年，玉貌如神，一手将他提了出来。琴官感激不尽，将要拜谢，那个少年翩翩的走入梅花林内不见了。琴官进去找时，见梅树之上结了一个大梅子，细看是玉的，便也醒了。

明日进城，在路上挤了车，见了子玉，就是梦中救他之人，心里十分诧异，所以呆呆看了他一回。但陌路相逢，也不知他姓名居处，又无从访问。如逢堂会，园子里四下留心，也没见他。后来见了徐子云十分赏识他，赏了他许多衣裳什物，心里倒又疑疑惑惑。又知道是个贵公子，必有那富贵骄人之态，十分不愿去亲近他。无奈迫于师傅之命，只得要去谢一声。

是日琪官感冒，不能起来，袁宝珠先到琴官寓里。这个宝珠的容貌，《花选》中已经说过了，性格温柔，貌如处女。他也爱这琴官的相貌与己仿佛，虽是初交，倒与夙好一般。两人已谈心过几回，琴官也重宝珠的人品，是个洁身自爱的人。宝珠又将子云的好处细细说给他听，琴官便也放了好些心。二人同上了车，琴官在前，宝珠在后。正是天赐奇缘，到了南小街口，恰值子玉从史南湘处转来，一车两马劈面相逢。子玉恰不挂帘子，琴官却挂了帘子，已从玻璃窗内望得清清楚楚，不觉把帘子一掀，露出一个绝代花容来。子玉瞥见，是前日所遇、聘才所说、朝思夕想的那个琴官，便觉喜动颜开，笑了一笑。见琴官也觉美目清扬，朱唇微绽，又把帘子放下，一转瞬间，各自风驰电掣的远离了。

子玉见他今日车裘华美，已与前日不同，心里暗暗赞叹：“果信夜光难掩，明月自华，自然遇了赏鉴家，但不知所遇为何等人？”又想，“聘才说他脾气古怪，十分高傲，想必能择所从，断不至随流扬波，以求一日之遇。”这边琴官心里想道：“看这公子，其秀在骨，其美在神，其温柔敦厚之情，猝然毕露，必是个有情有义的正人，绝无一点私心邪念的神色。我梦中承他提我出了泥涂，将来想是要赖借着他提拔我，不然何以梦见之后就遇见了他？但那日梦中，见他走到梅花之下就不见了，倒见了一个玉梅子，这又是何故呢？”只管在车里思来想去，想得出神。不多一刻，进了怡园。

宝珠询知子云今日在“海棠春圃”。这“海棠春圃”平台曲榭，密室洞房，接接连连共有三十余间。宝珠引了进去，到了三间套房之内。子云正与次贤在那里围炉斗酒，见了这二人进来，都喜孜孜的笑面相迎。琴官羞羞涩涩的上前请了两个安，道了谢，俯首而立。子云、次贤见他今日容貌，华妆艳服，更加妍丽了些。但见他那生生怯怯、畏畏缩缩的神情，教人怜惜之心随感而发。便命他坐下，琴官挨着宝珠坐了。

子云笑盈盈的问道：“前日我们乍见，未能深谈，你将你的出身家业，怎样入班的缘故，细细讲给我听。”琴官见问他的出身，便提动他的积恨，不知不觉的面泛桃花，眼含珠泪。定了一定神，但又不好不对，只得学着官话，撇去苏音，把他的家世叙了一番。说到他父母双亡，叔父收养，叔父又没，婶母再醮 [再醮（jiào）——再婚，元明以后，专指女子夫死改嫁。] 等事，便如微风振箫，幽鸣欲泣。听得子云、次贤颇为伤感，便着实安慰了几句。又问了他所学的戏是哪几出，琴官也回答了。次贤道：“我看他哪里像什么唱戏的？可惜天地间有这一种灵秀，不钟于香闺秀阁，而钟于舞榭歌楼，不钗而冠，不裙而履，真是恨事！”子云道：“他与瑶卿真可谓亸 [亸（duǒ）——同“身单”，下垂。] 云 [生僻字：走+票] 雪，方驾千里，使易冠履而裙钗，恐江东二乔 [二乔——本作二桥，东汉太尉桥公有二女，大桥、小桥，皆国色，也称二桥。] 犹难比数！想是造物之心，欲使此辈中出几个传人，一洗向来凡陋之习也未可知。”即对琴官道：“我们这里是比不得别处，你不必怕生。你各样都照着瑶卿，他怎样你也怎样。要知我们的为人，你细细问他就知道了。瑶卿在这里，并不当他相公看待，一切称呼都不照外头一样，可以大家称号，请安也可不用。你若高兴，空闲时可以常到这里来，倒不必要存什么规矩，存了规矩就生疏了。”琴官也只得答应了，再将他们二人看看，都是骨格不凡，清和可近，已知不是寻常人了。

次贤对子云道：“你这话说得最是。他此时还不晓得我们脾气怎样，当是富贵场中必有骄奢之气，谁知我们最厌的是那样。你这个人材是不用说了，但人之丰韵雅秀，皆从书本中来，若不认字读书，粗通文理，一切语言举止，未免欠雅。你可曾念过书么？”琴官尚未回答，宝珠笑道：“他肚子里比我们强得多呢！我们如今考起来，只怕媚香还考不过他。”子云听了，更加欢喜，便问琴官道：“你到底念过书没有？”琴官道：“也念过五六年的书。”次贤道：“念过些什么书呢？”琴官道：“《四书》之外，念了一部《事类赋》，两本《唐诗》。”子云道：“也够了，你可会作诗？”琴官道：“不会做。”宝珠道：“那是他没有学过，将来一学就会的。前日他与我讲那些戏曲，哪种好，哪种不好，讲得一点不错。有这样天分，岂有学不来的？”琴官低头不语。子云道：“他这个名字不好，静宜，你与他改一个字，将这‘官’字换了罢，再与他起个号。”次贤想了一会道：“改为琴言，号玉侬，可好么？”子云道：“很好。这‘琴言’二字，又新又雅；‘玉侬’之号，雅称其人。”宝珠叫琴官道谢，琴官又起身请了两个安。次贤道：“方才已说过的了，怎么又请起安来？”子云道：“我们立下章程，凡遇年节庆贺大事，准你们请安，其余常见一概不用。‘老爷’二字永远不许出口，称我竟是度香，称他竟是静宜。”琴言站起身来说道：“这个怎么敢！”子云道：“你既不肯，便当我们也与俗人一样，倒不是尊敬我们，倒是疏远我们。且‘老爷’二字何足为重？外面不论什么人，无不称为老爷。你称呼他人，自然原要照样，就是到这里来，不必这样称呼。”琴言尚不敢答应，宝珠笑道：“既是度香这样吩咐，你就叫他度香就是了。”琴言见宝珠竟称他的号，但自己到底初见，不好意思，便笑了一笑。子云见这一笑，唇似含樱，齿如编贝，妍生香辅，秀活清波，真足眩目动情，惊心荡魄，不觉心花大开，便命家人摆上酒来。

四人坐了，席间宝珠又将各样教导他一番。琴言见箫、徐二公并无戏谑之言，调笑之意，语言风雅，神色正派，真是可亲可近之人，也渐渐的心安胆放，神定气舒。宝珠又行了些小令与他看了，还与他讲了好些当今名下士，将来见了，应该怎样的。琴言一一听教，心里又想起车内那位公子，不知宝珠认得不认得，度香往来不往来，又不知道他的姓名，也难访问。

是日在怡园耽搁了半日。酒毕之后，子云、次贤领着他到园内逛了一逛。这些房屋与那些铺设古玩等物，都是生平创见，倒细细的游玩了一会。子云又赏了好些东西，又嘱：“将来如有心爱的玩好，只管问我要就是了。”琴言道谢而去。自此以后，便同了宝珠等那一班名旦，常在怡园，几回之后，也就熟了，且按下不题。

再说子玉今日又遇见了琴官，十分快意。回家之后，急急的找了聘才，与他说知。聘才也有些喜欢，因将路上的光景细说与子玉。原来聘才与叶茂林同行到济宁州时，那一班相公上岸去了，独见琴官在船中垂泪，便问了他好些心事，总不答应，及说到“敢是不愿唱戏，恐辱没了父母”的话，他方把聘才看了一眼。聘才从此便想进一步，竟不打量打量自己，把块帕子要替他拭泪。刚要拭时，被他一手抢去扔在河里，即掩面哭起来。聘才因此恨了他，今见子玉喜欢，遂无心说了这一节事出来。子玉心里更加钦敬，敬他这个贞洁自守，凛乎难犯，便敬中生爱，爱中生慕，这两个念头在心里辘轳似的转旋起来。所以天下的至宝，唯有美色为第一，如果真美色，天下人没有不爱的。子玉前日在戏园的光景，倒像那个宝珠沾染了他什么，那片心应该永远不动才是。谁知一个琴官见了两次，还如电光石火，一过不留，心里就时时的思念。何况他人，其自守本不如子玉，又能与美人朝夕相见，自然爱慕更切，把个百炼钢化为绕指柔了。

聘才自知与琴官无缘，巴结不上，虽也爱其容貌，其实恨其性情。如今见子玉爱他，以局外人想局中事，不过说些怂恿之言，生些逢迎之意，自己倒也不十分留意。当下子玉出去，亦就将此事搁开了。

一日，天气晴和，雪也化了，聘才想起富三爷来，要进城去看他，便叫四儿去雇了一辆车坐了，望东城来。又面遇着一群车马，泼风似的冲将过来。先是一个顶马，又一对引马，接着一辆缘围车，旁边开着门。聘才探出身子一看，只觉电光似的一闪就过去了。就这一闪之中，见是个美少年，英眉秀目，丰采如神，若朝阳之丽云霞，若丹凤之翔蓬岛，正好二十来岁年纪，看他穿着绣蟒貂裘，华冠朝履；后面二三十匹跟班马，马上的人都是簇新一样颜色的衣服。接着又有十几辆泥围的热车，车里坐着些粉妆玉琢的孩子，也像小旦模样。后面又有四五辆大车，车上装些箱子衣包，还有些茶炉、酒盒、行厨等物。那些赶车的都是短袄绸裤，绫袜缎鞋，雄赳赳的好不威风，倒过了好一会。

聘才想道：“这是什么人？这样的排场！”忽听得他赶车的说道：“老爷可知道这个人？”聘才答道：“不知道是什么人，这等阔！”赶车的道：“这是锦春园的阔大公子！这京城里有四句口号，人人常说的，道：‘城里一个星，城外一朵云。两个大公子，阔过天下人。’这公子的家世，我也不知细底，只晓得他家老爷子是个公爷，现做镇西将军。他那所房子，周围就有三四里。他们有个管牲口的爷们卢大爷，我曾听他说有一百几十匹马，七八十个大骡子。你说这人家阔不阔！”聘才道：“他姓什么？”赶车的道：“他姓华，人家都叫他华公子。”聘才道：“马上那些人自然是家人了，车里头那些孩子倒像相公模样的，又是什么人呢？”赶车的道：“就是相公。他家里有班子，每逢外面请他喝酒看戏，他必要带着自己的班子唱两出。就是外头的相公，只要他看得中，也就不惜重价买了回去。听说他现在一个跟班也是相公，他去年花八千两银子买的。你想这个手段，谁赶得上他？”聘才道：“真阔！但他家父母由他这样，不管他的么？”赶车的道：“他家老爷子、老太太在万里之外呢！再说他府里的银子太多，就多使些什么要紧？今日想必出去赴席，所以带着班子。”一面说着，已进了东城。

到了金牌楼，找着茶叶铺对门一个大门口，住了车。聘才命四儿投了片子，自己在车里等着。看墙上有两张封条，一张是原任兵部右堂，一张是户部江南清吏司。门房内有人拿了片子，往里头去了。不多一会出来说：“请。”聘才下车，同着管门的进去。进了二门，是一个院子，上面是穿堂。进了穿堂，便是正厅，两边有六间厢房。富三早已站在正房檐下，迎将出来，聘才抢步上前拉了手。富三即引到正厅后，另有两间小书房内坐了，问了几句寒温。聘才道：“这几天下雪耽搁了，不然前日就要过来奉拜的。在家好不纳闷，唯有刻刻的想念三爷。”富三道：“彼此，彼此。”

此处是富三的书房，离内屋已近，只隔一个院子。聘才略观屋中铺设：中间用个楠木冰纹落地罩间开，上手一间铺了一个木炕，四幅山水小屏，炕几上一个自鸣钟。那边放着一张方桌，几张椅子，中间放了一个大铜煤炉。上面墙上一幅绢笺对子，旁边壁上一幅细巧洋画。炕上是宝蓝缎子的铺垫。只见一个跟班的走来，穿件素绸皮袄，一个皮帽子遮着眉毛，后头露着半个大发顶，托着茶盘，先将茶递与聘才。聘才道：“奶奶前替我请安！”跟班的尚未回答，富三道：“今日你嫂子不在家，回娘家去了。你今日就在这里吃饭，咱们说说话儿。”聘才连忙答应，又问：“贵大爷今日可来？”富三道：“不定。昨日听他说有事，要到锦春园求华公子说情，谅来此刻去了。”

聘才听说锦春园的华公子，便问道：“我正要问那个华公子。”就将那路上看见的光景，车夫口内说的话，述了一遍。富三道：“赶车的知道什么！这华公子名光宿，号星北。他的老爷子是世袭一等公，现做镇西将军。因祖上功劳很大，他从十八岁上当差，就赏了二品闲散大臣。今年二十一岁，练得好马步箭，文墨上也很好。脑袋是不用说，就是那些小旦也赶不上他。只是太爱花钱，其实他倒不骄不傲，人家看着他那样气焰排场，便不敢近他。他家财本没有数儿，那年娶了靖边侯苏兵部的姑娘，这妆奁就有百万。他夫人真生得天仙似的，这相貌只怕要算天下第一了，而且贤淑无双，琴棋书画，件件皆精。还有十个丫头，叫做‘十珠婢’，名字都有个‘珠’字，都也生得如花似玉，通文识字，会唱会弹。这华公子在府里，真是一天乐到晚，这是城里头第一个贵公子，第一个阔主儿！我与他关一点亲，是你嫂子的舅太爷。我今年请他吃一顿饭，就花了一千多吊。酒楼戏馆是不去的，到人家来，这一群二三十匹马、二三十个人，房屋小就没处安顿他们。况且他那脾气，既要好又要多，吃量虽有限，但请他时，总得要另外想法，多做些新样的菜出来，须得三四十样好菜，二三十样果品，十几样的好酒。喝动了兴，一天不够，还要到半夜。叫班子唱戏是不用说了，他还自己带了班子来。叫几个陪酒的相公也难，一会儿想着这个，一会儿想着那个，必得把几个有名的全数儿叫来伺候着。有了相公也就罢了，还有那些档子班、八角鼓、变戏法、鸡零狗杂的玩意儿，也要叫来预备着，凑他的高兴。高兴了，便是几个元宝的赏；有一点错了，与那脑袋生得可厌的，他却也一样赏，赏了之后，便要打他几十鞭子，轰了出去。你想这个标劲儿！他也不管人的脸上下得来下不来，就是随他性儿。那一日我原冒失些，我爱听‘十不闲’，有个小顺儿，是‘十不闲’中的状元了，我想他必定也喜欢他。那个小顺儿上了妆，刚走上来，他见了就登时的怒容满面，冷笑了一声，他跟班的连忙把这小顺儿轰了下去，叫我脸上好下不来！看他以后，便话也不说，笑也不笑，才上了十几样菜，他就急于要走，再留不住，只得让他去了。还算赏我脸，没有动着鞭子。他这坐一坐，我算起来，上席、中席、下席，各色赏耗共一千多吊，不但没有讨好，他倒说我俗恶不堪，以后我就再也不敢请他的了。他有一个亲随林珊枝，真花八千两银子买的！”聘才听了，点头微笑，说道：“这个阔公子，与他拉交情是不容易的。”富三道：“难，难！除非真有本领教他佩服了，不然，就是巴结到二十四分！这个人是最喜奉承的。”说到此，便已摆上饭来，一壶酒，四碟菜，一只火锅。富三道：“今日却是便饭，没有什么吃的。”二人对酌闲谈。

聘才听得里头有些娘儿们说话，说得甚热闹。不一刻，就像两人口角，有些嘈杂起来，还夹些丫头老婆子解劝之声，又有些笑声。富三欲待不管，因聘才在此，听得不好意思，便走了进去。聘才静听，只听得出富三声口，说“有客，有客”的两句，那些女人说话就略低了些，疏疏落落的，犹有些牵藤蔓葛。富三走了出来，与聘才喝了一杯酒。里头又闹起来，富三坐不住，又跑了进去。这一回闹得很热闹，就富三进去也弹压不下，倒越闹得更甚。又听得富三嚷道：“你们也替我做点脸儿，不是这样的！”又听得一个娘儿们带着哭带着嚷的，就是说话太急些，外边听得不甚清楚。聘才无心喝酒，也不便问，先要饭吃了。富三又出来，聘才看他心神不定，便告辞了，又谢了饭。富三见聘才已经吃饭，里头又闹得这样，便也不好留他，只得说道：“今日简慢极了！别要笑话，内人一出门，这些人就没有了拘束，乱吵起来。”聘才也不好答应，一径出来，富三送出大门，看上了车方回。

聘才又到贵大爷处，没有在家，投刺 [投刺——投递名帖以求见。此外指留下名帖。] 而去。聘才在车里想道：“前日戏园里，蓉官说他青姨奶奶、白姨奶奶打架起来，摔这样砸那样，我当是玩笑话。今日看来，是真的了。”回去尚早，出了城，打发了车，又从戏园门口各处逛了一逛而回。

日子甚快，过了几日，不觉到了年底，梅宅自有一番热闹。李先生也散了学，时常出去找些同乡同年聚谈消遣。到了除夕这一天，聘才、元茂在书房闷坐，大有作客凄凉之感。少顷，子玉出来，对他二人说道：“昨日听得王母舅于团拜那一日，格外备两桌酒请我们，还有孙氏弟兄。”元茂道：“我是不去的，我又不是同乡。”子玉道：“那不要紧，一来是王母舅单请我们的，又不与他们坐在一处；二来也是庸庵的意思。你若不去，就大家无趣了。”聘才笑道：“若果如此，那一天可以见着琴官的戏了。”子玉一笑道：“我还有一点事。”说罢进去了。

晚间，李性全回来，进门时已见满堂灯彩，照耀辉煌。望见大厅上，梅学士与夫人及子玉，围着一群仆妇，在神像前上供。急忙来到书房，见书房中也点着两对红烛，四盏素玻璃灯。元茂上前叩了头，聘才也来辞岁。性全连忙还礼，即同了他们到老师、师母跟前辞岁。士燮挡住了，颜夫人即吩咐子玉出去叩贺先生。梅学士即领了子玉来到书房，彼此贺毕，便摆上酒肴。梅学士恭恭敬敬与性全斟了酒，性全连称“不敢”。又要与聘才、元茂斟酒，聘才连忙接过酒杯，自己放好了，依次坐下。士燮是个言方行矩的人，更配上那个李性全，席间无非讲些修身立行、勉励子玉的话。李元茂拘拘束束，菜也不敢吃，坐着好不难受。倒是聘才还能假充老实，学些迂腐的话，与他们谈谈。不多一会，也就散了席，梅学士又在外坐了一会儿，讲了好些话，然后同了子玉进去。性全、元茂等亦各安寝。且待下回分解。