话说聘才送了富三出门，唐和尚即叫人去请他兄弟。聘才刚进屋子，只见李元茂闯将进来道：“今日才寻着你！店铺里哪一家不访到，原来搬在这里！”聘才道：“我也搬出来不多几日，因为有些事情，所以还没有来看你并看庾香。”即问：“庾香近来可好？”元茂道：“好是好的，前月王家写信与太老师，明年二三月间要替庾香完姻了。就是我那头亲事，孙家常来催。本来年纪都不小了，我写禀帖与老人家，尚无回信，半年来也不寄一个钱来。今日已是二十五了，看光景年内有信也未必到，这便怎样？如今有四十多吊的馆子账，零星费用也须二三十吊。衣服是当完了，也要赎出两件好拜年。你替我想个法儿才好。”

聘才道：“不瞒你说，难道你还不知道？我近来被人讹诈，那件事也费了好一堆钱。如今我又闲住在此，若说起钱，真一个也没有。算起来今年的钱也花得不少，谁想到今日呢！我又没什么衣服，除了外边挪借，连当都没有当的。”元茂道：“你装什么穷！我借了，难道不还你么？此番老人家有信来，与我办喜事，至少也有五百两银子。如今你借四十两银子与我，或是一百吊银，就好过去，不然我竟死了。好人，好人，你不要作难！”说罢，作了两个揖。聘才冷笑道：“这真奇了。你也不去想想，我又不曾做官，我又不曾发财，你怎么当我是有钱的？告诉你，你不过几十吊钱的账，我是有几百吊呢！你不信，我给你瞧瞧。”便从靴掖子里取出几篇账贴来。李元茂接了细瞧，是裁缝账最多，有二百几十吊，馆子、庄子的账也有二百来吊，还有些零星账几十吊，算来有五百余吊。元茂道：“怎么一下就有这许多？这还了得！”聘才道：“还有些没有送单子来呢。此时连账连寓中的浇裹，并新年的花销，总得要八百吊钱方下得去。此时两手空空，就有几件皮衣，又要穿的，也当不得。我实在自顾不暇，怎么能从井救人？你或者倒替我张罗，你那两个舅子可以商量么？”元茂叹口气道：“你还提这两个宝贝，天天白吃白喝，没有见他作过一回东。就是孙老大也欠了好些账，这两天躲着不出来呢，只怕他要问我商量。”李元茂无头无尾，话讲了好些，聘才只得留他吃了饭。

元茂到聘才房内，搜着个烟具，便要吃烟，开起灯来，咕咕咚咚的，闹得聘才心里发烦。已到二更，聘才催他回去，元茂只是不动。聘才道：“你回去迟了，那里关了门怎么好？快些回去罢，此时也不早了。”元茂道：“我今天歇在这里罢。”聘才道：“我只有一副铺盖，怎么睡得两人？”元茂道：“不妨，你盖一床大的，那一床小的给我，两人再盖些衣服就不冷了。我们这一年没有同榻，今日正好谈谈。”聘才无奈，只得由他。元茂不知好歹，吹了烟又要吃果子，停了一回又要点心，把聘才那个四儿呼来唤去，忙个不了。聘才歪躺在一边，也不去理他。

到了三更，四儿来请聘才，说：“唐和尚请说话。”聘才来到和尚房中，见炕上开了灯，屋中点了两支蜡，照得雪亮。铜炉内火焰熏人，旁边小方桌上，有几碟残肴，一把烧酒壶，却不见和尚。聘才坐下等他，等了一回才来，说道：“偏偏要解手，忽然水泄起来。”叫人打了盆水，净了手，坐了说道：“日间所说的事，方才兄弟来我对他讲了，他说可以。两个缺是一天到的，却是湖北在前，如今作个弊，将贵州放在前面也无妨碍。虽然一倒转来，也是个作弊，我兄弟说，与富三爷没什么交情，不犯把这大情白送给他。贵州一任，抵不得湖北一年，这是人人知道的。此事还要你去对他说。”聘才道：“这个自然，但不知令弟可拿得稳？”和尚道：“千稳万稳，并不是撞木钟。事成了才要，你能担这个担子么？”聘才道：“这有什么不能！富三爷是有钱的人，且做事极爽快的。但不知令弟要多少谢仪，有个数目，我好去说。”和尚道：“这事若别人去讲就了不得，三五千两也不算多。我说是我的至好，这个情算在我做哥哥的身上，因此他只要三千吊钱。若说这个缺，一到任就有两万银子的现成规矩，这三千吊钱算什么？核银子才一千二百两。你叫他开张银票来，横竖这个数儿。成功了，我也不想他什么，多吃他几天就是了。”聘才心内算计一番，便又问道：“适或那边嫌多，还可以减些呢？”和尚道：“这个就减而又减，除了我兄弟之外，别人也不能作主。你明早就去说，这事很快，二十九日就可引见。如今的事，要老练，恐怕事后更改。你明日就要将他这笔钱存一个铺子里，说明日子去取才好。若事成了，长长短短起来就不光鲜了。”聘才道：“这个我知道，明早我就去。”又坐了一坐，即自回房，见元茂和衣睡着，已经鼻息如雷。聘才叫醒了他，又另将一副铺盖给他睡了，自己也便安息。把富三的事想了一会，又将自己的账算了一会，已到五更。

才睡片时，即见天明，便叫起家人吩咐套车进城。净了脸，吃了点心，穿好衣裳，李元茂尚未睡醒。聘才推醒了他，说道：“起来罢，我要进城去了，没有人在家照应你。”元茂模模糊糊的应了一声，翻一个身，将被蒙了头，又睡着了。聘才好不烦躁，看这光景是不肯起来，只得叫四儿在家看了屋子，另带小使，骑了马出门找富三去了。

却说元茂睡到巳正方才起来，擦擦眼睛，见四儿在房里扫地抹桌子，元茂便问道：“你主人哪里去了？”四儿道：“到富三爷那里去了。”元茂下炕，穿了衣裳，走到外间。四儿送了脸水，泡了茶，又送上点心。元茂又吸了几袋水烟，吐了一地的痰，四儿扫干净了。元茂问道：“你可知道几时回来？”四儿道：“拿不定。”元茂道：“昨晚有几句要紧话没有讲，就睡着了。我若去了再来，又恐遇不着他，不如在此老等罢，我也没什么事。”又问四儿道：“你们吃饭没有？”四儿道：“我们是吃过了。李少爷，你要吃饭，我去对厨子说。”四儿出去了。约有一刻工夫，四儿捧了一个木盘，里头放着几样菜，便问元茂道：“喝酒不喝酒？”元茂道：“二两烧酒就够了。”四儿先把菜摆好，又拿了木盘出去。元茂看菜，一碟是熏鸡，一碟是鸡蛋，一碟是肉丝，一碟像是面筋，看不清楚，拈了一块尝尝，果然是面筋。四儿拿了一小壶酒，一个酒杯子，替他斟了一杯，又出去了。

元茂一面喝酒，一面看那铺设，颇为精致。两间套房，昨晚心中有事，未曾留心，日间是在外面小三间内。聘才卧房是在那院子西边，一重门进去，另是两间。此时元茂坐在外间炕上喝酒，喝了三四盅，已觉微醺。饭尚未来，遂留心观看，见炕上面挂了小小四幅工笔《岁朝图》，炕几上摆一个自鸣钟。东边三张楠木方椅，两张茶几，茶几上边一盆水仙，一边是一瓶腊梅。东边墙上并挂着一副对子，下面靠窗一张小桌，桌上放了七八个漱盂，亮得耀眼，是铜的。中间挂着个门帘，嵌着一块玻璃，两边窗子也嵌着两方玻璃。炕上、椅上都是宝蓝缎垫子，墙上挂些三弦、四弦、萧、笛之类。元茂无心喝酒，看到里间房里是一带纱窗，中间挂个三蓝绉绸绵帘子，揭开了走了进去。这间却宽了好些，上面一张木床，镶着个冰纹落地罩，挂个月白绸夹幔子。床上一头叠着四五床锦被，一头放两个衣包，中间一张花梨炕桌，铺了大红锦缎垫枕，里面横挂一幅《睡美图》。房内西边摆着四个大皮箱，上有两个小木箱，下座两张木柜。中间一个大铜火盆，罩一个铜丝罩子。靠着窗一张书案，摆着两套小书，元茂看书套签子上写着《金瓶梅》。也有一个都盛盘，放着副笔砚。窗心镶着大玻璃，东边上手是一个小书架，放些零星物件；下手是两张方凳，用青缎套子套着。

元茂看完，想道：“这个光景，岂是没有钱的？这四个大皮箱，衣裳也就不少。那两个木箱与这两个大柜，定是放银子钱的。他还装穷哄我，今日断不能放过他！”便走了出来。四儿又拿进两样菜，一锡罐饭来，一样是羊肉，一样是炒肝；后来厨子又送了一个小火锅，一齐摆上。元茂吃了五碗饭，吃了些汤，把一碗羊肉吃了一大半，漱了口，吃了一袋烟，问四儿要了块槟榔，嚼了半天，坐着不走。

再说聘才到了富三宅里，将事必成的话说了。富三甚是欢喜，问起要多少钱。聘才道：“钱却要的不少，他说此缺到任的规矩就有三万，十分中给他一分不为过多，定要三千两银子才办。我与和尚再三说了，只打了个八折，再要减时，他断不肯。”富三沉吟了一回，道：“二千四百银却也不多。几时要呢？”聘才道：“说二十九引见，下来就要的。但今日就要票子，出三十日的票子就是了。”富三道：“票子存在谁人手里呢？”聘才道：“我与和尚做中保，我两人收着。”富三道：“如果不得呢？”聘才道：“包得包得！如果不得，原票退还，你于二十九日先到铺子里注销了就是了。”富三道：“就这么样。但这两天是年底了，银钱正紧的时候，不知银号里办得齐办不齐，我们吃了饭即同去商量。”于是就同聘才吃了饭。

聘才不肯耽搁，催他就走。富三道：“就在这里，很近。我就搭你的车到那里去，办得齐全，你就带了票子出去；如一家办不齐，再找别家。”于是二人上车，不到半里路，到了一个银号。掌柜的招呼到里面，送过了茶。富三道：“我有一件事特来商量，替我出一张二千四百两的银票，到三十日早上来取。”掌柜的道：“若早两天也不难，但今天已是二十六了，这两天也忙得很，恐怕凑不上来。”富三道：“你家凑不上来，还有谁家凑得上来？”掌柜的道：“三爷，你难道不知道，近来银号的银子，家家都窄，而且也真少，外面的账又归还不进来。看这两天能收下来，如能足数固好，不然有多少兑多少罢。”富三道：“票上写多少呢？”掌柜的道：“依我也不用票子，三十日三爷来兑交就是了。”富三道：“不行不行！这我是还账的，定要二千四百两。你如实在凑不起，你出二千的票子也可，一千五六百也可，我再别处打算。如果用不着，我于二十九日即来注销。”掌柜的只得应了，出了一千四百两。聘才对富三说：“叫他分开了写两张五百，一张四百。适或人家今年使不了这许多，留两张明年来取呢。”富三道：“有理。”就照数开了三张。

富三收了票子，别了掌柜的，上了车。连找两个银号，都说不能，富三没法。别家都是生的，没有往来，只得回家与三奶奶商量，拿了四十两金叶子，一对金镯子，还有些零星金器，共有六十两，到一个生铺子里换了一千两银子，出了票子。聘才也叫分开一张五百、一张三百、一张二百。富三将票子交与聘才，聘才心上有事，不肯耽搁，即便辞了富三，独自上车出城去了。

回到寓中，先见了唐和尚，将说妥的事告诉了，然后取出三张票子，点过一千二百两的数目，叫他收藏了，若二十九日不得，即将原票退还。唐和尚笑嘻嘻的道：“断无不得之理！这二百两是我们两人应得的，只要给他一千就够了。”聘才道：“我要进去换衣裳了。”一直走到自己房里，见元茂尚在那里，又开了灯吹烟。聘才见了，心中甚气，便借此发作道：“你怎么还在这里？这样东西，岂可青天白日摆出来的！况且是个庙里，什么人皆可进来观望，适或被人讹住了，不要累死我么？怎么这般糊涂！”

元茂道：“怕什么？这里有谁来？我坐了大半天，没有见一个人进来，况且有四儿在外面照应着。”聘才气他不过，也不理他，把一套火狐腿的皮袄脱了，换了一件随常穿的狐皮大袄，换了便帽，擦了脸，喝了茶。元茂便啰啰嗦嗦的要借钱，后来见聘才总不应允，便道：“你既没有钱，你那四个大皮箱内难道衣服也没有？况且我只借十吊钱，似乎也不至拖累你。”聘才被他缠死了，只得拜匣内取出个扭丝金镯子，约有三两几钱，与元茂道：“我所余就这点东西，你拿去当了罢！三两六钱重，可当得一百多吊钱。家信一到就要还的！”元茂接了，方才欢喜，跳起身来，作别而去。

到二十九日，富三果然得了湖北，彼此大喜，即到寺中谢了聘才与和尚。到明日，即将银票交与他兄弟，从一千之内又扣出二百为拉纤提缆之费，独自得了。将所零之二百两，分一百两与聘才。聘才倒实得了一千三百两，自己进城取了一半现银，回来又在城外换了些钱，得意洋洋，十分高兴，所有账目尽行清还。过年热闹，是不必说，晚上竟把玉天仙接到寺中。请唐和尚过来守岁，绝早关了山门，一夜的泥筒花炮放不绝声。唐和尚恐元旦日有人来行香，适或见了玉天仙，到底在他寺里，有些不便，将近天明，即催聘才将车送他回去。聘才初一日拜年，初二日听戏，初三日寓里大排筵席，请一班浮浪子弟，如冯子佩、杨梅窗、乌大傻等，带了一群下作相公，天天的欢呼畅饮，清曲锣鼓，闹得竹嘈丝杂，酒池肉林。一连五日方才少息，也去了三百吊钱。

到初九日，忽然有人高兴要开赌，劝聘才做头家。聘才自思近来财运颇好，或者可以赢些钱，即于初九日晚上开起赌来。或是摇滩，或是掷骰，又把玉天仙接了来，坐在内室与他放头。第一日来的人还少，第二日渐渐多了，第三日便挤满了屋子。一人传两，两人传三，引了两个大赌客来：一个是奚十一，一个是潘三，各带重资。是日聘才赢了二百余金，放了一百八十两的头，与玉天仙收了。明日潘三要开，便带了两笸箩的松江锭，足足一千两。摇了五十滩，已输了大半，及到清账时输完了，还添出一百余两。是日聘才也输了三百两，唐和尚赢了一百两，冯子佩赢了四百两，奚十一大赢，赢了八百五十余两。将五十余两分赏众小旦与聘才小使，自己收了八百两。奚十一看上了小和尚，赏了他十个中锭。玉天仙又得了二百四十两头钱。

内中有个唐经承，就是和尚的兄弟，对着和尚道：“明日我劝你们别赌了。我先前进来时，门外有两个交头接耳的，像是坊里人，恐怕闹出事来，都不稳便。”聘才已是惊弓之鸟，听了便有些胆怯，说道：“我也乏了，歇两天再玩罢。”唐和尚道：“若说不高兴倒可以，至于怕外头有什么缘故，你们只管放心。”即对着聘才说道：“你的住房旁边是个菜园，有两三亩大，内有五六间草房，种菜的带着家小在里面，另有门出入。你院子里不是有重门通的？我嫌不谨慎，故封锁了。如外头有什么缘故，便开了那重门，从菜园里出去，是个极旷野的地方，难道他起了兵马来围住不成？”聘才道：“虽然如此，我倒不为输了钱，又不为怕出什么事，实因是富三爷要起身了，我要请请他，与他饯行。后日是十四，约他出来住一宿。”并对奚十一、潘三道：“奉屈二位来叙一叙，可肯赏脸么？”奚、潘二人应了。冯子佩道：“你倒不请我？”聘才道：“你天天在这里，难道还要下请帖么？”子佩道：“我将梅窗也拉来。”聘才道：“很好。”众赌客算了账，到五更时各散了，又送了玉天仙回去。

冯子佩即与聘才同榻。聘才道：“我看近来好虚名而不讲实际的多。即如华公子、徐度香一班人，挥金如土，是大老官的脾气，但于那些相公未免过于看得尊贵，当他与自己一样。又有田春航等这一班书呆架弄，因此越抬越高，连笑话也说不得一句。可笑那些相公装那样假斯文，油不油醋不醋的，又是与这个同心，又是与那个知己。我真不信，难道他们对了那些粗鲁的人也能这么？我看他们就是会哄这班书呆子老斗的，身份也叫这些书呆子作坏了。他们见了，连个安也不请，说话连个奴才也不称，也要讲究字画琴棋，真真的可恶！”冯子佩道：“可不是，若常这么样，还有谁叫他？难道这许多相公，竟靠着徐度香诸公么？一辈子连个有势有利的人都不认得，真是些个糊涂虫！”聘才道：“后日我要叫几个相公，也做个胜会。至于那几个假斯文的，我一概不要。你想想叫谁好？”子佩道：“相公们总不过如此。近来有两个人倒很好，叫他也便宜，而且你还可以常使唤他，相貌也与袁宝珠、苏蕙芳相并。”聘才道：“叫什么名字？”子佩道：“一个叫卓天香，一个叫张翠官。”聘才道：“现在哪班里？”子佩道：“在整容班。”聘才道：“整容班？这班名很生，我竟没有领教过。”子佩道：“是软篷子里小剃头的！”聘才笑道：“呸！你怎么说这些人？”子佩道：“你别轻看他，他比相公还红呢！你瞧那得月的脑袋怎样？”聘才道：“好是好的，然而我不爱他，光光的头有甚趣味！”子佩道：“可不是。若说天香、翠官，比得月的相貌还要好些。你不信，明日先叫他来，你瞧瞧，好就叫他。”聘才道：“也使得。”

到了明日，聘才发帖请客，请的是富三爷、贵大爷、奚十一、潘三、张仲雨、杨梅窗。是日辞了两个：贵大爷病了，张仲雨有事不能来，即补了冯子佩、唐和尚。宾主共七位，聘才叫了蓉官来陪富三，着人到篷子里叫了天香、翠官前来。不多一刻，两个剃头的也坐了大骡车，有一个人跟着，走进寺来。冯子佩是认识的，小剃头的先与子佩请了安，然后向聘才请安。聘才仔细看他，果然生得俊俏，眉目清澄，肌肤洁白，打扮的式样也与相公一般。天香的面色虽白，细看皮肤略粗；翠官伶俐可爱，就是面上有几点雀斑，眉梢一个黑痣，手也生得粗黑。都是称身时样的衣服靴帽，手上都有金镯子、金戒指，腰间挂着表与零碎玉器。聘才看了一回，已有几分喜欢。冯子佩与他们说了，要他们明日来陪酒，二人便极意殷勤，装烟倒茶，甚至捶背捏腿的，百般趋奉。聘才十分大乐，便越看越觉好了，留他吃了晚饭。天香、翠官都会唱乱弹、梆子腔、胡琴、月琴，咿咿哑哑闹起来，直闹到三更，聘才每人开发了八吊钱，道谢而去。

明日一早即来伺候。聘才、子佩方才起来，两个剃头的便问聘才找出梳篦，替他梳发，梳完了，又捶了一会。那一个也与子佩梳了。然后吃过早饭，开了烟灯，大家吃烟。富三爷先来，唐和尚见富三爷来了，就带了得月进来。天香、翠官与富三、和尚都请了安。富三却不认识，问他是谁，在哪一班的。聘才就说是全福班的。随后奚十一、潘三同来，奚十一带了巴英官，潘三带了个学徒弟的小伙计，拿他竟当作跟班的。大家一齐相见了。潘三见了天香、翠官，笑道：“你们怎么也跑了来？”奚十一道：“看来魏大爷要开篷子做掌柜的了！”富三方晓得是剃头的，便哈哈大笑道：“原来是他们，不是班子里的倒也好！”大家同坐着玩笑了一阵。

忽听到院中有人说：“来晚了，来晚了！”只见一人穿着皮袍褂，戴着一顶齐眉毛的大毛皮帽，进门向各人作了个揖，说：“今日有个内城朋友，请我去看阳宅 [阳宅——看风水地理的人称住宅为阳宅。] ，闹了一天。并邀我去给他们看地，也不过是想外放。”聘才因叫翠官、天香过来见了，说：“这就是很会看风水的杨八老爷，你们何不求他去看看你们的棚子，多会儿发财呢？”富三因接向杨八爷道：“你要留神呀！不要像乌家的事，看完了找到你门上去。”说罢，大家大笑。冯子佩忽然皱了眉，说声“不好”，便到院子里吐起来，慌得大家同来看他。吐了一会，就脸红头晕，满身发热，聘才忙叫他到炕上躺了。躺了一会，越发不好，便要回去。聘才便吩咐套车，自有他跟班的送他回去了。

将近点灯时候，聘才即吩咐点灯。聘才新制了一架玻璃灯屏，摆在炕上，画着二十四幅春画。屋内挂了八盏玻璃灯，中间挂一个彩灯，地下又点了四枝地照。两边生了两个火盆，中间摆了一个圆桌，安了席。奚十一看那灯屏上的春画，对潘三笑道：“老三，你看那挨嘴巴的很像是你。”潘三道：“那个搂着人的也像你，就只少个桶儿。”富三看到末后一幅，不觉大笑道：“岂有此理！魏老大不该不该！真是对景挂画，你们大家来瞧，这不是两个和尚鸡奸么？”众人看了一齐大笑。奚十一对着得月道：“你师父天天这么着吗？”得月“呸”了一声，涨红了脸，扭转头不看。唐和尚合着掌道：“阿弥陀佛！罪过！罪过！”

此时坐的是富三首席，聘才叫翠官陪了他；第二是奚十一，唐和尚知他是个阔手，且知道他爱得月，便叫得月陪了他；杨八坐了第三，聘才叫天香挨着他；潘三坐了第四；自己与唐和尚坐了主位，只不见蓉官来。饮酒之间，撒村笑骂，嘈杂到个不成样子。还是富三稳重些，不过与翠官说些玩笑话，尚不至十分村俗。奚十一手拿了杯子，灌那得月，一手伸在得月屁股后头，闹得得月一个腰扭来扭去，两个肩膀闪得一高一低，水汪汪的两只眼睛看着奚十一，一手推住了酒杯。奚十一道：“你若不喝这杯，我便灌你皮杯！”得月只得喝了。那杨八更为肉麻，抱了天香坐在膝上，掂着腿把个天香簸得浑身乱颤，杨八与他一口一口的喝皮杯，又问道：“我听见人说，你的妹子相貌很好，认识的人也很多。”卓天香脸一红，回道：“你不要信他们一面之辞。”杨八道：“我去年看见人给他写扇子，难道他们写的字也是一面之辞吗？”说着，将他脸上又闻一闻。只有潘三与聘才无人可闹，聘才笑道：“我们今日只好轮着来闹这个老和尚了。”便互相与唐和尚划了几拳。

闹了一个多时辰，奚十一瘾来了，便叫巴英官拿出烟具来，灯是开现成的。奚十一躺下，叫得月陪他吹烟，两个剃头的也有烟瘾，都聚拢来。唐和尚见了，连打了两个呵欠，伸了个懒腰，看得奚十一瘾大，等不及，便到自己房中过瘾去了。富三歪转身子，拉过翠官问道：“你在铺子里做这买卖，究竟也无甚好处，不如跟我到湖北去罢，可愿不愿呢？”翠官听了道：“你肯带我去吗？你就是我的亲爸爸了。”说罢，便靠在富三怀里，把脸挨近富三嘴边，又说道：“我是不比相公，要花钱出师。当年讲明学徒弟不过三年，如今已满了三年了，要去就去。亲爸爸，你真带我去吗？富三道：“你若愿意跟我，我就带你去。”杨八听了，因向富三道：“老三，你又胡闹了，你与其带他去的钱，不如帮帮我捐个分发 [分发——经考试、选拔、训练后，由政府机关统一派往各机关任职，称为分发。] 。前日那个告帮的知单上，求你再写一笔。”富三因说道：“我再写三十两就是了，你不必在旁吃醋。”杨八不但不急，并且连连道谢。翠官一笑道：“三爷，你能好造化！我才叫你能一个干爹爹，就又给你能招了一个来了。”杨八只作未听见，坐在一旁吃水烟。聘才道：“你跟三爷去很好，还有什么不愿的吗？虽然比不得相公出师，也要赏你师父几吊钱。”富三道：“这个自然。”翠官道：“当真的了？”富三道：“当真的了。”翠官便索性扒上富三身上，将头在富三肩上碰了几碰，说道：“我就磕头谢了，好三老爷！好亲爸爸！”富三乐得受不得。

潘三见得月躺在奚十一怀里，天香躺在对面。杨八也想吹一口，便坐在炕沿上，歪转身子，压在天香身上。得月上好了一口，杨八接了过来，拨开毛冗冗的胡子，抽了一抽，口涎直流下来，点点滴滴，烟枪上也沾了好些，他就把皮袖子擦擦嘴再抽。枪又堵住了，天香欲替他通通，身子被他压住难动。杨八便捡了根签子乱戳，一抬手把个皮袖子在灯上烧了一块，惹得大家笑起来。杨八道：“这个我也是初学。”便勉强吸了一口，烧得很焦枯臭，放下枪。天香道：“你别压住了我，我替你烧。”那边得月枕在奚十一手上，奚十一又摸他的屁股，得月要起来，奚十一将一条腿压住了他，得月无法，只好任其抚摩。奚十一一盒子烟已完了，便叫巴英官拿烟来。英官远远的站在一边，正在那里发气，奚十一叫了两三声，方才答道：“没有了。”奚十一道：“怎么没有？我还有个大盒子在袋里。”英官又歇了半天，方说道：“洒了。”奚十一道：“洒了？你将盒子给我瞧！”巴英官气忿忿的走近来，把个大金盒子一扔，倒转了滚到灯边。得月忙取时，不提防将灯碰翻，“当”的一声，把个玻璃罩子砸破了，还溅了奚十一一脸的油。得月颇不好意思，奚十一道：“不妨。”忙将手巾抹了，坐了过来，要盆水净了脸。一件猞猁裘上也洒了几点，也抹干净了。聘才的人忙换了一盏灯，擦了盘子。得月将盒子揭开看时，果然是空的。奚十一道：“这便怎好？去问唐大爷要些来罢。”聘才道：“有，有，有！前日我得了几两老土烟。”便叫四儿到房里去取烟。

聘才的房就在这院子西边，一重门进去，一个小院子，一并两间。聘才只将院门锁了，因要伺候客，不能叫人看守屋子。此夜月明如昼，四儿走到门边开了锁，将手推门，忽然的推不开。因想：“此门素来松的，忽然今日紧了。”略用些力也推不开，放下灯罩，双手用力一推，方推开了些。见门里有块石头顶住，心中着实疑义，想道：“里头没有人，这块石头谁来顶的？”便蹲下身子，拨过了石头，拿了灯罩走进外间一照，不少东西，四儿略放了心。再走到里间，细细一看，又照了一照，便吓了一大跳，只见大皮箱少了一个，炕上两个拜匣、一个衣包也不见了。即忙嚷将出来，道：“老爷不好了！被人窃了！”聘才心中甚慌，连忙赶去，到屋里看时，不知后事如何，且听下回分解。