且说琴仙在南京护国寺里守灵，倏忽已经百日。主仆两人，虽日用有限，但天天供饭烧纸，连房租银子，一月也须十金，三月以来，将琴仙所剩衣物，尽行当卖。当时初冬时节，琴仙尚无棉衣，刘喜更不用说了。

一日，刘喜劝道：“大爷，我看你年纪轻轻，也不可过于古板。我想那侯老爷一片真心待你，自己来请你过去，还送钱米来，这也就难得了。你倒不要小看这位老爷，是王侯将相都敬重他的。他的门生好不多呢，现任官、进士、举人不知多少，还有些夫人、小姐们拜他作老师。那一年作起寿来，那些寿屏、寿诗，园内的房子处处都挂满了还挂不下。我看他的交游，比怡园的徐老爷还要阔些。你若去了，倒也可以认得些人，怕不有些好处出来？若长在此，举目无亲，将何度日？不要说别的，就老爷这口灵柩，也须入土为安。天又冷了，身上棉衣也没有。这个光景，须趁早定个主意，不是这样的。”琴仙道：“侯老爷那里，我就饿死也不去的。”刘喜道：“这却为何？真令人不懂。”琴仙道：“你外面留心访问，有进京的便人，我要寄信到京，借些钱来，好安葬老爷。”刘喜道：“要便人是天天有的，摺差、塘报 [塘报——紧急走报者。] ，哪一日没有？你写起来，我去寄就是了。”

琴仙于是哀哀切切，写了几封信与子玉、子云、蕙芳诸人，要他们专人来接他回去；子云信内并封着屈道翁遗言。写了一天，刘喜托便寄了。后来寺中又作起法事来，男女混杂，游人挤满，琴仙屋里常有人来张张望望的，琴仙好不气闷。刘喜见度日艰难，就算京里有人来接他们，也须两月之久，就到年底去了；便想出个法子，卖了两件衣裳，就借寺门口，摆了一个小摊，卖些水果、干果之类，一天也可趁得百十钱，借以糊口。琴仙在寓里也安心守着这一粥一饭，闲时写字画画，唯觉身上衣单，不能添制。

一日，侯石翁自苏州回来，闻知琴仙还在寺里，已到衣食不周，心上又念着他。因前次送他米炭等物，倒去碰个钉子，虽然怀恨，但爱根未断，只得老了面皮，带了二十金，叫小童拿了，乘轿而来。

到了门口，只见刘喜摆着个小摊子，无非乌菱、荸荠、瓜子、花生之类。又见壁上挂了几张画，倒是生纸画的花卉，颜色鲜明，颇为可观。便问刘喜道：“这是谁画的？”刘喜道：“大爷画的。二十钱一张纸，弃了可惜，我拿来挂在这里。昨日倒有人说好，买了两张去，一张牡丹卖了二百钱，一张梅花卖了一百五十钱。还有人要定画八幅屏，他拿纸来，肯出两千钱呢。这个画画开了，比这摊子就好多了。”石翁只微笑。进来见琴仙在那里调脂弄粉，石翁眯齐了老眼，看他觉比从前胜了几分，从前像个葵心带病，此刻依然梅萼含香，就觉得翠袖寒生，缟衣雪素的光景。琴仙见了石翁，心里老大的一跳，只得上前见礼。石翁忘了前情，又握了他的手，说了几句话，坐了。琴仙勉强陪着，面上却是冷冰的。

石翁先将他的画赞了一番，想了一个赚他的法子来，便道：“老世侄，你心上也不急？这两天各处也应有回信来了。我在苏州时，又将你令尊的事告诉人，人人都也肯帮。但你在这寺里终究不便，你若搬到我家里，我的相好也就是你令尊的相好，那时遇着人，必有见面之情，就好说了。你若在这里住，老远的人也不肯来。况且你这个光景，如何可以御冬？虽然梅花可耐冰雪，究这玉骨难受风霜。而且这个十方所在，闲杂人多，见你是个异乡之人，无依无靠的，将来就有人欺侮你。不是我说你，庙门口又挂了几张画卖钱，那些光棍恶少就借看画之名，谁人不好进来？这南京地方，十八省人都有的，有一种人以拐骗为业，叫作拐子，他见那年轻美貌的，他便用迷药弹在人身上，人就迷了性，会跟着他走，诱到别处去，他将这人装作女人去哄人，任人取乐，他待这人也就无所不至。这还是好的，还有把这个人弄残废，变得稀奇古怪的模样，到十字街口敲着锣叫人看，以此骗钱。这是常有的事！所以我天天不放心，惦记着你。难道你这样聪明人，一个吉凶祸福都想不出来？我待你这片情，也应体贴体贴，又焉知我们没有些缘法？不然为什么单把你放在我心里呢？不是老夫夸口，群屐风流，钗钿娟秀，老夫门墙之下，颇不寂寞。因见你有何郎之美，叔宝之姿，天意钟灵，自应倍惜。萤火不能自照，必借烛龙之光；蝇飞岂能及远，必附骥尾而显！为才人之子弟，即是龙门；居侯氏之园亭，胜于月府。一生佳话，千载风流！玉郎与石叟同游，旁观岂为不雅？海棠与梨花并植，相对亦可无猜。况歌童不乏樱桃，小婢尚多芍药，此中你也不少乐趣。凡事宜三思而行，不可执一！”

琴仙听了这些话，已气得满脸发烧。再看他的神情，那老面皮里紫光光的透出一团邪气。琴仙心里要痛骂他一场，方可泄恨；但又因他是个老辈，只得暂时忍住不理他。石翁见他脸上红红的，当他面嫩不好答应，自然心上有些回心了，便叫小童将银子送过来。石翁亲手送与琴仙，道：“这些须几两银子，先赎几件衣服穿了，明日我叫轿子来接你。”琴仙道声“多谢”，又说道：“前次所赏之物，尚不敢受，如今更不敢受这赏赐。至于‘冻馁’ [冻馁（něi）——过分的寒冷和饥饿。] 两字，是命中注定的，譬如先父不死，也受不着人欺侮，何况冻馁！就使沿门乞食，古之英雄尚且不免，我何等之人，敢以为辱？就冻死饿死，也死得光明正大，决不教人笑话，作那些贪生怕死、亡廉丧耻的事来！”一头说，已不顾而走。石翁手里还捏着银包，听了这几句话，犹如钢刀削了他的老牛皮，气得须眉欲竖，真是平生未有之事，羞恼变怒，欲要发作。但看琴仙不知走到何处去了，刘喜看着他的摊子，不能进来。石翁只得收了银包，恨恨而出，便在刘喜面前把琴仙痛斥了一顿，说他不知好歹，不受抬举，将来的事情，他一些不照管了，上轿而去。

刘喜也摸不着头脑，到收摊时进来煮饭，见琴仙尚在房里哭泣，刘喜又劝了他，讲了些懵懂话。琴仙又不能将石翁的歹意告诉他，只好闷在心里，唯有呜咽而已。暂且按下不题。

且说梅士燮在江西学院任上，取士有方，文风大振，而且扬芳表烈，阐微显幽，奏了十数件要事。九重 [九重——天子所居地，此处指皇帝。] 大悦，即将梅士燮一月三迁，先升了詹事府正詹事 [詹事——官名，掌理东宫庶务。] ，又升了都察院 [都察院——官署名，明清时掌监都察，纠劾官吏的工作，以都御史为长官，下有副都御史等。] 左副都御史，复升吏部左侍郎，现著来京供职。江西学政改放了陆宗沅。梅侍郎近又得了家信，已知子玉取了宏词，授职编修，又知娶了媳妇，心中大乐，即日起身还京。官场应酬无暇细述，自然纷纷的阻道送行。

梅侍郎于十一月初一日起程，正是一帆风送滕王阁。行了十日，到了南京，要在家耽搁几天，祭扫坟墓，查理田园，周恤亲戚。到了两日，第三日去拜制台，谈了一会，制台讲起江西有个通判屈本立，可认得么？梅侍郎答以相好。制台就将屈本立死在南京，其行李、盘费为三个长随窃逃，侯石翁代他嗣子报了，行文到江西，昨接江西巡抚移文，内开吉安府差役拿获窃犯张贵、钱德二名，搜出南昌府通判凭文一角，皮箱两口，内存白银三百十七两零，金镯一个，衣服若干件，一并着役赍 [赍（jī）——携带。] 解前来。但此衣物等须交还他嗣子收领，那二犯现收禁江宁县监，还有从犯一名汪升，已经身故了。但不知他嗣子下落，须问石翁便知。梅侍郎听了，心里颇为恺恻。又想道翁并无嗣子，想是近来过继的了。便辞了制台，到凤凰山来拜石翁。

石翁连忙接进，先道了喜，叙了契阔，即问宦囊如何。士燮笑道：“晚生靠祖宗的余荫，稍有几亩薄田，尽够饔飧，无须另积囊橐。论江西虽不算富足之邦，也算膏腴之地。若不论公明，任行暧昧，此行原也可腰缠十万，顾盼自豪。不敢瞒老前辈，晚生于各棚内棚规减去三分之二，其实比京官还强几倍呢。”石翁道：“吾兄清正，一乡所知，此行已邀简任，不久移节封疆。且令郎英年逸隽，海内人才共皆钦仰，正是德门世庆！”士燮谦让了一番，即说起方才制台所问道生之子安在。石翁闻他提起琴仙，心上很想说他不好，叫士燮不必理他；忽又天良不昧，失口说了一句：“此子甚佳，现在旱西门内护国寺，离此不远。”士燮又问了些闲话，便告辞回家。

明日，先着人到护国寺问了，说要亲自过来，又遣人送了道翁一封奠仪，自己备了祭桌，到护国寺来。刘喜手忙脚乱，请个小和尚看了摊子，进来侍候。琴仙穿了孝衣，帏间俯伏，知是子玉的父亲，心里虽喜，然倒有些虚心，恐他风闻前事，问起他的根本来，甚是惶恐。只见梅侍郎进来上了香，奠了酒，行了礼，请出琴仙来。琴仙上前叩谢了，梅侍郎挽起，先把琴仙一看，点了一点头，叹了一声道：“道翁可为有子！”便问：“世兄尊庚多少？”琴仙答道：“十七岁。”梅侍郎又问道翁怎样病故，及现在他的光景，琴仙细细说了一遍。梅侍郎叹道：“尊公在日，海内知名，到处自有逢迎，就论此地相好也不少。怎么一故之后，没有一个人来问一问？炎凉之态，令人可恨！如今且喜你失去的东西，追了些回来，现在制台处，因不知你的下落，托我访问。明日就可去领回的。”又道：“尊公葬事一切在我，我回去就着人去找地，先安葬了再说别事。”琴仙想道：“与其葬在别处，不如葬在莫愁湖杜仙女坟上，原是父女。”又恐梅侍郎不信，委委曲曲的讲了那底里。梅侍郎半信不信的道：“明日我且去看看，问问地方，可以买得，就是那块。”琴仙一面看那梅侍郎的相貌，却与子玉半点不像，生得身瘦而长，一脸秋霜，凛然可畏，将近五十岁光景。此时琴仙称呼士燮为大人，自以为晚生。梅侍郎道：“你尊公与我二十年交好，祖上还有年谊，你叫我为世叔，自己称侄就是了。方才这个称呼倒觉疏远。”说了些话，也就去了。琴仙心内安稳，且十分感激，意欲求他携带进京，尚有几天耽搁，且慢慢商量罢。

明日，带了刘喜即去拜谢。梅侍郎即命家人代琴仙写了领状，将失物领了出来，送还琴仙。琴仙从此得了生路，见两箱尽是他的衣服，尚余三百十七两银子，还有个金镯与零星几样玩器，便有恃不恐。与刘喜说：葬事、盘费都已有了，刘喜也甚喜欢。琴仙因是绸缎细毛衣服不好穿，就拿出几十两银子，只得自己同了刘喜到衣铺里去，买了两套素面羔皮的称身衣服，刘喜也买了一身。

这两日梅侍郎托人找买坟地，尚无回信，晚间睡了，梦见屈道翁纱帽红袍，欣然而来。士燮见了大奇，便问他为何这样打扮。道翁也不讲明，执着士燮的手道：“明公不忘故旧，仗义恤孤，泉下人衔环难报。小女现寓莫愁湖畔，乞以骸骨付之，死且不朽。小儿流落，无所依栖，想万间广厦，可借一枝，诸祈怜悯！”说罢便拜，慌得士燮也答拜了。道翁起辞而去。忽又进来，手执莲花一枝，对士燮道：“此花出于淤泥而临清波，岂得以淤泥为辱？既往不咎，明公幸勿鄙此花之所自出也。”说毕足起烟云，冉冉凌空而去。士燮醒来，把这梦中的言语，细细想了一会，心里已有几分明白：“出于淤泥而临清波”，与“既往不咎”，想他这个义子，必是个小旦出身，这也不必论他，只要人好总是一样。又想着这道翁像成了神，莫非莫愁湖畔，果有他女儿的坟么？琴仙请仙之说，又见什么杜仙女，竟是真的了。半夜竟不能寐，天一明就起来，着人去请了屈大爷过来，有话商量。

不多一会，琴仙过来，就同他吃了早饭。梅侍郎且不说梦，要他同去逛莫愁湖，琴仙欣然。梅侍郎与琴仙各坐了轿，家人骑马，出了城，沿着城墙走去，约有二里路已到了。此时正是严冬天气，已下过了几场大雪。梅侍郎恐旷野寒冷，轿中披了元狐斗篷。及进了斑竹林中，反觉春风和煦，如二月间天气，绝不寒冷。那些竹树、花草，依然流青扑翠，芳馥如前。最奇的那盘凌霄花，开了数百朵，地下的兰蕙齐芳，那马缨花是盛夏时开的，也复含苞吐萼，一时就开了许多花出来，倒将个梅侍郎看得心惊，唯有肃然起敬。琴仙见墓门间多了四棵小树， 已有三四尺高，仔细看时，就是杜仙女种的苹、梨、桃、李，每棵树上开了一朵花，芳艳无比，心中甚骇，怎么已经开花了？梅侍郎看了，连连称异，叹为“真神仙福地！”便问家人道：“此处大约是官地，没有地主的。”家人道：“凡靠城一带，俱系官地。”

梅侍郎才定了主意，在左右徘徊了一会儿，见苕花丛中，飞出许多翠雀来，啁啁啾啾，望着梅侍郎、琴仙鸣个不已，飞来飞去，在他们身边旋绕了无数，然后飞往湖边去了。梅侍郎连连赞叹，对琴仙道：“这里真是个仙地！我素来不信神仙之说，如今眼见，不得不信。我并要与你尊公建一个祠，并供这女仙牌位，你说可好么？”琴仙听了，淌下泪来，就跪下叩谢。梅侍郎一发感慨起来，连忙挽起，说道：“我为这事倒多耽搁几天，虽等不及完工，也须筹划好了方可起身。”便叫琴仙回去，他就到江宁县中，与县尹商量建祠之说。知县一口应承，即传了工房丈量了地，唤了工头，鸠工庀材，就在那里搭了棚，动起工来。

士燮择了二十四日下葬，即与他作了墓志，赶紧刻了，又写了神道碑，勒于石。到了二十四日，江宁诸绅士闻了士燮这个义举，来送葬者数百人，或作诗，或作歌行，或作文，或题祠中联额。士燮一一看了，等祠成之后，一齐刻在祠内。是日，祠已竖了梁柱，头门、二门、正厅三楹，两厢房后楼三楹，余平厦六间，规模粗定。士燮不能等待，发了二千金与家中老总管梅成督造，又画了杜仙女像，命塑泥身彩画，一一分拨定了。那日就请琴仙过来商量，要带他进京。琴仙喜出望外，又复谢了。即算清房租，一直搬到梅侍郎的船上，并将领回之银，送与梅侍郎，梅侍郎仍叫他收了。此番琴仙感谢真到二十分。梅侍郎因道翁梦中之语，绝不查问琴仙根底，因刘喜称呼大爷，便命家下人也称呼为屈大爷。梅侍郎要他叔侄称呼，琴仙不敢，仍称大人，自称名字，梅侍郎也只好由他了。

送葬之日，侯石翁被众绅士拉了同去，也来走了一走。见琴仙尚是有气，话也不与他讲，石翁不乐，心里既恨琴仙，又妒士燮，一到就走，拜也没有拜一拜。后来诸绅士又有高兴的，出来倡捐，这个十两，那个二十，集腋成裘，又凑了数千金，把这屈公祠扩充起来，起了好些亭台楼阁，莫愁湖中造了湖心亭、九曲红桥；又造了几个船，以为春夏游湖之乐；屈公墓、杜仙女墓前，都建石牌坊、华表柱、翁仲，余外又围了一个园，种些花木，堆些假山，竟成了一个名胜。这屈公祠竟与孙楚楼、江令宅齐名不朽了。

梅侍郎于二十八日开船，在船上也是寂寞，倒将琴仙当着子玉一样，朝夕相依。又见他稳重灵警，十分契爱。又试他书本上，虽未用过功，而诗词杂艺，颇觉聪明。因想到京后，慢慢的再教他读书，学作文字。唯琴仙绝不敢提起认得子玉，心里还怕问他的出身，如果问他，只好撒两句谎，支吾遮饰，再不知道乃尊梦中已嘱咐了他。船到王家营子起旱，已是腊月初八了，计日要到二十六日才能到京。日短夜长，只得昼夜兼程而进，且暂按下。

再说子玉见父亲超升了侍郎，喜出望外。已得了江西所发之信，计日早可到京，为何至今未到？颜夫人盼望更不必说，王文辉也时常来问信。那日已是腊月十五，门上送了一封信来，子玉看信面上是“江西学政梅宅梅庾香少爷手启，屈勤先寄”，心中大喜，知琴仙到了江西任所了。便忙拆开，看见还有与子云、蕙芳、素兰、琪官的信，且搁过一边，拆开自己的信。见一张白纸写着“哀启者”，大为骇然，想道：“难道道翁有什么缘故了？”遂细细地看下去，不觉泪珠点点地落将下来。及再看到“所有衣物尽为逃奴辈窃去，守棺萧寺，衣食全无，又屡遭侯石翁戏侮，本拟一死，又因旅榇无归，故而暂延残喘，务祈设法着人前来”等语，子玉不觉泪如泉涌，万箭攒心，毫无主意。也不忍再看，便吩咐套车到怡园找子云。谁知次贤、子云、南湘、高品没有一个在园子里，子玉更加着急，跟班们不知何事，又不敢问子玉。便又到九香楼，进去见诸名旦都在园中，南湘、高品、金粟都在这里。子玉不及叙话，一脸悲愁，就将琴仙给众人之信与他们看了。个个洒泪，再不料琴仙一出京就遭此大难，真令人意想不到。蕙芳道：“如今没有别的，快找度香来商量。”于是打发人找寻子云。找着了子云，到了九香园，见了子玉的光景，急急的拆开信看了，已觉涕泪潸潸；又将道翁的遗言拆读，更加泪落如雨。子玉等与众人看了，个个大哭了一场，哭得九香楼下好不热闹。

众人哭毕，子云道：“此事在我，明日即着人到江南去接玉侬回来，并办道翁葬事。但今年不能到了。”子云即回，要告诉次贤商量此事。子玉也无心在九香楼，便即回家。高品、史南湘、金粟与那些名旦，各惆怅无欢。

子云回园与次贤说了，次贤更痛得伤心。一夜之间，便摹了道翁神像。明日邀同众名士，在九香楼为位而哭，设奠三日。华公子得了信，也来哭奠。一个九香园倒成了屈道翁的丧居了，就没有穿孝的人。子云发了一千银子，打发家人星夜下了江南。

子玉连天的悲苦，日间不敢进内，一来怕颜夫人问他，二来怕琼华小姐看出，正是他的苦楚，比人更胜几倍。但心上有这样心事，脸上如何装得过来？颜夫人倒疑心他怕见父亲，想是他父亲就回来，因此着急。唯有那琼华小姐，异样心灵，便料定他另有心事，再三盘诘，子玉只得直说了。琼华小姐也只好宽慰几句，见他这个光景，也不好取笑他。过了几日，又得了梅侍郎家信，头站人已回，说二十三日就到了。便把子玉急上加急，若父亲回来，拘管住他，那就要闷死了。

正是悲尽欢来，到了二十二日，子玉同了仲清接出三十里之外，住了宿店。等到定更时候，头站才到，却是新收的家人，子玉不相认识。店家与他说了，才进来叩见，说老爷的轿子也就到了，今日是破站走的。子玉等到二更，听得门外车马声喧，知是到了，与仲清出外迎接。士燮出轿，仲清、子玉上前叩见了。士燮慰劳了几句，问了仲清好，即同到上房来。士燮昨日半夜起身，也乏极了，即忙坐下靠在枕上，问了子玉家内一番事，又问仲清妻子都好，兼询文辉近况。爷儿三个谈了一会，士燮惦记琴仙，问家人：“怎么屈大爷的车子还不到来？”家人道：“总也快了。”

不多一时，门外又车声辚辚，仲清、子玉想道：“不知哪个屈大爷？想是任上同回来的。”只见一人照了灯笼，一个美少年走进来。仲清、子玉大奇，灯光之下不甚分明，觉得此少年骨格甚是不凡。琴仙早已看得清清楚楚，便一阵心酸，只得竭力忍住，先上前问了安。士燮道：“这个是我的小儿，那个是我的内侄颜剑潭。”又对子玉、仲清道：“这是屈道生先生的令郎，同我进京的。其中缘故也不及细说，你们见见，将来要在一处的。”子玉始而大骇，继而大乐，竟乐得笑将出来，琴仙见了子玉笑容满面，也觉喜欢，上前与二人见了礼，彼此面面相觑，心里明白，口里却都无话可讲。士燮当着他们初次见面，自然是生的，没什么话说，哪里知道有缘故在内，便道：“今日乏极了，要躺躺。你们都到那边去吧。”

子玉甚喜，便拉了琴仙到那边屋里来。三人怔怔的，你看我，我看你，一个不敢问，一个不敢说。仲清心上也不知姑父知道琴仙细底不知，也不便问，只好心内细细的默想，竟是三个哑子聚在一处。子玉与琴仙，只好以眉目相与语。一会儿大家想着了苦，都低头颦眉泪眼的光景；一会儿想到此番聚会，也是梦想不到竟能如此，便又眉欢眼笑起来。倒成了黄梅时节，阴晴不定的景象。少顷送饭进来，琴仙吃了。那边士燮已安歇，琴仙困乏已甚，支持不住，便躺在炕上。子玉、仲清也都在炕上坐了。家人们出去。今日幸喜云儿没跟来，仲清也是新用的人，都不认识琴仙，故此一宵无话。

后来三人都也困乏，便都躺下，人静之后，细细的谈起来。此刻子玉、琴仙在一个枕上和衣而卧，竟把嫌疑也忘了。琴仙便哝哝唧唧说，出京时如何想念，在南京如何游玩，到莫愁湖亲见他前生坟墓，杜仙女怎样灵异，道翁临终时怎样伤心，众长随逃窃后怎样受苦，刘喜怎样尽心服侍，侯石翁怎样戏谑，又将梅侍郎来访他，怎样仗义安葬建祠的话，细细述了，说得子玉悲乐相乘。仲清在旁看他们并头而卧，哝哝私语，心上颇替他们快乐，想道：“这两人两年之内伤了无数的心，哭了无数的眼泪，才有今日这一叙，倒成了悲欢离合，真也奇极了！”后来琴仙又讲到他梦见神娥授笔，道翁成神，并舟中彼此照镜，正面反面，怎样又化了珠，为龙抢去，子玉、仲清也连连称异。子玉也将送行后怎样得病，得信后怎样悲伤，众人怎样祭奠道翁，度香已着专人下了江南来接你，并安葬道翁，直说到今日再想不着你来。二人又复悲喜交集，琴仙又复感激子云与众人，不住在枕上与子玉、仲清连连叩头。

仲清问道：“你一路来，姑父知道你的事不知道呢？”琴仙道：“大约不知道。大人总也没有问我根底，我倒天天的防着问我，教我怎样回答呢？”子玉一想，不得主意。“设或将来问起来，你怎样回呢？”仲清道：“此事倒也瞒不得。明日一到家，家中人岂没有认得你的么？依我想，此事瞒着倒也不便，若叫外人对姑父讲了，倒教你脸上更下不来，不如明日求姑母与姑父婉婉的讲明。姑父既看重他，今日也只好将他从前的倒说明了，彼此相安。况姑母甚说他好，如今转了一劫，也决不再提起以往的了。”子玉道：“甚好。但我不便说，还是你去说。”仲清答应了，以后大家也就睡着了。

到天明时，仲清先醒，只见琴仙枕着子玉的手，尚呼呼睡着，子玉也未睡醒。仲清暗笑，唤醒了他们。琴仙见与子玉一枕，且枕着他的膀子，被仲清见了，甚是羞愧。子玉一个膀子被他枕得很酸，也不知觉，及要抬起手来，抬不动了，遂“扑哧”的一笑。各人漱洗。士燮起来，急急的叫上车进城，三十里路甚快，一个多时辰已到了。梅侍郎且不到家，先宿了庙，明日五鼓时分上朝复命。

子玉先将琴仙在书房里安顿了。梅进、云儿一见琴仙，个个骇异，又猜是他，又猜不是他。若说是他，为何老爷与他抗礼？且又穿着素服，像个有孝的人；若说不是他，面貌再没有这般相像的了。众人疑疑惑惑，猜不出来。又听得叫“屈大爷”，便知不是。

子玉趁这空儿，就请仲清对颜夫人讲明。琼华也在旁听了，望着子玉笑，看着子玉含羞含愧，局促不安。颜夫人听了，也以为异，便道：“这个孩子本来原好，如今既做了屈家的儿子，从前的出身，倒也不必提起了，算他转了个劫罢。”仲清道：“此事要姑母与姑夫说明才好，不然外人见了，终要说的，倒教琴仙难为情。”颜夫人也应了，说道：“你姑父重世交，又见他人好，决不看轻他的。”仲清见颜夫人应允了，也即告退。

琼华小姐进房，子玉同了进来。琼华道：“如今好了，是不要做梦，天天的呼唤了。”子玉笑道：“我去同他进来见太太，你出去看看像不像。”琼华“啐”了一声，忽又说道：“你去同他进来见太太，我真要望望他。”子玉果然拉了琴仙进来，到内堂拜见了颜夫人。夫人见了也甚疼他，便叫了一声：“屈大爷受苦了！”琴仙先进来尚觉不安，及见颜夫人以礼相待，称他屈大爷，便安了心。琼华小姐在房门口偷望，果然像他，心中颇以为异，望了一望就进去了。颜夫人问了琴仙近况，琴仙略说了几句，也就告退。

明日，士燮面圣回家，合家迎接。琼华拜见了公公，士燮十分欢喜。颜夫人同着谈了一回，后将琴仙的事委委婉婉说了出来，就说他唱过戏，屈道翁见他人品好，所以收为义子，将子玉害病的话却隐藏不提。士燮道：“我已猜着了几分。”也将屈道翁梦中之言说了，又道：“前事也不必论他，这个孩子甚好，没有一点优伶习气，不说破真令人看不出来。”颜夫人道：“看这个孩子，将来有些造化，也未可定的。”士燮点头，索性叫了梅进进来，将琴仙之事与他说明：“都称呼为屈大爷，不许怠慢。如果怠慢了，我定不依！”士燮吩咐了，底下不敢不遵，以后众家人待琴仙竟是规规矩矩，不敢有一分放肆处，琴仙故能相安。

士燮即命收拾琴仙卧榻，日间叫他同着子玉在书房念书，又叫子玉尽心教他，不许轻看他。这句话，梅侍郎多说了，他岂知子玉心事？颜夫人不觉笑了一笑。子玉好不得意，正是十分美满，比中宏词科还高兴了几倍。明日就有人与士燮接风，好不热闹。

琴仙初来，不好出门。一日，子玉带了他到众名士处一走，都相见了，齐与子玉称贺。又到了九香楼，见了九名旦，都各悲喜交集。琴仙也喜诸人都跳出了孽海，保全了清白身子。各诉离情，牵衣执手的，足足谈了一天。正是：

金乌玉兔如飞去，腊尽春回又一年。

家家年事不用细谈。未识新年有何好事出来，且听下回分解。