话说徐子云送子玉出园之后，与萧次贤谈了一会，即便回宅。子云的住宅也离园不远，就在对面，还是他曾祖老太爷住的相府，府中极其宽大。现在父母兄嫂都不在京，在此宅内仅子云夫妇二人，其余都是家人。

子云与他夫人讲起琴言、子玉的事来，又羡慕他们缱绻的情致。袁氏夫人微笑，即问道：“这些相公对了你们怎样的光景？到底有甚好处？”子云笑道：“这些人你都见过，也听过他们的戏，难道还说不好？”袁夫人道：“我见他们唱戏时，也不过摹拟那闺阁的模样，至于下装时也还生得清清秀秀。若要说他是无价的至宝，我就不知。据我看来，似乎还不及我这几个丫头！”子云道：“你们眼里看着，自然是女孩子好。但我们在外边酒席上，断不能带着女孩子，便有伤雅道。这些相公的好处，好在面有女容，身无女体，可以娱目，又可以制心，使人有欢乐而无欲念，这不是两全其美么？”袁夫人笑道：“你却说得冠冕！”子云也笑道：“我是心口如一的，生平总没有说过违心话。”袁夫人道：“就算你如此，难道你那些朋友也是这样么？”子云道：“他们若不是这样，就与我冰炭不入了。方才我不是说，那梅庾香教玉龄略说了两句戏话，他就气得什么似的，连我都骂起来，这不是可以相信的么？况那几个孩子也不喜人与他戏谑的。”说了一会闲话，袁夫人说起明日是华夫人生日，且系二十岁正寿，是必要去走一走的。子云道：“自然该去。且你去年生日，他也过来，还送了好些东西。我们也备几样玩好送他。”一宵无话。

次早，袁夫人拣出了十样玩好，都是重价之珍，开了一个单子，是：

琼瑶玉连环 七宝钗 翠羽扇 珊瑚搔头 镂金博山炉 青瑶玉琴轸 沉水香瑟柱 奇楠香串 玛瑙印章

先着人送去。遂于十二红丫环中，带了红雪、红霙、红香、红玉、红薇、红雯六个，都是盈盈十五，窈窕多姿，识字能书，工诗善绣。伺侯夫人晓妆已毕，红雪道：“今日天气寒冷，似有雪意，须多带几件衣服。”便向大毛衣服内检出一件天蓝缎绣金紫貂鼠披风，红缎绣金天马皮蟒裙，玉佩玎珰，珠璎珞索。格外又带了一个大红锦包袱，包了两三件衣裳 。一切花钿珍饰，用个锦匣装了。六红也打扮停当，上了香车，外面家人骑上了马，往华府来。

且说那华公子年方二十一岁，其容貌虽见于魏聘才之目，性情述于富三之口，究未得其详。这华公子气焰虽豪，性情却极纯粹，不过在那起居服食上，享用些富贵豪华之福。养尊处优，不喜酬应；骑射既精，词赋更妙；也曾千卷罗胸，不难七步随口。这华夫人母家姓苏，父名臣泰，也是功臣之后，世袭列侯，现任兵部尚书。并无嗣子，只生二女，长名浣香，次名浣兰，皆生得华容绝代，每于花下闲行，有百蝶随舞。精于诗词音律，书画琴棋，各臻微妙。外间有两句口号说道：“不愿得龙宫十斛珠，只愿一见侯门大小苏。”这浣香十八岁上嫁了华光宿，真是瑶琴玉瑟，鱼水和谐，说不尽咏月吟风，闺房潇洒。又有十个美婢，名字都有一个珠字：宝珠、明珠、爱珠、花珠、荷珠、蕊珠、掌珍、珍珠、画珠、赠珠。这十珠都有十分姿色，年皆十五六岁，真像十样鲜花，一群粉蝶，个个慧心香口，莲步柳腰，针黹巧夺天工，辞令皆成妙品。比郑康成之诗婢，少道学之风规；较郭令公之家姬，得风流之香主。华公子夫妇二人这样的妙才浓福，也就人间少有的了，兼之高堂未老，雄镇西夷 [西夷——即西戎，古代西北少数民族地区的总称。] ，恩承七叶之荣，爵列三公 [三公——古代辅助国君治理军政要务的最高官员，明清以太师、太傅、太保为三公，但只用作大臣的最高荣衔。] 之首。

这日是华夫人生日，外边恰一概不知。昨日公子与夫人家宴了一日，命“八龄班”唱了一天戏。这“八龄”名字都有一个“龄”字，无非金龄、玉龄、兰龄、桂龄之类。有几个是家僮教的，有几个是各班选的，虽不能如《花选》中之名旦，却也胜于寻常戏旦，闲时原叫其伺候书房。这日华夫人知其胞妹浣兰小姐要来，复又见徐府中送了十样珍玩，知袁夫人也要来。与华公子清早拜过了家庙，供过了佛，公子本要再与夫人家宴一天，因他姨妹与盟嫂来，只好回避。

不一会，苏小姐已到，香车到了穿堂，用软肩舆一直抬进了内堂院子里，四个丫环扶了小姐下轿。华夫人出接，姐妹二人见了礼，华公子也进来见过了。公子问过他岳父、岳母的安，将要坐下，家人报道：“徐府夫人已到。”华公子回避出去，华夫人姐妹出堂迎接。见轿帘启处，六个美貌丫环拥着一个天仙出来，金莲细步进了中堂，挽了华夫人的手，笑盈盈的对拜了。苏小姐又与袁夫人拜年，说道：“明日就打算到姐姐处来，家母与姨娘们都要来的。”袁夫人道：“我这两天本要请年伯母与妹妹们过来坐坐，若承下顾，那就妙极了。”华夫人道：“贱齿之辰，上承眷注 [眷注——关怀。] ，宠赐多珍，教我不敢不拜领！”袁夫人笑道：“些须微物，聊以将意，何足尚邀齿及。我想昨日就要过来，偏偏有事耽搁了。”

苏小姐道：“十一那一天，家母遣人来问候姐姐，来人回来说姐姐花园里请些太太们赏灯。他把那些灯足足就讲了半天，说试一回要用几千人，说得天花乱坠，教我晚间做梦竟到姐姐园里来看灯，又并没有看见。”说着自己先笑了，袁夫人也笑道：“灯却可以看得，几千人是用不着，二三百人是要呢。我抢先同了姐妹们于十一日试了一天，后来就有些官客们，接接连连闹到十八日，也没有空得一日。又因你们都在城里，只得日间来看，不能晚上赏玩，所以没有来请。”华夫人也甚为羡慕。袁夫人又对苏小姐道：“承年伯母惦记，反赏东西。”苏小姐道：“家母那日因姐姐回去时，说有些不快，心上常惦记着呢。”袁夫人又欠身谢了。十珠婢与苏小姐的丫环都向袁夫人请了安，袁夫人的六红婢也向华夫人、苏小姐请了安。

大家谈了些闲话，叙了些家常。华夫人便要唱戏，袁夫人道：“我们姐妹谈心甚是有趣，倒不必要他们来嘈杂。”即略逛了几处屋子，走进华夫人卧房来。华夫人的卧房是五大间：三间套房，外面两间做了书室，图书满架，彝鼎纷陈。袁夫人略略赏玩了一番，只见群珠上来请示摆席，华夫人道：“就摆在这里罢。”一面就摆起席来。华夫人送了酒，坐定了。说不尽玉液金波，山珍海错。三人谈谈笑笑，饮了一会，袁夫人道：“我新见人行一个酒令，倒也有趣。用五句成语凑成一串，但嫌其没有韵，而且第四、五句还添两个虚字在里头，略欠自然。他第一句用古文，第二句唐诗，第三句用骨牌名，第四句用曲牌名，第五句用《时宪书》，凭人自己检用便容易了。我们如今六个骰子，随手掷出什么色样，就从这个色样起。第一句用骨牌名，第二句用五言唐诗，第三句用《西厢》曲文，第四句用曲牌名，第五句用《毛诗》。这五句须要有韵，念出来才觉得铿锵入调。”苏小姐听了十分高兴，便问他姐姐要骰子出来试行这令。华夫人道：“好虽好，只是难些，又要自然，又要有韵，你不怕费心么？”便命丫环取过骰盆放了骰子，送与袁夫人道：“姐姐先行个样儿出来。”

袁夫人取过骰子，掷了几掷，成了色样，是个“群鸦噪凤”，便望着骰盆想了一会，说道：“我献丑了，说得不好，你们不要笑话。”即念道：

群鸦噪凤，箫鸣凤下空，分明伯劳飞燕各西东。五更转，甘与子同梦。

华夫人与苏小姐大赞。华夫人道：“这五句实在说得好，三句至五句尤妙！香心旖旎，读之令人心醉。这个恐我不能。”袁夫人笑道：“你凡事总有一番谦退，及至行出令来，必定又十分用心，不肯让人一毫。”华夫人也笑了，即取过骰子掷了几掷，掷了个“铁索揽孤舟”的色样，便想了一想，即念道：

铁索揽孤舟，沧江急夜流，他归期约定九月九。夜行船，载沉载浮。

袁夫人道：“何如？我说你必有惊人之句。这五句如一句，比我的好得多了。这句《续西厢》更用得有趣。再要看兰妹的，想必更好，定是后来居上！”华夫人犹谦了几句。苏小姐性急，急于要掷，也无暇谦让，把骰盆移过来， 噹 啷 噹 啷掷了好几掷，才掷成了一个“将军挂印”，好不喜欢，便把秋波凝住，想了一想，凑成了五句，即笑吟吟的念将出来，是：

将军挂印，独立三边静，总为君有胸中百万兵。得胜令，公侯干城。

袁夫人赞道：“我说后来居上是不错的。兰妹这个令真叫我五体投地，唯有贺一个满杯罢！”苏小姐颇自得意，喜滋滋的倒谦了一句。华夫人也赞道：“果然好，但也是掷着了那个好色样，成全了他。”也贺了一杯，并命伺候丫环们每人都饮一杯酒，作个大犒三军，公贺将军挂印。十珠、六红等都饮毕。爱珠拉拉红雪的袖子，低低说道：“你们奶奶的‘五更转，甘与子同梦’说得有情；我们奶奶的‘铁索揽孤舟，搭着夜行船’，说得有理；二小姐的说得有声有势，三个各有好处。”红雪点点头道：“你说得一点不错。”袁夫人等听了，亦都微笑。

袁夫人再掷，掷了一个色样，是“落红满地”。袁夫人要争奇取胜，不肯就说，细细的想了一会，想成了一个，也甚得意，便念道：

落红满地，拭翠敛蛾眉，只是昨宵今日清减了小腰围。骂玉郎，不醉无归。

苏小姐赞道：“姐姐这个实在好极，怎么能说得这般蕴藉风流？为什么我说不到这样，觉得有点粗气。这个我们该贺！”各贺了一杯。袁夫人笑道：“你是李杜大家，我是温李靡艳，如何比得上你来？”华夫人笑道：“这首绝妙，与题相称。我想姐姐是骂二哥天天带着相公，在园里喝醉了回来，教姐姐腰围都清减了。”袁夫人颇不好意思，说道：“你来取笑我，你留心了色样，这是有还礼的！”华夫人、苏小姐皆笑。那十珠、六红等听了，也各微微的笑，听他们主人说笑甚是有味。

华夫人取过骰子，掷了一个“二士入桃源”，也构思了一会，想着了几句妙语。但方才取笑了袁夫人，如今说出来又恐他要报复，不觉迟迟的，红泛桃腮；若改换了，便觉可惜，只得念道：

二士入桃源，桃源路可寻，新婚燕尔天教定。傍妆台，携手同行。

苏小姐听了，对着华夫人微笑。袁夫人笑道：“你怎么忽然想起初嫁的时候来？这几句可谓风华旖旎已极，如见薰香对景，画眉人偎倚妆台，喃喃私语，索口脂香。我们今日在此，未免不情！”华夫人笑道：“我知道你必要还礼。我所以踌躇了一会，欲要改两句，又不及这个好。原是我不是，招出姐姐这番话来。”说着大家都笑，群婢也都齿粲。又各贺了一杯，又到了苏小姐，掷了一个“梅梢月上”，想了一想念道：

梅梢月上，花树香玲珑，人间玉容深锁绣帏中。琐窗寒，零露浓浓。

华夫人先赞了好，袁夫人道：“你这个可谓温柔香艳之至矣，又恰是闺秀口气。我略比你长了几年，就说不到这样秀韵，这真是勉强不来的。”苏小姐只是含笑，又贺了一杯。

那边红香低低对宝珠说道：“你听各人行的令，真像各人的语言情性，连相貌都像。这是什么缘故？若教彼此换一个过儿，就便都不像本人了。”宝珠等微笑。袁夫人又取过骰子来，掷了一个“观灯十五夜”。苏小姐道：“这是姐姐的本地风光，可以把那些百鸟百兽、神龙癞象、火树银花一齐说出来，做个热闹灯节了！”袁夫人笑道：“我也这么想，但我未必有这力量。”想了一会，凑不上来，只得重换了，念道：

现灯十五夜，未醉岂劳扶，一声声道不如归去。步步娇，谓行多露。

华夫人、苏小姐大赞。华夫人道：“姐姐风流倜傥，情见乎词。这几句如见姐姐扶着婢女一步步的走来，又像姐姐在园里看灯的光景，令人羡慕。”于是各贺了一杯。

此时华夫人便叫宝珠等，同着两家的丫环到后房去吃饭，这边伺候的人已少了好些。袁夫人听得后房也在那里“ 噹 啷 噹 啷”的掷骰子，有些哧哧的笑，与互相褒贬讥诮之声。苏小姐道：“他们在那里行令呢，不知行出来的怎样？”华夫人笑道：“就算他们也能说两句，未必有什么好的出来，总不如我们的。”于是又移过骰盆，掷了一个“桃红柳绿”，想了一会，念道：

桃红柳绿，花与思俱新，隔花人远天涯近。醉花荫，鼓瑟吹笙。

袁夫人道：“这个也把你的情韵都写出来，我如见你在花荫之下，绿妥红酣，芳情自遣，真是碧桃花下神仙侣！”华夫人道：“觉得我的出语总平些，没有姐姐的灵警。今日终是姐姐考第一，一片的香腻光泽都在字里头透出来，我只好甘拜下风！”袁夫人道：“哪里！清华明艳都被你们姐妹二人占尽了。昔谢灵运 [谢灵运——南朝宋诗人，其诗多描绘自然景物，开文学史上山水诗一派。] 说‘天下之才共一石，曹子建 [曹子建——即曹植，字子建，曹操第三子。] 独得了八斗’。我看如今你们二位共占了六斗，还有一个小才女来抢了三斗，只剩一斗，天下闺秀分起来，到我分不到一合了。”说得华夫人、苏小姐皆笑。

苏小姐道：“姐姐说那个小才女是谁家？”袁夫人道：“这人你们不认得么？是王质夫年伯的第二个女儿，名叫琼华，我们都是世姐妹。”华夫人道：“是通政司卿那位王年伯么？我们倒没有往来过。”苏小姐道：“这王琼华怎样好呢？”袁夫人道：“他今年十七岁，相貌是没有比得上他的，与二位真可鼎足为三。我前日请他们姐妹来看灯，他在席上就成了一首《灯月词》，顷刻之间，洋洋洒洒七八百字，光怪陆离，骇人耳目，绝像太白复生，此岂闺阁中所能的！”苏小姐道：“这首诗，姐姐可记得不记得？”袁夫人道：“不记得，改日我抄一篇出来送给你。”于是各人饮了一杯酒，又吃了些菜。听后房那些婢女们好掷得高兴，说笑的说笑，罚酒的罚酒。苏小姐又掷了一个“格子眼”，笑道：“这个好无趣。”想了一会念道：

格子眼，微风韵可听，忒愣愣是纸条儿鸣。恨更长，东方未明。

袁夫人道：“你还说这‘格子眼’无趣，倒成了这个好令，实在自然得很。”这一人三转，也有好一会工夫了。华夫人道：“停一停再行罢，我们且吃些菜，不是这么空费心的。”

且搁下外边，说后房那些美婢也在那里行令，有说得好，有说得不好，也有自己说不出要找人代说的，虽不敢十分嬉笑，但也交头附耳，摩肩擦鬓的挤在一堆。这徐家的十二红与华家的十珠，正是年貌相当，才力相敌，应该彼此相敬相爱才好。他们却不然，都怀着好胜脾气，两不相下，若不讲这些斯文技艺，倒还和气，若说起这些诗词、杂技，便定要你薄我，我薄你，彼此都想占点便宜，闹到后来，必至斗嘴斗舌的面红起来。这一回行令，内中有几个说得不好，已受了多少刻薄。红薇这一掷，掷了个“醉西施”，半天说不出来，急得两颊通红。爱珠想了一下，笑道：“我代你说，你要谢谢媒人才好。”即笑吟吟的对着红薇，还把一个指头指着他，念道：

醉西施，酒色上来迟，他昨日风清月朗夜深时。好姐姐，吉士诱之。

众人赞好。红薇道：“你真是个好姐姐，怪不得有人要诱你！”爱珠道：“我是说你的，你这好模样还不像个醉西施吗？”众人又笑。

蕊珠掷了个“鳅入菱窠”，嫌这名色不好，要不算，众人不依。蕊珠只得细想，也想不出来，觉句句总连接不上。红雪笑道：“我也代你说，你也要谢谢媒。”蕊珠道：“若好的你就说，若骂人的就免劳照顾。”红雪道：“不骂你，你还要感激我呢。”众人道：“你且念出来。”红雪笑道：

鳅入菱窠，翠羽戏兰苕，侯门不许老僧敲。秃厮儿，与子偕老。

蕊珠伸手过来，一把拧住了红雪的嘴，红雪急忙用手解开，大家笑得弯了腰。明珠一笑，袖子带着酒杯，砸了一个。外面夫人们也听得明白，袁夫人笑道：“他们还比我们会乐。”

这边红玉掷了一个“八不就”，便道：“这个名色也难，凑不成的，换了罢。”宝珠道：“怎么凑不成？我替你凑，包你一凑就凑上，总不教你‘八不就’”。红玉道：“你说玩话呢，还是正经话？你若刻薄我，我就撕你的嘴！”宝珠道：“我是不喜欢刻薄人的。”便指着红玉说道：

八不就，惊梦起鸳鸯，着甚支吾此夜长。脱布衫，中心养养。

“这个‘养’字要作‘痒’字解。”红玉骂道：“你嘴里倒有些痒呢，我替你杀杀痒罢！”夹了一条海参塞到宝珠嘴里，宝珠一躲，把他的箸 [箸（zhù）——（方）筷子。] 子打落在地。桌子下跑出个白猫儿，把地下的海参吃了，众婢又笑得不可开交。

掌珠掷了个“踏梯望月”，说了一个，只是平平，不见出色。红雯道：“这个令题就好得很，你这么说来就辜负了题目了，我代你说。”即说道：

踏梯望月，宋玉 [宋玉——传说为历史上有名的美男子。] 在西邻，隔墙儿酬和到天明。花心动，有女怀春。

掌珠笑骂红雯道：“好个女孩儿家，踏着梯子去望人，还说自己花心动呢，臊也臊死人！”红雯笑道：“我是说你的，你闷在心里，不要闷出病来，倒直说了罢！”掌珠把红雯一推，红雯没有留心，往后一跌，靠在宝珠身上，踏了他的金莲。宝珠皱着眉，一手扶着红雯肩上，一手摸着自己的鞋尖，摸了一会，把红雯背上打了两下，众人又笑。

红香掷了一个“正双飞”，偏也凑不上来，想着了几句，又不是一韵。这边荷珠道：“我代你说一个好的，叫你再不恨我。”红香当他是好心，便道：“好姐姐，你代我说了罢！”荷珠笑道：“我虽代你说，这令是原算你的。”便念道：

正双飞，有愿几时谐，挨一刻似一夏。并头莲，庶几夙夜。

红香红着脸要撕荷珠的嘴儿，经众人劝住。荷珠掷了个“一枝花”，正要想几句好句子，忽见红霙对着他笑盈盈的说道：“我代你说。”荷珠料他没有好话，便摇着头道：“不稀罕。”红霙道：“你虽不稀罕，我倒偏要说。”众人要听笑话，都要他说，红霙念道：

一枝花，还怜合抱时，这叫作才子佳人信有之。一点红，薄污我私。

众人忍不住皆笑。荷珠气极，走过来把红霙拦腰抱住，使劲的把他按在炕上，压住了他，说道：“我倒要请教请教你这一点红呢？”红霙力小翻不转来，裙子已两边分开，众人见他两只金莲往外乱叉，众人的腰都笑得支不起来。红雪、红香过去拉开了红霙，头上花朵也掉了，头发也弄得蓬蓬的，便把手掠了一会，骂荷珠道：“玩得这般粗鲁！说说罢了，就要认真！”

这一会闹，闹得华夫人、袁夫人都按捺不住了，便叫家人媳妇进来查问，不许他们玩笑。群婢才息声静气的，赶紧的吃了一碗饭，都出来伺候。夫人们看这一班顽婢，有闹得花朵歪斜的，鬓发蓬松的，还有些背转脸去要笑的，还有些气忿忿以眉眼记恨的，不觉好笑，只得对着爱珠等说道：“你们这么大了，怎么还这样顽皮？若不为着有客在此，我今日必要责罚你们！”袁夫人也说了六红婢几句，群婢低首侍立，面有愧色。

苏小姐问道：“你们行的什么令，这般好笑？”群婢中又有些抿嘴笑起来，倒惹得两位夫人也要笑了。华夫人笑道：“这些痴丫头，令人可恼又可笑！”苏小姐又问道：“你们如行着好令，不妨说出来，教我们也赏鉴赏鉴。如果真好，我还要赏你们，就是你们的奶奶也决不责备你们的。”爱珠的光景似将要说，红香扯扯他的袖子，叫他不要说。爱珠道：“他们说得也多，也记不清了。”苏小姐急于要听，便对华夫人、袁夫人道：“他们是惧怕主人不敢说，你们叫他说，他就说了。”华夫人也知道这些婢女有些小聪明，都也说得几个好的出来，便对袁夫人微笑。袁夫人本是个风流倜傥的人，心上也要显显他的丫环的才学，便说道：“你们说的只要通，就说说也不妨；若说出来不通，便各人跪着罚一大杯酒。”红薇与明珠的记性最好，况且没有他们说的在里面，便说道：“通倒也算通，恐怕说了出来，非但不能受赏，更要受罚。”华夫人笑道：“你们且一一的说来。”于是明珠把爱珠、宝珠、荷珠骂人的三个令全说了，红薇也将红雪、红雯、红霙骂人的三个令也说了，笑得两位夫人头上的珠钿斜飐 [飐（zhǎn）——风吹颤动。] ，欲要装作正色责备他们，也装不过来。苏小姐虽嫌他们过于亵狎，然心里也赞他们敏慧，不便大笑，只好微颔而已。

这两夫人笑了一回，便同声的将那六个骂人的三红、三珠叫了过来，强住了笑，说道：“你们这般轻薄还了得！传了出去，叫你们有什么颜面见人？还不跪下！”六婢含羞，只得当筵跪了。苏小姐替他们讨饶道：“二位姐姐，看我面上恕他们初次。虽是风流口过，也亏他们心灵口敏，将他们这个功抵消这个过罢！”袁夫人道：“二妹说了，我也不敢不依，但也须警戒警戒他们，不然说惯了，一发肆无忌惮的。”便与华夫人评定这六个令，太恶者罚一大觞酒，打手掌三板，以示薄责；其次者罚酒免责。于是红雪、红霙、荷珠、宝珠受了责罚，爱珠、红雯单罚了酒。群婢受罚起来，好不羞愧，又喝了这些急酒，觉得有些 [生僻字：身光] [（huàng）——同晃。] 宕起来，勉强挣扎住了，深悔一时高兴。

袁夫人见天色不早，也要散席，便笑对华夫人道：“你再掷一个色样，好好的说几句收令，也可解秽。”便叫一面拿饭。华夫人见天色也是时候，不好过迟，便命上菜吃饭，即取过骰子，掷了一个“金菊对芙蓉”，心里暗喜这个名色甚好，便细细的一想，成了一个，念道：

金菊对芙蓉，盘花卷烛红，却教我翠袖殷勤捧玉钟。醉太平，万福攸同。

袁夫人、苏小姐称赞不已。华夫人又劝他们二人喝了两杯酒，然后吃饭。洗漱完毕，袁夫人见夕阳欲下，不可迟延，便道谢告辞。华夫人、苏小姐带着十珠群婢送上了轿。六红扶着轿子，细行软步，一直到了穿堂外才上了车，流水般的走了。这边苏小姐直到二更天才回去。不知后事如何，且听下回分解。