却说琴言到梅宅之时，心中十分害怕，满拟此番必有一场凌辱。及至见过颜夫人之后，不但不加呵斥，倒有怜恤之意，又命他去安慰子玉，却也意想不到，心中一喜一悲。但不知子玉是怎样光景，将何以慰之，只得遵了颜夫人的命，老着脸，走到子玉卧房来。见帘帏不卷，几案生尘，药鼎烟浓，香炉灰烬。一张小小的楠木床，垂下白轻绡帐。云儿先把帐子掀开，叫声：“少爷，琴言来看你了。”子玉正在半睡，叫了两声，似应似不应的。

琴言便走近床边，就坐在床沿之上，举目细细看时，只见子玉面色黄瘦，憔悴了许多。琴言凑近枕边，低低的叫了一声，不觉泪如泉涌，滴了子玉一脸。只见子玉忽然的呵呵一笑道：“‘七月七日长生殿，夜半无人私语时。’正是此刻时候！”便又接连笑了两声。琴言知他是呓语，心中十分难受，在他身上拍了两下，因想颜夫人在外，不好叫他庾香，只得改口叫了声：“少爷。”此时子玉犹在梦中，道是到了七夕，已在素兰处会见琴言，三人就在庭心中，摆列花果，煮茗谈心，故念出那两句《长恨歌》来。魂梦既酣，一时难醒。琴言又见他笑起来，又说道：“我当是‘黄泉碧落两难寻’呢！”说到此，将手一拍，转身又向里睡着。琴言此时眼泪越多了，只好怔怔的望着，不好再叫。见子玉把头摇了一摇道，“偏这般大雨，若明日早上也是这样，可怎么好？船又隔得这么远。”停了一停说道，“独活、防己之下，应须添一味当归。”外面颜夫人听了知是呓语，虽不能十分明白，也是一阵伤心，两泪交流，只管怔怔的瞅着聘才。聘才心上也觉凄楚，便说道：“玉侬，你只管叫醒他。”琴言便叫了两声“少爷”。子玉嗤的一声笑道：“你好痴也！”又道，“云儿，你只管叫我做什么？这么近的路，怕什么？你还当是大东门外么？”琴言要高声叫，又哽咽了，喉咙叫不出来，只把手拍他。那子玉忽然睁开眼来，对着琴言道：“香畹，这回又亏了你，费了如此的心，我以后便放了心了。”琴言又往前凑了一凑，拍着肩道：“少爷，琴言在这里看你，你病可好些么？”子玉心上模模糊糊，眼前花花绿绿，看不分明，便冷笑了一声。琴言又说了一遍，子玉便哈哈大笑起来，道：“你已试过了我一回，难道我还认不得你？”

当下颜夫人在隔壁，听了肝肠欲断，忍不住到房门口来，看见琴言坐在床上，拉了子玉的手只是哭，子玉只管笑。颜夫人道：“他认不得人，这怎么好呢？”聘才也只得走到床前，叫了几声：“世兄！你心上的琴言特来看你，我扶起你来坐坐，你们说说话就好了。”聘才叫云儿拧块热毛巾来，替他净了脸，擦了擦眼睛，扶他坐起，把床锦被叠了在背后靠着。颜夫人倒不肯进来，恐怕儿子心上愧惧。魏聘才也离得远远的。

子玉坐起后，精神稍觉清爽，猛然眼中一清，见琴言坐在旁边，便问道：“你是谁？坐在这里？”琴言带着哭道：“怎么连我也不认得了？”琴言见窗户未开，且系背光而坐，自然看不明白，便挪转身子向外坐了，侧了一半脸，望着子玉道：“我是玉侬，太太特叫我来看你的，不料十数天就病倒这样！”说着又呜咽起来。子玉听得分明，心中一跳，便把身子挣了一挣，坐直了，看了一回道：“你是玉侬？我不信！你怎么能来？莫非是梦中么？”琴言忍住哭道：“我是琴言，太太叫我来的。你为何病到如此？”子玉便冷笑了一声道：“真有些像玉侬。”颜夫人听了，对着聘才道：“此话说的奇怪。”又听琴言道：“我是为着你的病来的。”子玉笑道：“你真是玉侬？如何得来？就算你愿意来，人家如何肯放你来？”琴言道：“我真是玉侬！我已来了多时，是奉太太之命，叫我来看你，又亏魏师爷带我上来。我劝你自己宽心，不必忧愁，身子要紧，快养好了病。我既来动了，就可以常来的。”说着又滴下泪来。颜夫人见子玉清爽些，便有些欢喜，叫丫环移张椅子，在帘子外坐了，聘才就站在颜夫人背后。

子玉此时又清爽了几分，便凑近琴言，细细一看，笑道：“玉侬，你当真来了，不是假的？”琴言回转头来，对着子玉，要回答时又咽住了，只是哭。聘才在外低低说：“玉侬扎挣些，倒不要引起他的哭来。”琴言只得把帕子掩了脸，用力迸出一句话来，道：“是真的。”子玉道：“果然是真的！”琴言道：“真真是真的。”子玉便狂笑一声，往前一撞，却好扑在琴言肩上，犹是咯咯的笑个不住。聘才见了忍不住的笑，那些丫环、仆妇也无人不笑。颜夫人点头叹息，见子玉两手扶着琴言的肩，要坐起来，先笑了一回。

琴言道：“你倒是什么病？我劝你不要病了，从今日就好了罢，省得多少人为你苦，更招太太心里不安。”说着遂又滴了些泪。子玉笑道：“我有什么病？我这个病要他来就来，要他去就去，原不要紧的。”琴言道：“休说不要紧，你这病不比从前，也添了满面的病容。千万句并作一句：放宽了心！你从前说自己会宽解，看得破，怎么今日又不会宽解，看不破了呢？”子玉笑道：“我又何尝不会宽解，又何尝看不破呢？若看不破时，就是独活的反面了。幸而看的破，尚有今日！”说着又哈哈的笑起来。琴言道：“我在华府很好，华公子那人也是极正经的，且府中上上下下都待我极好，你很不必惦念。”子玉笑道：“你真好么？”琴言道：“真好，你不信问魏师爷。”子玉道：“真好就好了，问他作什么？”便又笑了。琴言道：“只要你的病好得快，我便更好；你若好得慢，我也就不甚好了；你若一分病没有，我便似成了仙这么快乐。”说毕，勉强一笑。这子玉便大乐起来，手舞足蹈的光景。

琴言道：“他那里原准我告假出来，倒不比在师傅处拘束我。从前没有来过，今已来了，我就常常的出来看你。你若没有病，我也可以多坐会，多说两句。你若有病，我又怕你劳神，且我见了更闷。”子玉笑道：“你真能告假出来么？”琴言道：“今日不是告假出来的么？”子玉道：“这也奇极了！我只当你进去了，我们此生休想见面，再想不到你竟能出来，且又竟能到我这里来，真也实在奇怪！却也实在妙极！天乎、天乎！”说着又拊掌大笑。琴言见了，倒疑他这笑也是病，心上倒又伤心起来，只得忍住。

此时颜夫人见子玉只是欢笑不已，也便解去了多少愁闷，想既能如此欢笑，心中自己开豁，其病就可好了。又见琴言总是凄凄楚楚，真想不出这个道理来。子玉便又笑道：“你进去了，作些什么事来？”琴言道：“一件事都没有，叫我在留青舍伺候，府里的房屋排场，比怡园又是一样光景。错不得规矩，却用不着唱戏，也不作什么，不过作一个伺候书房的书童就是了。”子玉道：“你出来他们知道不知道？”琴言道：“他在上屋时候多，他还有好几处书房，歇了几天才到一处，也不过略坐一坐就走了。这屋子里的人，不奉呼唤，是不进那屋子里去的。”琴言向来总说实话的，今日要治子玉的病，就有几句谎话在里头，说得在华府里这等快活，将来还可以时常出来，不过极力要宽子玉的心病。子玉听了这一片话，心内已觉四平八稳的，摇也摇不动了，便真快活，笑了一回。

琴言又道：“从前在师傅处，出门怕费力，且没有来过，也不敢进来。今日我进来时，即见过太太，太太很疼我，命我常来看你。今既奉了命，还怕谁敢说什么不成？出入可以自由了。”子玉听到此间，倒把眉头皱了一皱，有些慌张的意思，低低的问道：“你已见过太太了？太太没有说你什么？谁带你上去的？准你进来吗？”琴言道：“是魏师爷带我上去的。我曾对太太说我能治你的病，太太就很喜欢，吩咐我说：‘你若能治好我少爷的病，我不但准你进来，还准你常常的来呢。候老爷回来，还要商量买你进来，服侍少爷呢。’倒问我愿意不愿意。我说我有什么不愿意，只求太太的恩典就是了。”子玉道：“你向来是不说谎的，今日这些话，不要是些谎话来哄我么？”琴言道：“你不信，我请太太进来当面讲，你听听是真是假。”说罢就要走出来，子玉连忙摇手道：“使不得！使不得！”又道，“你这些话，句句是真的？”琴言道：“你见我几时撒谎来？”子玉点点头道：“真没有说过假话。”便自己定了定神，越想越乐，不禁大笑，欢声盈耳。外边的颜夫人也喜欢的笑起来。聘才更觉洋洋得意，低低的说道：“小侄看世兄今日竟会痊愈的了！这功劳全亏了琴言的师傅，虽然受了他那些刁难，倒还值得。”

这边子玉已乐不可言，哪里留神到外间。况且外间人又是私窥他的，病人精神有限，故而听不出来。子玉竟慢慢的跨下床来，琴言扶着走了两步，觉得脚软神虚，便又笑道：“我已好了，我原没有什么病，不过受了些暑气，有些头闷神昏。他们便当我是大病，把些药来我吃，愈吃愈闷，闷也闷极了。”便叫云儿道，“我觉饿了，有什么吃的快拿些来。”

颜夫人听了，即轻轻的走来，聘才等亦都跟了出来。颜夫人道：“怪事！怪事！直看不出他们什么意思来。这一对小人儿，却真也奇怪。今日实实亏了琴言，我倒要重重的赏他。”聘才嘻嘻笑道：“这也实在稀奇。伯母请看，世兄与琴言，都是正大光明，一无苟且的。今日真亏了他，若不然，就是那叶天士 [叶天士——清名医学家，江苏吴县人。] 重生，也不能治的这么快。”颜夫人道：“这也总是世兄的大力，才能叫得出来。这功劳总是世兄的，我母子感激不尽！”聘才连道：“不敢，况小侄受伯母府上的栽培，理应效劳。不要说费这点心，就叫小侄赴汤蹈火，也不敢不尽力。”说完，露出满面得意。颜夫人又谢了几声，即命云儿将那莲子粉熬成了小米粥，盛了两碗，命琴言陪着子玉吃了。

子玉见了琴言，心中一喜，又听了他这番言语，郁抑全舒，又喝了一碗粥，便觉得神清气爽，即对琴言道：“我的病已好了，你全可放心。你今日出来，倒要早些回去，不要叫人说出话来，以后倒难告假了。你的话我句句记着，句句依着你。你自己也要留神，诸事随和些，图个上进，比唱戏到底好多了。我前日只道与你永无见面之期，不料今日如此快叙，我心中此刻百忧尽去，毫无不足。只可惜我没会见过这华公子，不然我也可以来会会你。既是魏师爷同你出来……”说到此，便问琴言道，“聘才同你到什么地方？”琴言道：“先前他也进来，叫了你好几声，扶你起来坐的，你没有留心。此时想在上房，同太太说话。”子玉即低低的说道：“从前的嫌隙，也不必记他了，以后倒和好些为是，今日也算亏他出力。”琴言点点头，大有难分之意。子玉倒连连催他，直到琴言告别之时，子玉方洒了几点泪。琴言又恳恳切切的嘱咐了一番，子玉满口答应，送到房门口。琴言道：“你才好，不要出来，我还要到上房见太太。”子玉又有些惶恐之意，便叮嘱道：“你见太太时，说话也须留意，不可据实。”琴言答应，走了出来，即重到上房中堂内。

颜夫人见了，便笑吟吟的道：“今日真亏了你，治好了少爷的病，但不叫他再病才好。”琴言脸上一红，停了一停道：“少爷心地光明，没有看不透的事情，以后可保没有病了。”颜夫人又把琴言打量了一回，便道：“你今日去了，几时再来呢？”琴言道：“可以告假就来，请太太宽心。”颜夫人叹了一口气，对聘才道：“他们两个小人儿的事情，真是猜不透。今日看他一个哭，一个笑，也没有讲什么。若不是亲眼看见，便任是什么人也要胡猜乱讲，还要说我溺爱不明，为儿子做这些事。世兄你想，你亲眼看见这光景，好笑不好笑？叫我如何能认真由他病去不成？”聘才正要说话，颜夫人又对琴言道，“此中的情节，只有你心上明白，倒还要仗着你，且候他大好了再说。”琴言低低答应，心中也想道：“不料这位太太这样慈悲，若是别人，只怕未必能这样。就算疼他的儿子，也疼不到我身上来。”便着实感激。

聘才见时候过久，便要同琴言回去。琴言也内心悬着，便叩辞颜夫人要去。颜夫人道：“你且略候一候，我还有话。”便自己进房，先着人叫了许顺进来，叫他称了二百银子来。颜夫人道，“你交与魏少爷收了。”聘才叫交四儿拿了。又见一个仆妇，拿着一包东西出来，付与琴言道：“这是太太赏你的，你收了再去谢赏。”聘才见是银镶小刀一把，大荷包一对，小荷包一对，帕子一方，洋表一个，梅花小锭十个，牙骨真金面扇子一把。琴言收了，与聘才进去谢了赏。聘才也含含糊糊的，跟着谢了一声，即同出来。颜夫人送至中堂廊下，又叮嘱了几句。

琴言与聘才出来，走到门房门口，只见许顺笑嘻嘻的出来，见了聘才问道：“今日的事到底是个什么缘故？真叫我们想不出来。”又问琴言道，“你是哪个班子里的？”聘才代答道：“他从前在联锦班，此刻不唱戏了，在华公府里当差。至其中缘故，此刻不必告诉你，你后来自会知道。”许顺不好再问，即送了出来。

两人上了车，路上闲谈，琴言便感谢不尽，聘才也谦了几句，却十分高兴。进城已是申初时分了，到门口下来，一径跟着聘才进去。只见总门口有人拿了本簿子，记上一笔，琴言知道是上号簿，聘才先叫四儿将银包拿进房去，放在钱柜内锁好，一同进来，找着林珊枝。珊枝见琴言回来，即笑道：“怎么去了许多时，想必医的病好了。”琴言面有惭色，便问道：“公子可曾传我？”珊枝道：“怎么没传？传了两三回，不见你回来，公子大发气，已着人叫你师傅去了。”琴言听了，吃这一惊不小，满面通红，说不出话来。聘才道：“他是不禁恐唬的，你不要唬坏了他。”珊枝正容道：“我唬他作什么？未正二刻，公子出来不见他，问我，我说是他师傅的生日，琴言他回去拜寿。本要等公子下来告假，今早听得公子不下来，他又候不及，托我回的。公子一听就有气，说若真是他师傅的生日还罢了，要是说谎，为别的事出去，我是不依他的。立刻叫人到你师傅那里打听去了，那人回来说了，只怕连我也要挨骂。你是不用说了，再若是门簿上记明，出进都是魏师爷同的，只怕连魏师爷也要难讨公道。”

琴言听了，心中七上八下的乱跳，急得眼睛都红了，若被他访出真情，且慢说挨骂，就是羞也羞死人。聘才听了，似信不信的道：“老三你不要唬人，我是不关事的，是你担了担子，叫他出去的，自然先要问你。”珊枝冷笑道：“问我我就直说，知道你们做些什么事！”琴言唬的眼泪都出来了，只得软求珊枝替他周旋，聘才见此情景像真，亦连连赔笑，把扇子扇了他几扇，又作了一揖，叫声：“好兄弟，你替我遮盖些，就是哥哥脸上也不好意思，始终还是仗着你的大力呢。”珊枝见他们真着了忙，便嗤的一笑，道：“不要慌！事情是真的，不是我撒谎。早替你们张罗好了，我已告诉朱贵不用去打听，在城外逛一逛回来，说真是他师傅的生日。停一回就回来的，你们如得了彩头，也分些来谢他。”琴言道：“我送他几两银子就是了。”珊枝又对聘才道：“这号簿上也去了才好，不然将来终要看见的。”聘才道：“索性亦求你三太爷施点法力，我是不好去说。”珊枝道：“只是太便宜了你。昨日那两匹好纱，我不稀罕，还拿去罢，花样颜色全不好，我不要！”聘才道：“纱是顶好的，若要再换好的也没有，要换花样倒可以。”珊枝道：“纱衣我也够穿，现存着几十套没有裁的，也用不着，我还打算送人，不过十几两的人情罢了。我告诉你，我新近见了两样东西，我很爱他，自己不能出去买。”

话未说完，聘才就连忙问道：“你看见什么，只管说来我听，或者我可以就给你办来。”珊枝道：“不是别的，我见沙回子家里有一个金丝拧成的花篮，不过二两重，手工倒贵。我又见他自己泡茶的一把时大彬的宜兴茶壶，盖子上嵌着一块翡翠，是没有比他再好的了，我这个搬指都比不上。那金花篮我还了他四十两，他也肯了；那茶壶我还了他二十四两，他还不肯。明日请你替我把这两样拿来。沙回子讲，这把茶壶竟是个宝贝。时大彬到此刻有一百多年了，这壶嘴倒完茶，是一点不滴的。泡茶时放茶叶也好，不放茶叶也好，冲一壶开水下去，就是绝好的茶，颜色也是淡绿的。我因不信，把他的茶叶倒了，另放开水下去，果然一点不错，是绝好的好茶，你说奇不奇？”聘才道：“茶壶用久了，所以才能够这样好。你既爱这两样，我就买来奉送。那纱也不必退还，留着送人罢。”珊枝笑道：“怎好这样！我若一定不要，倒显得不好，只得生受了。”说了一回，就回房去了。

到了留青舍，珊枝问起琴言之事，琴言只得大略说了一说。珊枝不信，心中有些动疑，说：“怎么无缘无故的，会害起病来？见你戏的也不止他一个，难道人人见了你，就都为你害病吗？我倒不晓得，你们有这些情分，还是另有缘故呢？”一片话，说的琴言臊得了不得，又不敢驳回他，吊桶落在他井里，只好忍住这气罢了。

却说子玉这一场大病，琴言这一出华府，魏聘才自为得意，又以为奇，在城外各处传扬，人家听了，竟当了一件新闻。有那些各班里相公，有嫌琴言的，有爱造言生事的，七嘴八舌，改头换面，添起枝叶，把个子玉、琴言说得无所不至。不料王通政在人家席上，遇着蓉官、二喜等类，就把子玉、琴言的事说得活龙活现。文辉本看过子玉之病，也觉得病得有些古怪，只不晓得是相思病，今听了这些话，心上着实不爽快。因想道：“少年人这些事原也禁不住的，也只好逢场作戏。况且子玉才十八岁，正是好花含蕊的时候，怎么就作起这些事来？偏偏去年又将个爱女许了他。人生起头第一件，就是这不受听的事！有了外遇，将来琴瑟之间，就不能专好的了。”回家就叫他儿子王恂，问了一回。王恂只好含含糊糊的说了几句，又与子玉剖辨，说断不至此。文辉终有些疑心。

陆夫人听见了，虽未过门，倒先替女儿吃起醋来了，便向文辉说道：“若论玉哥儿，相貌是极好的，所以去年孙亲家母作媒，我就应许了。如今你自然不管，这怎么好？人尚未成，倒先弄些笑话出来，将来若是一味的混闹，叫琼姑过去，如何过得日子？亲翁在家还能拘管，亲母是一味的溺爱，顺着他性儿，日后多半是个不成器的。这等小小年纪，就这样无廉无耻的爱起小旦来，真了不得了！更有那些老不正经的，也要常在外边作乐，更怪不得年轻的人了。到底这些小旦有什么好处？羞也不羞！”陆夫人气头上，倒连王文辉也教训了一顿。文辉只是赔笑，不敢作声，说：“事情呢实在稀奇，我暗中窃访，连恂儿都知道，他们才见过两三面，就是彼此思念，其实没有别的事。况且这么小的孩子，哪里明白到这些事？你放心，我自去嘱咐表妹，以后管得严些，不准他出门，也就没事了，到今冬也好完娶。这件事，琼姑过去了，或可拘住他。”陆夫人冷笑了一声道：“这些下作脾气，是出于本心。我见多了，拘管得哪一个住！从来说贼不改性，管住身管不住心的。”文辉听这些话，明明的逼到自己身上来，只得呵呵一笑，踱了出来，往书房里去了。

陆夫人气极了，又在他女儿琼姑面前，把子玉讲了又讲。琼姑低头不语，心中也有些不耐烦，本知道是个风流夫婿，却不道是这样轻薄，应着一句常说的话“才人行短”了。便又想起哥哥、姊夫常说子玉的好处，说人是极正经的，又极有情的，或者他爱的这人，是单为其色，没有别的事，也未可知，便觉红晕桃腮，手拈衣带，呆呆的静想。陆夫人又心疼他，多说了恐他烦恼，便坐了一坐，也自去了。

再说子玉自从琴言来看之后，便已放心；又晓得他母亲不责备，而且反托聘才带琴言来，心中十分快意，自然更好得快了。不到十日，便已精神复旧，唯见了母亲，总有些惶恐不安的光景。颜夫人爱子之心十分体贴，又知儿子并无苟且之行，绝不提起琴言的事。那王文辉亲自来过几次，陆夫人也来过一回，在颜夫人面前，也不好说得，但有些话里讥讽，暗藏褒贬，似乎叫亲家以后留点神，不宜放纵他的意思。又见子玉病已痊愈，看其相貌翩翩，实是佳婿，又像个真诚谨厚的人，就把疑心消去一半。

过了几日，子玉究竟放心不下，便回了母亲，借看聘才为名，去访琴言。恰好见着聘才，聘才又求珊枝把琴言叫出来，说了有一个多时辰的话，子玉才放心而去。华府中人多嘴杂，且各存一心，过了几日，就有人将此事传到华公子耳中。华公子听了，着实有气，便叫珊枝上来问了一遍。珊枝替辩了几句，华公子也说了他几句，以后不准琴言出门，将他派往“洗红居”，交与十珠婢看管，不与外人通问，便与拘禁牢笼一般。幸亏十珠婢都是多情爱好的，倒着实照应他。若是别人在此，也是求之不得的，这琴言一来年纪小，二来是个异样性格的人，倒是守身如玉，防起十珠婢来。所以华公子看得出他老诚，放心放在婢女堆中，也当他是个丫环看待他，只不许与外人交接。到了此间，是断乎走不出来，就是林珊枝，不奉呼唤也不能到的，何况他人？琴言只好坐守长门，日间有十珠婢与他讲讲说说，也不敢多话，晚间独守孤灯，怨恨秋风秋雨而已。未知后事如何，且听下回分解。