前回书讲的宝珠生日，在怡园乐了一天，正是人生悲乐不同。却说琴言在华府，因元宵之日，华公子命其与“八龄”演戏，是日琴言身子不快，且兼感伤往日，是以神情寂寞，兴致不佳。那日在台上，演到中情所感，不觉真哭起来。华公子以为无故生悲，十分不悦，叫下来痛斥了一番，有几日不叫上去。琴言独居一室，来往无人，且与那些跟班小使，气味不投，凿枘 [凿枘（zuò ruì）——圆凿方枘的简语，比喻龃龉不合。] 相处。在留青精舍厢房内，有个小三间住着，有一个小使伺候。院子内有几块太湖石，两株绿萼梅，一棵红梅，尚还盛开。

此日是正月二十七日，琴言对了这梅花，不觉思念怡园的梅崦来，想那度香相待的光景，较之今日，真有天渊之别。即有伺候不到处，度香非但没有形之于色，并且不藏之于心，反百般的安慰体贴。此日的华公子，喜欢时便也与度香仿佛，及不合他的意时，不是发烦，就是挑斥。元宵那一日，竟至诟 [诟（gòu）——骂。] 斥起来，与诸奴相等。那一班逢迎巴结的见了，便欣欣得意，似乎也有今日，从此便可堕入轮回，永无超升之理。主儿多叫一回，同伙多恨一回；主儿多赏一回，同伙多骂一回。那带诮带骂、冷言冷语的，叫人难受。总恨奚十一那个王八蛋，无缘无故的闹上门来，因此堕落在此。又想：魏聘才虽不是个好人，然尚有一言半语道着我的心事，如今他又出去了。那个林珊枝，倒像是半个主儿一般，先要小心谨慎的奉承他才喜欢，不然他就要捉弄人。“如今索性把我撵出去了倒也自在，自然可以不到师傅处去了。若得皇天保佑，使我做个清白人，我就饥寒一世也自愿意。不然人说前做过戏子，后做过奴才，好听不好听？人还看得起么！”

琴言越想越气，自然的落下泪来，孤孤凄凄，坐在梅花树下，伤心了一回。听得林珊枝的口声，叫了两声“玉侬”，即走将进来。琴言站起，珊枝见他满面愁容，便问道：“你已知道了么？”琴言不解所问，怔了一怔，便道：“知道什么？”珊枝道：“你的师傅死了，方才着人来报信与你，并回明了公子，叫你回去送殓。”琴言听了，也觉伤心，泪流不已，问道：“几时死的？”珊枝道：“来人说是没有病，昨夜睡了，今早看他已是死了。”琴言又感伤了一回，问道：“我怎样回去呢？”珊枝道：“门外有人等你，公子吩咐也不要很耽搁，办完了丧事就回来。”琴言想了一想，即便答应。

珊枝出去了，琴言叫小使包了一包衣服，捆了铺盖，并带了一包银子，锁了门出来。可怜琴言尚认不得路径，小使指点了，走过了门房，却喜那些人都知道了，也不来问，一直出了头门。望见照墙边歇着一辆车，即是他向来坐的车，又见他师娘的表弟伍麻子同来。琴言上前见了，两人坐上来，一路的讲出城来。

将到了门口，已见一班人在那里搭篷。琴言进了门，一直进内，只见天寿跑出来，见了琴言，重又跑进，听得他师娘在里头呜呜咽咽哭起来。琴言到了床前，见他师傅已穿好了衣，帕子蒙了面，自然一阵悲酸，跪在床前痛哭不止。倒是他师娘拉他起来，劝他住了哭。琴言问道：“师傅得了什么病，好端端就死了？”他师娘道：“并没有病，昨夜还是好好的吹烟，吹到三更后睡了，还讲了好些话。我睡醒来摸他就冷了。若说受了煤毒，怎么我又好好的呢？”琴言又问身后之事，他师娘道：“你师傅挣了一辈子的钱，也不知用到哪里去了。去年过年，就觉得不甚宽裕。”说到此，便叹口气道：“比你在家时就差远了。你那两个师弟，十天倒有八天闲着。以后我也想不出个法子来。你师傅犯了这个急病，临终时又没有一言半语，平日在外头的事也绝不告诉我。如今是我们欠人家的，人家欠我们的，都一概不知道。胡同外有那两所房子，也收不得多少租钱。这衣裳、棺木、搭篷，倒将就办了，到买地办葬事，只怕就有些拮据起来。”

琴言叹息了几声，走到从前住房内，叫小使铺设好了，将带来的银包打开看时，大大小小共十五锭，自己也不知多少，约有五六十两，便拿进送与师娘道：“这包银子我也不知多少，公子、奶奶新年的赏赐，如今也可添凑作零用。”他师娘接了，掂了一掂，又解开，点了数，便道：“你在华府里，听得很好，是上等的差使，可曾多积些钱？我知道你是不在行的，不要被人骗了去，自己费点心，积攒些才好。我是无儿无女，将来就要靠你呢。”琴言道：“公子赏的东西，都是些零星玩物，赏银钱倒少，就是留着，我也没用处。将来如果得了，再来孝敬师娘罢。”他师娘点点头道：“这才好，算个有良心的孩子。”一面将银子放在抽屉内，琴言也就出来。

只见众人纷纷的忙乱，伍麻子捧了一包孝衣进来。又见袁宝珠、苏蕙芳、陆素兰来了，琴言即忙招待三人，一同坐下。问了他师傅的事，然后问起他新年光景，琴言略将近事说了几句。宝珠道：“你既回来，告了几天假？”琴言道：“早上是林珊枝来告诉的，我也没有见着公子，说办完丧事就回去，也没有限定几天。”素兰道：“总得告一个月的假，等出了殡才可进去，不然也对不住你师娘。”琴言道：“可不是。”蕙芳道：“索性告假告个长假，不去也罢了，究竟你也不是卖与他们的。”宝珠道：“在那里好倒算好，就是拘束些，且同事中没有一个知心的人，未免孤零些。”

蕙芳道：“当日林珊枝也算不得什么，此刻见了我们，那一种大模大样，他就忘了从前同班子唱戏。他还唱乱弹时候，多油腔滑调，哄那些不会听戏的人，发了些邪财。一进了华府，就像做了官，有些看不起同辈的人。偶然与我们说两句话，又像个老前辈的光景。其实他与我同岁，也没有大些什么。”琴言道：“他也是这里的徒弟，今日说得好笑，对我说道：‘你的师傅死了。’难道你出了师，就算不得师傅么？”宝珠道：“他如今要我们叫他为三爷，若叫他三哥，他就爱理不理的。他也只好在那‘八龄’面前装声势，充老手。你不记得从前王静芳在燕衎 [衎（kàn）——高兴。] 堂要打他么？如今见了静芳，还不瞅不睬的，记着前恨呢！”琴言道：“华公子的性情虽算不得十分古怪，然有时却也捉摸不定。偏是他上去，怎么说怎么好，没有碰过钉子，这也是各人缘分了。真是随机应变，总没有一句答不上来，也算难为他。”素兰道：“我听得说，他们府里没有一个不巴结他，就是三代老家人，也要在他面前周旋周旋。那魏聘才是叫他三兄弟、老三、三太爷这些称呼。”

琴言道：“魏聘才搬了出去了，不知可在庾香处？”蕙芳道：“魏聘才么，如今倒更阔了，就在宏济寺住，同了奚十一、潘三、杨八一班混账人，天天的闹，是什么剃头的，又是什么大和尚、小和尚，开赌宿娼，闹得不像样，张仲雨也不与他往来了。”琴言问起子玉来，宝珠道：“前日我们在怡园叙了一日。”便将前日怎样喝酒，怎样行令，次贤新制的酒壶、杯子都说了，琴言着实羡慕。又说那首诗度香也刻了，庾香见了，怎样思念感伤的神色，一一说给琴言。琴言听了，也就感伤起来。蕙芳道：“你既回来，少不得我们要快聚几天，不知明日可以不可以？”宝珠道：“明日他也无事。”琴言道：“师傅新死，于理有碍，须消停数日才可。”素兰道：“若消停数日，你就要进城了。况大家叙叙，清淡消遣，也没有什么妨碍，你又不是孝子，怕什么？”宝珠道：“我去问度香，明日、后日皆可。”三人坐了好些时候，要走了。琴言拉住了不肯放，众人不忍相离，只得坐下。后又来了王桂保、李玉林、金漱芳，大家直等了送殓，拜了然后才散。

琴言穿了孝袍，似乎明日不好出门，只得约定三日后再叙。又叫伍麻子到华府，求珊枝转为告假一月，俟出殡后方得进城，华公子准了。又拿了一个衣箱回来，琴言方才放心。到了接三那日，有些人来，便请了金三、叶茂林来张罗。同班的脚色之外，还有各班的，并左右街邻，各馆子掌柜的，挤满了一屋，看烧了纸才散。琴言也乏极了，回房就睡了。

到了明早，宝珠着人送了信来道：“本定今日，因度香有事，遂改明日辰刻在怡园叙集。”琴言应了。梳洗毕，独坐凝思：今日空闲无事，不如去看看庾香罢。因想去年梅夫人待的光景，去谅也无妨。主意定了，换了一身素服，吩咐套了车，一面告诉师娘，去谢谢同班的人。到了外间，忽然又转念道：“如今已隔了半年了，况从前是聘才领我去的，不要进门房里回话。如今我独自去，就算太太待我好，叫我进去，那门房里我总要去求他，适或碰起钉子来，他倒不许我进去呢？况且他家的人，除了云儿之外，一个都不认识。”思前想后，不得主意，呆呆的站住。那小使进来说：“车已套了，到什么地方去？”琴言不语，又想了一回道：“不如去找聘才，仍同了他去，省费许多说话。他出来了，我去看看他，他也感情的。”遂对小使道：“我先到宏济寺看魏师爷。”即出门上了车，小使跨了车沿，几个转弯，不上一里路，已到了。

琴言见寺门口歇一辆大鞍子四六档车，有个车夫睡在车上。琴言当是聘才的车，想道：“幸而来早一步，不然他就要出门去了。”小使进去问了，说道：“在家，请你进去。”琴言下来，走进了东边的门，小使指点他一直过了两层殿，从东廊后另有一个院子进去。琴言低着头，并不留心别处，一直到了聘才院子里。见聘才的四儿出来，与他点点头，把风门一开，琴言方抬头望去，吃了一惊。见坐着一屋子的人，心中乱跳，脸已红了，欲待退出，聘才已迎将出来，只得定了定神，上前见了。聘才道：“今日缘何光降？令我梦想不到。”琴言红着脸，答不上来。聘才对着众人道：“这是我天天说的第一个有名的杜大相公，如今是叫杜琴爷。”又对琴言道：“这几位都是我的至好。那位是奚大老爷，那位是潘三爷，这位是我的房东唐佛爷，这位是他的小佛子，那两个也是班里头的，你想必不认识，都见见罢。”琴言无奈，只得对众人哈了一哈腰。

和尚知道是华府来的，便合着掌把腰弯了几弯，笑眯眯的说道：“多礼，多礼！请坐，琴爷。”潘三倒白对琴言作了一个揖，琴言照应和尚时，没有留心。潘三已动了色心，借此走上前来，一把拉住了手，琴言欲缩不能。只见潘三龇牙撩齿的，凝着两个红眼珠，笑眯眯的说道：“你是琴大爷？我的琴大太爷，我想见你一面都不能，今日真是有缘千里来相会了！”琴言含羞含怒的急忙洒脱了手。聘才知他害羞，急了是要哭的，忙支开了潘三，扯他坐下。要问他时，见奚十一说道：“你如今在华府里可好？”琴言只得答应了“好”。奚十一道：“你可认得我？”琴言举眼，看他是一个黑大汉子，颇觉威风凛凛，有些怕他，便说道：“不相认识。”奚十一哈哈大笑，走近琴言身边。琴言要站起来，奚十一双手按住了他的肩头，琴言低了头，心中乱跳。奚十一又道：“你该谢谢我。去年夏天我来找你，你分明在家，不出来见我，后来与你师傅闹起来，你从后门跑了，从此你进了华府。这不是我作成你的么？今日见了，应该谢谢我。”琴言方知他是奚十一，心中更慌，偏着身子，站了起来，连忙退缩。奚十一大笑道：“你这孩子！年纪也不甚小了，怎么这般面嫩，倒像姑娘一般。”聘才恐怕奚十一动粗，便解释道：“他在华府里规矩甚严，一年没有见过生人，自然拘束了。”这边潘三抓耳揉腮，垂涎已甚，却不敢怎样。唐和尚只好心中妄想而已。

聘才便问琴言道：“你今日怎么能出来？”琴言将他师傅死了，告了一月假，“今日来看你，还要你同我……”说到此，又不好意思说出来。聘才已经明白，便道：“要我同你到哪里去？”琴言只得说道：“要你同我去见见梅太太和庾香。”聘才笑了一笑，点点头道：“使得，使得，停一停我们就去。”琴言见有人在此，不好催他。

奚十一虽是个粗鲁人，尽讲实事的，但面目之好歹也分得出来。此时见了琴言，却是生平未见过的宝贝，心中着实大动。又想他已改了行，又在华府里做亲随，便不好动手动脚调戏他；料想叫他陪酒，也断不肯的，怎样想个法儿弄他一回。一面看，一面听他们说话，要聘才同他到梅宅去，便想出一个计策来。自己思算了一会，立起身来道：“我要走了。”便腆起肚子，几步就走了出去，聘才与和尚连忙相送。潘三尚坐着不动，黄澄澄眼睛只管看着琴言，看得琴言一腔怒气，不能发作。

奚十一拉了聘才走到和尚房中，对聘才作了一揖道：“今日我要求你行件好事。方才这个人，我实在爱他，我若叫他陪酒，是一定不肯的。”聘才不等说完，忙摇头道：“不肯不肯！是肯定的！”奚十一道：“况且他已改了行，也难强他。如今我有一个妙计：我们去了，你留他吃饭，说吃了饭才同他到梅宅去。到正吃时，我再闯进来，同他坐坐，虽不能怎样，也就完了这件心事，谅来也不算轻亵他。再送他些东西，看他待我怎样。我弟台，我们相好一场，你为我出点力，我一辈子感激你！”聘才沉吟了一会，明知琴言的脾气不能勉强，但又却不得奚十一的情，只得说道：“依你这计也好，但是你不可撒村动粗的。他比不得别人，一句话说错了，他就要哭的。这钉子我已碰过多了。”奚十一道：“你放心，我断不动粗的。我只要与他坐一坐，怎敢还想别的好处？我还有几样菜着人送来。你快把潘三也叫出来，天香、翠官也撵开，就摆饭，我去去就来。”说罢慌慌张张上车去了。

聘才进来对潘三道：“和尚请你说话。”潘三不得已，迟延的出去，尚回顾了几次。聘才把天香、翠官也打发走了，便故意的对琴言道：“好了，清净了。我也被他们闹昏了，闹得一屋子俗臭不堪。我们如今清清净净谈谈，吃了早饭再去，自然有一会耽搁。”琴言一想：“在聘才处吃饭也不妨，况且这些人都去了，自然没有人来。”便问聘才道：“今年见过庾香几次了？”聘才随口说道：“三次了。”琴言又问道：“我听得奚十一是个坏人，为什么与他相好？”聘才道：“也没有什么很相好，看他也是个爽快人。”琴言道：“那个姓潘的，我也知道他。”聘才道：“那是个买卖老实人，就这和尚也极通世务的。”琴言也心里暗笑，也不便驳他。

却说奚十一跨上车，叫车夫狠狠的几鞭，那骡子一口气就跑了回去。奚十一到寓处，即进他的书房，吩咐家人问姨奶奶要了昨日晚上送来的四样菜、两样点心出来，送到魏老爷那里去。又教了他一番说话，也不进房，就在书房内炕上开了灯，叫巴英官打泡，急急的吹了三十大口烟，已有三钱，可以挨得半天了。心里想道：“送他些什么东西才好呢？”看着自己腰里一个大八件钢瓤表，值二百吊钱，将这表给他罢。又想道：“单是个表也不算什么贵重，只有那姨奶奶那对翡翠镯子，京里一时买不出来，把这个送他也体面极了。”即到菊花房里，听到“唧唎唎”的一声，举眼看时，原来菊花在净桶上解手，见了奚十一便笑了一笑。奚十一道：“怪不得香气熏人，我当着外头开沟呢。”菊花啐了一口道：“嚼你的舌头！”奚十一开了箱，四角里掏了一掏，掏着了一个匣子，开了盖看是了，便揣在怀里，也不盖箱子盖，转身便走。菊花嚷道：“你拿我的镯子做什么？”奚十一道：“我与人比一比颜色，就拿回来的。”到了书房，叫了巴英官，忙忙的撒开大步，一直到聘才处来。心里喜道：“我若能弄上了他，这京里的大老官，就要算我奚老土了！”

再说潘三到和尚房里，和尚把奚十一的计与他说了，潘三乐极，连称“妙计”。便在和尚房中等候，心里想道：“这个活宝就与他坐一坐，喝一杯就够了，还想玩他么？就叫他玩我，我也愿意。他若肯玩我，自然也肯给我玩了。”一面胡思乱想，口中滴出馋涎来，便咬着牙，把手在脖子后捶了两捶，鼻子里哼了两声。唐和尚看了好笑，便道：“潘三爷做什么？脖子涨的疼么？”潘三也笑了。

奚十一的人送了菜来，要面见聘才，四儿同了进去。来人道：“家爷说有位琴爷在这里，家爷从前不知道，冒犯了，深自懊悔。本来要请琴爷过去坐坐，恐怕不肯赏脸，叫我送了几样菜来，请大爷代家爷转敬琴爷消消气，家爷有事不能过来奉陪了。”聘才笑道：“怎么要你老爷费事？又几时得罪过琴爷？说得这样周到，我就收下，代做主人便了。你回去多多道谢。”即赏了来人五百钱，又对琴言说道：“这是奚老爷的盛情送你的，我倒叨光了。你也应该谢一声。”琴言不解其故，只得也谢了一句。聘才叫四儿吩咐厨房，快弄起来，就要吃饭。四儿去了，不多一刻，就摆了酒菜上来，在个方桌子上。聘才道：“虽是便饭，也喝一杯酒。”琴言道：“不消了，就吃饭罢。”聘才不听，斟了一杯送过来，琴言只得接了，也回敬了聘才一杯。聘才喜出望外，也是平生第一次得意，难得两人对坐了。聘才随口的说些话来哄琴言，要他喜欢，说：“庾香近来也不出门赴席听戏，常托我对你说：在那里放宽了心，不要惦记着他，他慢慢的去结交华公子，自然可以常见了。”聘才无非要他安心久坐，等奚十一来。无奈琴言急于要走，酒也不喝，菜也不吃，呆呆的坐着，如芒刺在背的光景。

正要催饭，只听得院子里一阵脚步响，已撬了风门进来。琴言见奚十一，心里就慌，站了起来。聘才笑盈盈的说道：“来得正好，主人来陪客了。”奚十一笑道：“我知道此刻尚未吃完，竭诚来敬琴言一杯。”便叫巴英官拖过凳子，就朝南坐了。一手执壶，一手擎杯，斟好了直送到琴言嘴边。琴言接又不好，不接又不好，急得满脸通红。聘才道：“这是主人敬客之意，你不能干，喝一口罢。”琴言只得接了，喝了一口，把杯子放下，对聘才道：“我真喝不得了，已饱得难受，你陪着喝一盅罢。”便想走开，奚十一一把拉住道：“好话！我来了你就坐也不坐，是分明瞧不起我。你回去问问你家公子，是我嫡嫡亲亲的世叔，我也不算外人。你既是他心爱的人，就算我的小兄弟一样，岂有我来了你要走之理！”便拉住了，毫不用力，轻轻的把他一按，已坐下了。奚十一一面说，双眉轩动，好不怕人。况旧年琴言已领略过了，吓得战战兢兢，面容失色，只得坐下。奚十一好不快活，便要了一个茶杯，喝了一杯，夹了一条海参送与琴言。琴言按住了气，站起来道：“请自用罢，我已吃不得了。”奚十一笑道：“别样或吃不得，这东西吃了下去，滑滑溜溜的，在肠子里也不甚涨的。”琴言听了，也懂得是戏弄他，不觉眉梢微竖起来。聘才把脚踢一踢奚十一，道：“他想必吃不得了。”奚十一又道：“你既吃不得，我吃了罢。”把琴言吃剩的酒，也喝了，还嗒一嗒嘴道：“好酒！”琴言此时气愤交加，又不便发作，捺住了一腔怒气，心中想道：“这狗才不怀好意。我如今不唱戏了，他敢拿我怎样？他如果无礼，我就与他闹一场。”又见奚十一喝干了酒，又斟了半杯，放在琴言面前，要他喝。琴言一手按住了杯子，对聘才道：“你知道我是从不喝酒的。”

奚十一还要强他，只听得切切促促脚步声，见潘三同了和尚进来。潘三嚷道：“巧极了，被我闯到了好筵席了！”和尚也说道：“原来魏老爷请客，也不虚邀我一声。”潘三弯着腰，耸着肩，急急的几步抢上来道：“待我来敬一杯。”便拿过琴言的杯子来，道：“这酒凉了，我替喝了罢。”便一口干了，把杯子在嘴唇上擦了一转，斟了半杯，双手递来，直送到琴言嘴边。琴言扭转身来想走，无奈一边是潘三，一边是和尚，挡住不得出位，便接了酒杯。潘三尚不放手，要送进口来，琴言怒道：“我真不会喝酒！你放了，我慢慢的喝。”聘才让潘三坐下，说道：“他真不能，你等他慢慢的喝罢。”潘三只得放手坐了。聘才与唐和尚拿两张凳子，坐在下面。琴言见潘三将杯子在嘴上擦了一转，十分恼怒，已知他们一党，有心欺侮他，若翻转脸来，犹恐吃亏，只得苦苦的忍住。拿起杯子来，装作失手，“当”的一声，砸得粉碎，衣服上也溅了几点酒。把绢子拭了，对聘才道：“我冒失了。”聘才也知道他的心思，便道：“这有何妨！”又叫换个杯子来。琴言道：“不必不必，就拿来我也不喝。”奚十一道：“那不能，也不多劝你，一人劝你三杯。”潘三满拟这杯酒他若喝了，琴言便亲了他的屄嘴一样，偏又砸了，甚是扫兴。还想重来敬他，被聘才拦住。

唐和尚不知好歹，斟了半杯道：“阿弥陀佛，华公府是小寺的大施主，老太太装过三世佛的金身，少奶奶塑过送子观音像，舍了三年的灯油。如今他府里爷们光降，我出家人无以为敬，借花献佛，小琴爷请喝这盅。”捧了杯子，打了个稽首 [稽首——古代一种跪拜礼，叩头到地。] ，口中念道：“南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨！”惹得他们大笑。琴言见了，又好气又好笑，面色倒平和了一分，便道：“我真不能喝，你不用强我。”唐和尚赔着笑道：“我的琴爷爷，我方才念过佛，这杯酒就有佛在里头，你喝了前门增百福，后户纳千祥。愿你大发财，日进一条金！”众人听了大笑。琴言只是不肯喝，和尚又把自己的脸抹了一抹，除下了毡帽道：“小琴爷，你瞧瞧我，和尚难道不是个人脸，真是个鸡巴脑袋吗？”琴言见这怪样实在发笑，也忍不住笑了一笑。和尚道：“好了，好了，天开眼了！到底我这个鸡巴比人的脑袋还强呢！”琴言听了，又变了颜色。和尚道：“我的祖爷爷，你不喝这一盅，我和尚就没有脸，明日只好还俗了。”便将酒杯顶在光头上，双膝跪下，两手靠在琴言膝上，口中不住的念佛，不肯起来，笑得众人捧腹。琴言被他缠得无法，只得说道：“请起请起，我喝一口，下不为例。”便在光头上拿了杯子，喝了一口，想一想，恐人喝他的剩酒，索性干了，立起身来想走。奚十一拦住了，和尚抱了他的腿，跪着在他膝盖上碰头。琴言只得坐下，真急了，便厉声正色的说道：“今日请教各位，待要怎样？”聘才连忙说道：“不喝酒了，倒是大家谈谈罢。”拉了和尚起来。琴言道：“我有事，不能再坐了。”又要走。奚十一拦住不放，说道：“不喝酒就是了，坐一会，忙什么？”聘才只得说道：“快拿饭来，吃了我们还有事呢。”琴言又只得坐下，万分气恼，勉强忍住。

奚十一暗忖道：“这孩子真古怪，斗不上笋来。若不是他，我早已一顿臭骂，还要硬玩他一回。不过我怜惜他，他倒这般倔强，实属可恨！”又转念道：“向来说他骄傲，果真不错。我若施威，又碍着华府里，况他已不唱戏了，原不该叫他陪酒。且把东西赏他，或者他受了赏，回心转意，也未可定。”潘三想道：“这孩子比苏蕙芳更强。可惜我没有带些票子来赏他，或他得了钱，就巴结我也未可知。”奚十一道：“我有样东西送你，你可不要嫌轻。”便从怀里掏出个锦匣子，揭开了盖，是一对透水全绿的翡翠镯子，光华射目。潘三伸一伸舌头道：“这个宝贝，只有你有，别人从何处得来？这对镯子，城里一千吊钱也找不出来。”不住“啧啧啧”的几声。聘才、和尚也怔怔的望着。聘才暗想道：“好出手！头一回就拿这样好东西赏他，看他要不要。”琴言也不来看，只低了头。

奚十一道：“你试试大小，包管合适。”便叫琴言戴上。琴言站起来，正色的说道：“这个我断不敢受，况且我从不带镯子的。”琴言无心，伸出一手给他们看，是戴镯子不戴镯子的意思。奚十一误猜是要替他戴上的意思，便顺手把住了他的膀子，一拽过来，用力太重，琴言娇怯，站立不稳，已跌倒奚十一怀里。奚十一索性抱了他，也忍不住了，脸上先闻了一闻，然后管住他的手，与他戴上一个镯子。奚十一再取第二个，手一松，琴言挣了起来，已是泪流满面，哭将起来，也顾不得吉凶祸福，哭着喊道：“我又不认识你！我如今改了行，你还当我相公看待，糟踏我！我回去告诉我主人，再来和你说话！”遂急急的跑了出去。到了院子，忙除了镯子，用力一砸，一声响，已是三段，没命的跑出去了。

奚十一大怒，骂了一声：“不受抬举的小杂种！”便要赶出去揪他。聘才死命的劝住。奚十一哪里肯依，暴跳如雷，大骂大嚷，更兼身高力大，聘才如何拉得了他，只得将头顶住了他，连说道：“总是我不好！你要打，打我！要肏，肏我！”潘三与唐和尚还在旁边火上添油，助纣为虐 [助纣（zhòu）为虐——比喻帮助坏人做坏事。] 。奚十一被聘才顶住，不能上前，又想琴言已跑出寺门，谅已上车走远，不好追赶，只得罢了，气得两眼直竖，肚皮挺起，坐下发喘。

他的巴英官在旁抿着嘴笑，走到院子里，捡了那碎镯子，共是三段，放在掌中拼好，说道：“待我花三钱银子镶他三截，也发个标，戴个三镶翡翠镯子。不知道人肯赏我不肯赏呢！”拿来放在奚十一面前，又道：“一千吊的镯子，如今倒值三千吊了。”奚十一见了，越发气狠狠的骂了一会。潘三与唐和尚连说“可惜”。大约奚十一回去，只剩一个镯子，菊花必有一场大闹。正是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不料自己的福分。

且说琴言上了车，下了帘子，一路掩面悲泣。到家即脱了外褂，上床卧下，越想越恨，只怨自己发昏去找聘才，惹出这场祸来。把被蒙了头，整整哭了半日，几乎要想自尽。不知事后如何，且听下回分解。