话说前回书中，陆素兰应许了琴言约子玉出来相会，话便说了这一句。明日恰好是端午，是没有工夫的，偏又接连唱了三天堂会戏，素兰身子也乏了，又静养几天。这边琴言是度日如年，天天使人来问他，把个素兰弄得没有主意。又因自己寓中来往人多，也不甚便；若借人地方，或是酒楼饭馆，一发不好说话，又不便请陪客，使他们有怀难吐。想来想去，只得借逛运河为名，静游一天，倒也清静。主意定了，便叫人到大东门外，雇了一个精致的船，又把自家的玩器陈设，笔砚花卉等物，搬些下船安置，便知会琴言：明日早晨下船，尽一日之兴，也不约别人。因想起子玉处，怎样去请呢？只好借度香名，遂将请他的缘故，细细写明，封了口，着人送了去，并吩咐：“对他门上，只说怡园徐老爷请他逛运河便了。”送信人照着吩咐，一径到梅宅来，投了书信。

子玉正在闷闷不乐，将子云所赠之瑶琴翻着琴谱，捡那容易的在那里学弹。忽又将琴翻转，将那琴铭诵了几遍，只觉绿阴满院，长日如年，想不出什么解闷的事来。正在情绪烦闷之时，忽见云儿拿了一封信进来，放在桌上，说怡园徐老爷送来的，明日请逛运河，并要回信呢。子玉取过书来一看，觉得封面上字迹写着“梅少爷手启”，端端正正，不像子云、次贤笔迹。因想道：“或是叫书童写的也未可知。”即拆开一看，第一行是“陆素兰谨启，庾香公子吟坛”云云，心中倒觉跳了一跳：“香畹何故作札来？莫非玉侬有什么缘故么？”遂即一字字的细看，看完了又看，至两三遍，脸上便自然发出笑来，便对云儿道：“你去叫来人候一候，我即写回信。”云儿出去了。子玉又看了一遍，便觉心花大开，病已去了九分。遂即忙研墨伸纸，前半写的是感激的话，后半写的是必到的话，准于明日辰刻 [辰刻——旧时计时法，指上午七点钟到九点钟的时间。] 赴约。写完了，又看了一回，也将信封了口，要写签。忽又想道：“怎样写呢？”略一踌躇，便悟道：“自然也写徐老爷了。”写完，用上图章，命云儿交与来人，说“明日必来”。

来人得了回信即回，呈与素兰看了。见他写得诚诚恳恳，感激不尽，便也喜欢。就拿了信，高高兴兴走到琴言处来。才进二门，就听一片嚷闹之声。素兰吃了一惊，便轻了脚步，走到东边一间客房，从窗缝里望去，只 见有两个人，一个坐着，一个站在中间，捶台拍桌子的骂人，素兰看了着实害怕。只见那坐着的，穿一件青绸衫子，有三十来岁，黑油油一脸的横肉，手里拿着两个铁球，冷言冷语，半闹半劝。那一个也有三十余岁，生得短项挺胸，粗腰阔膀，头上盘起一条大辫子，身上穿着一件青绸短衫，腿上穿着青绸套裤，拖着青缎扣花的撒鞋，抡起了膀子，口中骂道：“什么东西！小旦罢了，哪一个不是你的老斗！有钱便叫你，偏你这小鸡巴肏的，装妖作怪，装病不见人。比你红的相公，老爷们也常叫，好呢赏几吊钱，不好滚你妈的蛋！小王八蛋，你不滚出来，三太爷就毁你这小杂种的狗窝，还要肏你那老王八蛋师傅呢！”那一个坐着的说道：“老三且别生气，你候着，我瞧他今儿咱们来了，他不敢不出来。”

琴言家里的几个人，尽着招儿赔软央，说道：“琴官实在有病，好不好都拿不定。这几天如果好了，总叫他师傅领着到两位太爷府上磕头。今儿求你能高高手，实在他病势沉得很，你就骂他，他也断不能出来。他师傅又进城去了，总求你能施点恩，过了今天，明日再说。我们替你能赔个礼，消消气罢！”便请了一安，拍着那人的背，请他坐下。那人只是气哄哄的，不肯坐。那穿青衫的又说道：“老三，你听这个说话不错。咱们饶了他这一次，到明、后日再来，如再不出来，咱们就拿鞭子抽他，他敢怎么样呢！”

那琴官的人，即向那穿青衫的道：“求你能劝劝这位爷，索性候他病好了再来。明日瞧着是不能好的，你能总得宽几天限。明日先叫他师傅到府上赔罪，候琴官好了再同过来。”说罢，又作了一揖，又送上两钟茶，将他的水烟袋装好了烟，送给他。那人也只好收篷，便道：“不是我性子不好，实在情理不堪。就是六十二斤半，我也见过，倒没有见过这样大相公！你们打听打听，春林、凤林这么红的人，你三太爷点一点头，马上就跟了来。从没有上门不见人，叫人挡住，又撒谎说病着呢！猴儿崽子，躲着作什么，又不是少只眼睛、短条腿儿，见不得人！”那青衣的站起来，说道：“老三，算了，咱们也要吃饭去了。”那人道：“到哪里去吃饭？就叫他们预备饭，咱们吃了再说。”两人仍又坐下了。

琴言的人看这光景，似有讹诈之意，便想了一想：既碰着了瘟神，不烧纸是退不去了。只得进内问了琴言，提出两吊钱来，赔着笑道：“本要留太爷们吃顿饭，今日厨子又不在家，恐做得不好，反轻慢了太爷们。琴官预备个小东，请你能各人上馆去吃罢！”便双手将钱送上来。那青衫子的倒要接了，那短衫子的一看，只有两吊钱，便又骂道：“他妈的巴子！两吊钱叫太爷们吃什么？告诉你，太爷们是不上白肉馆、扁食楼的，一顿饭哪一回不花十吊八吊？就这两吊钱！”说着，凸出了眼珠看着。琴言的人倒也心灵，便又赔笑道：“不要忙，这原是孝敬一位太爷的，还有两吊，再送出来。”即转身又拿出两吊钱，作了一个揖，再三求他们收了。那短衫子的尚作出怒容，那穿青衫子的，便提了钱，搭上肩头，一手拉了那人出来。

素兰正在窗缝里偷瞧，已惊呆了，不提防他们出来，急走时，已被那短衫子的看见了，便道：“你这个小杂种又是谁？往哪里跑？快过来，你爷爷正要找你呢！”素兰急得没有命的跑了出来，那人也赶出大门。幸亏素兰跑的快，已回去了。这条胡同却是短的，两家斜对门，都在胡同口边。那个人当是跑出胡同，也不来追赶，便问琴言的人道：“方才这个小兔子，在哪个班子里？在什么地方？他见三太爷就跑，三太爷偏要找他！”琴言的人道：“这是登春班的，名字我倒想不起来。他住得远，在石头胡同呢。”两人还是胡言乱语，一路歪歪斜斜的去了。

里面琴言听得骂他，已经气得发昏。你猜着这两人是谁，无缘无故来闹？原来一个是华府的车夫，那个青衫子是跟管厨的三小子，魏聘才花了八吊钱买出来的。

这边陆素兰跑了回去，唬得心头乱跳，两颊飞红，几乎哭出来了。急到房中坐了，定了定神，好一回，心上又惦记着琴言受了这一场辱骂，不知气得怎么样了，欲要过去看他，恐又遇见那两个。踌躇了半晌，到底放心不下，只得叫人先去看了。没有人，方才三步两步忙忙的过去。到琴言房里，只见垂着蓝纱帐，一片呜咽之声。素兰挑起帐子，一手拍着琴言道：“起来罢，好事来了！如今且不要气，有一封信在这里，给你看看。”

琴言回转身来，见了素兰，更觉伤心，便叹了一口气，说道：“横竖我也要死了，活着这么受罪，不如死了倒干净！兰哥你是我的大恩人，既和我相好一场，索性作个全始全终的人，我死了，求你转求度香，把我尸骨，葬在怡园梅崦的梅树下，我就作了鬼，也是快活的。再不然把我烧了灰，到那山高水深的地方，顺风吹散了，省得留一个苦命的痕迹在世间，叫人家想着，恨的恨、疼的疼。兰哥兰哥，你是疼我的，你倒任我死罢，不用劝我。横竖我才十六岁，已经活得不耐烦了。自小儿生在苦人家，又做了唱戏的，受尽了羞辱，我正不知天要叫我怎样！要我的命，就快一点儿，又何必这么糟蹋人呢！”说罢，就大哭起来，说得素兰也自哭了，意欲劝他，听他这些话，方才又见了这两个人，越想越替他难受，便也同哭个不住。

二人整整对哭了半个时辰。琴言见素兰为他如此伤心，心中十分感激，便拉了素兰的手，重新又哭。素兰见琴言拉着他哭，知道是感激他的意思，便又想道：“琴言如此才貌，偏有如此磨折，是天地竟妒这些有才貌的人了。我素兰也是花中数一数二的，若天地也要妒忌起来，也把这些磨折来磨我，便与玉侬一样，那时节恐怕还没有个知心解劝的人呢！”又想道：“方才那两个人赶骂出来，也是生平第一回，从此也惹些祸患出来，也未可知。”便也九转回肠，索性对着琴言大哭。哭得家里人人惊骇，都走进来，站着怔怔的，劝又不敢来劝，知道是为日间所闹的事了。有两个人只得进来解劝，劝得各人略住了。然后出去拿了两盆脸水，泡了两碗茶，各自退出。

这边两人虽止了哭，却讲不出话来，仍是呜呜咽咽的，含着眼泪。又停了好一回，陆素兰开口道：“日间的事，是我目睹的，我也替你伤心死了。那个人像是个土包，只不知怎样闹起来的。可晓得他是哪里人？”琴言停了一停，尚是带着哭道：“这两人也没有认识他的。据他们讲是极凶恶的样子，不知是哪里来的，无缘无故的就闹起来。这就是我苦命人命中注定，有这些凶神恶煞。”素兰毕竟心灵，沉思了一回道：“我看这两人，像是大门子里赶车的，或是三爷，不要就是那个姓魏的指使来的，也未可知。”琴言道：“不知是不是。但这魏聘才何仇于我，要使人来吵呢？”既又一想，恍然大悟道：“不错，不错！定是魏聘才使来的，不然，断无一进门来，无缘无故就骂的道理。但是这魏狗才于我有何仇恨，定要糟蹋我，逼我死呢？”素兰道：“前日我原对你讲过，叫你留点神，不要得罪他，果然他已先下手了。”又想道：“究竟也是我们胡猜，也作不得准的。”琴言不语，呆呆的，又道：“横竖我也就死了，再有事，我也不怕。”素兰道：“你竟说傻话！死活是命中注定的，难道你自己去寻死不成？况且你当真死了，也连累了一个人也要死了。”琴言道：“我是没有父母，又没有兄弟姐妹，连累了什么人？干净的就是我一个。”素兰道：“别人也连累不着，疼你的虽多，也不至于为你死的。你怎么今日就想不起庾香来？难道他不要为你死吗？你且看看这是谁写的。”便把子玉的回信递与琴言。

琴言当下接过信来一看，便即放下道：“这是人家与徐老爷的信，你给我看作什么？”素兰笑道：“你且不要性急，这是信面，你且看里头写的是什么。”琴言只得抽出信来，从头至尾看了一遍，又从起头再看，一句句的念了，又看一遍，即微微的笑道：“这不是庾香回你的信么？明日去逛运河，看信上是必定出来的。”素兰道：“你愿意他来，还是不愿意他来？”琴言又微笑应道：“这是你去请他来。就不晓得明日天气好不好？五月间，晴雨不定，不要明日一早就下起雨来，就不能来了。”素兰笑道：“天从人愿。咱们今日出了这许多眼泪，也可当得一天雨，明日准是晴天。今夜你好好睡一宵，明日早些起来，到我那边同走，你对师傅只说到怡园去就是了。你身子不好，天气是阴晴不定的，衣服多带两件，恐怕船上的风大。”当下说说谈谈，他二人渐有喜色。素兰就同琴言吃了晚饭，又说了一回，二更多天，方才回去。

琴言也就安歇了一夜，病已退了八分，但添了一样毛病，越要睡越睡不着。听着打了四更，忽呼呼起了几阵大风，就是倾盆大雨，雷电交加。琴言坐起来，长叹了几声。下过了一阵大雨，犹是萧萧索索的一阵细雨。雷声轰轰，只是不住，直到天明时，才止住了。琴言也倦极了，伏枕而卧，倒又熟睡起来。梦见素兰与子玉先在船中，自己刚刚要上船来，忽见岸上跑出两人，一个穿青的，光着脊梁，盘着辫子，赶上来一把揪了过去，骂道：“你这小杂种，日间装病不见人，怎么如今又跑到这里来了？”琴言哭喊救命，把身子用力一挣，却自己仍在床上，惊得一身冷汗。已是红日满窗，听得窗外鹦鹉说起话来道：“昨日的人又来了。”又把琴言唬了一大跳，只道又是他两个人来找他。

原来素兰候了一回，不见琴言过来，只得着人来请。对他师傅说是同到怡园去的，长庆应允，就催琴言起来。净了脸，吃了一碗冰燕，命跟班的捡出几件衣裳包了，带上车，辞了长庆，即到素兰处来。见了素兰，问道：“你昨日可约定庾香到这里来没有？”素兰道：“我是约他一直上船的。我犹恐他找不着，又着人假充怡园的人，领他去了，此时一定先在船里。我要等他们将酒席什物等类备齐了，省得临时短少，也就要去了。”看那素兰为人，又精细，又聪明，差不多赶上蕙芳了，不过尚少蕙芳赚潘三的辣手，较之他人，也就算足智多谋了。

却说子玉从二更躺下，也就巴不到天明。听了这一场雨，便短叹长吁的怨命，唯恐明日早上，也是这样大雨，只怕萱堂就不叫他出门。起来开了窗子看天，恰又值南风大作，把雨直打进来。仰面看时，黑云如墨，电光开处，闪烁金蛇。忽然一个霹雳，震得屋角都动，连忙闭上了窗，挑灯独坐。幸到天明时就住了，尚有那断断续续的檐溜，滴了好一回。此时已不及再睡，即叫醒了云儿。天已大明，红日将出。净了脸，吃了茶，又用了些点心。走到上房，颜夫人尚未起来。子玉在外间叫丫环梳了发，又复出来。各处尚是静悄悄的，再到书房来，心上想道：“素兰如此多情，况已屡次扰他，他虽然不在这上头讲究，我却过意不去。若给他银钱，又恐被他着恼，当是轻看了他，只好送他些个东西罢。”便即开了箱子，把向来亲戚朋友们送他的零碎东西，捡了几样出来，又捡了两匹江绸，两匹湖绸，带了十几两碎银子。自己收拾好了，再欲到上房告禀。

只见李元茂披着件短衫，赤了脚，慌慌张张进来道：“我今日特意早起，想不到你已经早起来了。”子玉道：“我今日出门有事，所以略早了些。”元茂道：“我有句话商量。”子玉正要问时，只见云儿进来道：“徐老爷打发人来请，说客业已到齐了，就请少爷过去。”子玉也不及再问元茂，连忙便进上房。见颜夫人尚在梳头，子玉把出门的事告禀了。颜夫人道：“你这几日身子好些，出去散散也好。只要早些回来，不要贪凉坐在风口里，多叫几个人跟去，衣服也多包两件。”子玉禀道：“衣服包好了，也用不着多人，云儿一个就够了。”颜夫人道：“随你罢。须要早早回来，饮食也要小心。”子玉答应了“是”，出来穿了衣服，把所带的东西衣包等件，先放上车。正要出来，李元茂忽又前来拦住道：“你且慢走，我有一件要紧的事，必要商量。”子玉着急道：“有什么事，快说罢！”元茂擦擦眼睛，打了一个呵欠，吞吞吐吐的说不出来。子玉道：“怎样？有话剪绝快说，有人在门口候我，你快说罢！”元茂道：“谁候着你，这么忙？今日还早得很呢。你听那个卖甜浆粥的，还没有喊过来，你就如此忙作什么？”子玉心上真有些厌烦，便道：“你说有话商量，问你，你又不说，倒把些闲话讲个不断。到底有什么话呢？”元茂道：“我这几日真穷极了，问你借几吊钱用用，就是这句话。”子玉道：“这件事也值得这么要紧？你对账房去说罢，总是一样的。”说着就走。元茂一把拉住道：“好人、好人！你着云儿去讲一声才好。我已向账房借过，不好意思再去说，恐怕碰钉子。”子玉没奈何，又叫云儿进来，到账房去说了。那边答应了，元茂才放子玉出来。

这一缠绕，看表上已到巳初一刻。子玉即忙上车，往大东门来。路又远，出得城时，已是午初。素兰早已先到了，一面又叫人在路口探望。少顷，望见子玉乘车而来，下了车，素兰衣冠楚楚的迎上岸来，请安问好。同上了船，便与子玉除了冠，脱了外面的衣服，素兰也换了便服。

子玉谢道：“多感雅意，十分周匝，使我负薪 [负薪——旧时称有病为负薪之忧。] 顿释，得畅衿 [衿——此处同襟。] 怀。领受盛情，何以图报？”素兰笑道：“效力不周，偏偏玉侬今日病势加重，不能出来。又因昨日有两个无赖，把玉侬痛骂一顿，因此气坏了。我昨日既约你出来，今日又不好来辞，只好我们二人权坐一坐，再散罢。我因玉侬病重，也觉心绪不佳。总之好事多磨，是一点不错的。”几句话说得子玉如冰水淋身，默然无语，怔怔的看着素兰，好一回，叹了一口气道：“不料今日之事，果然如此，不出我之所料！香畹，只可惜你白费了一番心，叫我无福之人不能消受。不晓我昨夜因这一场雨，就是千愁万虑的，原知道今日是断不能会着玉侬的。今日之勉强而来者，一来为你这番美情，不可辜负；二来或者天竟有不测的风云，竟叫人想不到，也未可知。哪知人间得意的事，是万万想不到，而失意的事是一想就着的。玉侬之不能来，我早已想到。特不知玉侬此刻，还是猜我出来的，还是猜我不出来的？若猜我不出来的，倒也罢了；若猜我是出来的，只怕他此刻的愁闷，还要比我胜几分呢！”说着，便已红了眼睛，摇着头道：“这也奇了，这也实在奇了！”

素兰见了，忍不住要笑出来，便对子玉道：“我们如今同去找玉侬罢，去看看他的病何如。”子玉想了一想道：“也可不必了。既然此地还见不着，就在那里，必要生出别故来，也是见不着的。”素兰说：“他现病在床，怎么会见不着呢？”子玉道：“前日你我同去那一回，玉侬不病在床吗？后来我又去过两次，皆没有见着。今日再去，也是断断见不着的。”说至此，不觉泪下。又道：“玉侬，玉侬，我与你大约就是那一面之缘了！”又向素兰道：“我本看得破，想得透。你只要劝他，也看破，也想透才好，省却了许多愁虑！”素兰笑道：“你如今是悟透了。倘是玉侬为你，今日竟自带病出来见你，你还是看得破看不破呢？若真是看破了，自然与他讲明，以后两下里不用牵挂的了；若看不破，自然彼此仍旧要想念。你此刻是没有见面，便想得明白，只怕见面，又想不明白了。”子玉竟默默无言可答。

素兰又笑道：“玉侬因不能来，倒找了一个替身来会会你，不知你与他会不会？”子玉道：“是何等样人？认得我么？”素兰道：“也是我们同班的，相貌与玉侬仿佛，玉侬之意，不过是叫你望梅止渴的意思。不知你意下如何？可要他出来？”子玉沉思了一回，道：“如不像玉侬，倒可以会会；如像玉侬，则当日怡园已经唐突过了，何必再叫婢学夫人呢？不但不愿见那人，而且于玉侬实有所不忍。香畹，你是个明白人，想能见到，非我故作矫情。”素兰道：“你的话也是。你是不肯见他，我偏叫他出来。”

子玉尚要拦阻，已见素兰从后舱唤出一个如花似玉的人来。子玉乍见，倒有些模糊，一来于琴言只叙过一次，二来这几月琴言容貌又消瘦了好些，从前是国色天香，清腴华艳，如今却像落花无言，人淡如菊了。及到看得明白时，那琴言已是掩面娇啼，冰绡淹渍，侧身坐了，只是哭泣。子玉道：“奇了，这不就是玉侬？香畹何故造这些话来哄我？”素兰道：“不要认错了，到底是不是？”子玉道：“怎么不是？就只消减了些。这藐姑仙子，岂常人学得来的！”便道：“玉侬，你可以不必伤心了，你的心我都知道的。”话未说完，便见琴言止了哭，说道：“你的病好了么？我知道你来过几次，但我是没有看过你，所以不好来。我昨日看了你与香畹的信，才彻底明白，倒是我害了你了！”说罢又哭起来了。子玉道：“我是没有什么大病，不过身上稍有不快。况且我自知保养，只要你也看破些儿，也就容易好了。”便也淌下泪来。琴言道：“若非香畹昨日过来，我也死了，你今日也见不着我了。”便又哭了。子玉不解所云，见琴言如梨花带雨，娇柔欲坠的样儿，又见他说一句哭一声，不觉一股心酸直透出来，也就忍不住哭了。倒闹得素兰没有主意，见两人凄凄楚楚，倒像死别生离的光景，不知不觉也哭起来。三人哭作一团。

到底还是素兰先住，便劝道：“今日请你们来，原为乐一天，何必哭哭啼啼！且已经半天过了，不到晚就要赶城，能有几个时辰欢乐？不如大家笑笑罢。”子玉勉强答应道：“香畹之言极是！玉侬也不必伤心了。”琴言道：“有什么欢笑呢？我们在怡园一叙，直到如今是五个月，再候第二次欢叙，只怕也要一年了。这一年内，知道我能候得到候不到呢？大约这一场也就完结了。”说罢又哭。子玉劝道：“不妨，只要你身子好了，天天可以见得的，何必要一年呢？”琴言又哭道：“我就要好，只怕这魏聘才也不容我好，他是要我死了才甘心的！”子玉听了吃惊道：“你倒不要错怪这魏聘才，他背地里倒极口说你好的。”琴言顿足道：“你还不知道呢！他若说我好，也不造你的谣言了，也不叫人闹上门了。”子玉不知缘故，便又问道：“这些话我全不懂得。聘才怎样来闹呢？”琴言道：“你问他就知道了。”

于是素兰就把聘才那日所讲的话，细细述了一遍，惊得子玉神色惨淡，气得说不出话来。停了一回道：“奇了！奇了！他在我家住了半年，我并没得罪他，他何必要糟蹋我到如此光景呢！何以进了华公府，就变坏了？正是梦想不到，以后我就断绝他便了。但使人来闹，又是怎样呢？”素兰、琴言听得聘才进了华公府，才晓得闹春阳馆的，就是他，则昨日的事，亦不必疑心了。素兰又把昨日那两人骂话，并赶他的光景，也述了一遍。子玉听了又骂又恨，忍不住又哭了。

此时船已开行，素兰的家人，把酒肴都摆上来。素兰一面敬酒，一面劝，子玉、琴言只得坐了。悲从中来，无言相对，尚复何心饮酒！经素兰苦劝，只得勉强饮了几杯，终究是强为欢笑，亦不知何所为而然。在琴言心上，总觉得生离死别，只此一面，以后像不能见面的光景。子玉也觉得像是无缘，料定是不能常见的。此是大家心上想到极尽头处，自然生出忧虑来。这是人心个个相同，不过用情有至有不至耳。

当下船已走了三四里，三人静悄悄的清饮了一回。子玉一面把着酒，一面看那琴言，如蔷薇濯露，芍药笼烟，真是王子乔、石公子一派人物，就与他同坐一坐，也觉大有仙缘，不同庸福。又看素兰，另有一种丰神可爱，芳姿绰约，举止雅驯，也就称得上珠联璧合。今日这一会，倒觉是绝世难逢的，便就欢乐顿出，忧愁渐解。琴言看子玉是瑶柯琪树，秋月冰壶，其一段柔情蜜意，没有一样与人同处，正是傅粉何郎，薰香荀令，休说那王、谢风流，一班乌衣子弟，也未必赶得上他。若能与他结个看火因缘，花月知己，只怕也几生修不到的。虽只有这一面两面的交情，也可称心足意了，渐渐的双波流盼，暖到冰心。这素兰看他二人相对忘言，情周意匝，眉无言而欲语，眼乍合而又离，正是一双佳偶，绾 [绾（wǎn）——系结在一起；联络、贯通。] 就同心，倒像把普天下的才子佳人，都压将下来。难怪这边是暮想朝思，那边是忘餐废寝。既然大家都生得如此，自然天要妒忌的，只有离多会少了。若使他们天天常在一处，也不显得天所珍惜、秘而不露的意了。心上十分羡慕，即走过来坐在子玉肩下，温温存存，婉婉转转的敬了三杯，又让了琴言一杯。此时三人的恩情美满，却作了极乐国无量天尊，只求那鲁阳公挥戈酣战，把那一轮红日倒退下去，不许过来。

正在畅满之时，忽见前面一只船来，远远的听得丝竹之声，再听时是急管繁弦，淫哇艳曲，不一时摇将过来。子玉从船舱帘子里一望，见有三个人在船中，大吹大擂的，都是袒褐露身。有一个怀中抱着小旦，在那里一人一口的喝酒；又有两个小旦坐在旁边，一弹一唱。只觉得欢声如迅雷出地，狂笑似奔流下滩。惊得琴言欲躲进后舱，子玉便把船窗下了，却不晓得是什么人。素兰从窗缝里看时，对琴言道：“过来瞧。”琴言过来，也从窗缝里瞧了一瞧，便道：“这些蠢人，看他作什么？”素兰指着那下手坐的那一个道：“这就是与媚香缠绕的潘三！”琴言道：“哎哟，这个样子！亏媚香认识他，倒又怎么能哄得他？”素兰道：“你没有见昨日那两个，比他还要凶恶十倍呢。”琴言叹了一口气，走转来坐了。子玉道：“潘三是何等样人？”素兰也把他们的事说了一遍。子玉连声道：“可恶！可恶！这潘三竟敢如此妄想。幸亏是苏媚香，若是别人，只怕也被他糟蹋了。”又问琴言道：“你可认得那些相公么？”琴言道：“我竟一个都不相识，不知是哪一班的？”素兰道：“我都认识：坐在怀里的是登春班的玉美，那弹弦子的叫春林，唱的是叫凤林，皆是凤台班的。”子玉道：“看他们如此作乐，其实有何乐处？他若见了我们这番光景，自然倒说寂寥无味了。”素兰笑道：“各人有各人的乐处，他们不如此就不算乐。”

看看红日将近沉西，子玉此时心中甚是快乐，竟有乐而忘返之意。琴言心上虽知天色已晚，却也不忍催迫。素兰恐晚了不能进城，便叫船家快些摇摆，天不早了，于是一面即收拾起来。子玉便将带来之物，分送二人，二人不好推辞，只得收了。子玉又将那包里散碎银，分赏了素兰、琴言的人，又说：“辛苦了你们。”众人叩头谢赏。

船到大东门，又各自上车。子玉拉着琴言的手道：“我们迟日再叙罢！诸事须要自解才好。”又流下泪来。琴言也哽咽道：“你放心去罢，将要关城了。咱们见面，不在香畹处，就在怡园两处。”子玉点了点头，只得硬了心肠，各自上车。车夫怕晚了，加上一鞭，急急的跑了。子玉回来，已点了灯，颜夫人问起来，只得随口支吾了几句。不知后事如何，且听下回分解。