且说徐子云请了屈公来，并请南湘、仲清、文泽、春航、王恂、子玉作陪，仍在梅崦中。王恂是日为孙亮功请去有事，因李元茂吉期已定，要招赘过来；亮功因两位贤郎是不懂事的，一切皆托王恂料理，王恂所以不能前来。子云因屈道生是个高雅好静的人，名旦中只叫了四个：宝珠、漱芳、蕙芳、素兰；漱芳有恙不能前来，格外又知会了琴言。是日，屈公先到，与子云、次贤叙了好些旧话。且将屈公的出身述其大概。

屈公是湖北武昌府人，为三闾大夫之后，学贯天人，神通六艺。但一生运蹇 [蹇（jiǎn）——不顺利。] 时乖，家道清寒，除了书籍之外，一无所有。其父由鸿词科授了翰林院检讨 [检讨——官名，明清属翰林院，位次于编修，掌修国史。] ，未满三十岁即行去世。那时道生才得四岁，尚有祖父母在堂。其太夫人苦节多年，教养兼任。道生到了十六岁上入了学，即丁祖父忧 [丁祖父忧——为祖父服丧。] 。三年服满，将要应举，又丁了祖母忧，又是三年。那年服阕后，太夫人又相继去世，道生一连丁了九年忧，已到二十五岁了，娶妻闵氏，贤惠无双。道生奔走衣食，笔耕糊口，历走燕、赵、吴、越并滇南、黔省，为诸侯幕客。纵横万余里，遨游二十年，名重一时。爱其才品者，咸比为杜少陵、孟东野。但其赋性高旷，不善治家，常为贫乏所累。后复游京师，应举两试不第，馆于刘尚书家，教过文泽两年。继为华公子请去教书，又逗留了三年，仍归乡里。守令 [守令——郡守与县令等地方官的通称。] 钦其贤，举了孝廉方正，铨选了江西一个苦缺知县，任满提升了南昌府通判。去年夫人又病故了，剩了孑然一身，并无亲丁骨肉。有几个下人，也是外面荐来的，只有一个长随叫刘喜，跟了有五六年，颇有良心，其余是些不关痛痒的。屈公虽则一肩行李，生平所藏金石玩器、名书古画，倒有好几箱。到京来，刘尚书念旧，见其宦囊萧索 [萧索——衰败、冷落。] ，赠了他二百金；华公子知道他来，出城拜了他，送了三百金。屈公得了五百金，又到那些古玩铺买了好些书籍、名帖等类。从前相好中，有寒士者，也分送了好些，日下所余无几了。

从前徐中堂在京时，也与他相好，并有些事情请教他，又请他代笔作些诗文，所以子云以长者相待。史南湘是同乡后辈，不消说是认识的了。田春航前日已经会过，唯仲清、子玉初次识荆，见了那仙风道骨的相貌，况且又是父执，自然十分恭敬。道生见仲清骨秀神清，知是不凡；又看子玉温然玉立，皎若珠光，秀外慧中，神怡气肃，又不是那徒有外貌的一派，心中十分大喜，想道：“梅铁庵可为有子矣！”便与子玉说些江西事情。说道：“令尊大人严拒情面，杜绝苞苴 [苞苴（bāo jū）——贿赂。] ，一省人都比他为司马光、文彦博，士子们感戴是不用说了。”又问些子玉去年乡试的事，子玉一一答了。道生看他言词清蔼，气象虚冲，自然已是个饱学，心里要想试试他，且到饮酒时慢慢的考他。

只见四旦约齐同来，蕙芳已经认识，四人都上前请安。道生拱了手，命他们坐了，细细看了一番，又问了三个名号，谓子云道：“如今京里的相公，一发比从前好了。”子云道：“今日本不应叫他们来伺候，因他们尚不十分恶劣，还可以捧研拂笺，况他们前日听得先生来了，要瞻仰瞻仰老名士。若得齿颊余芬，褒扬一字，则胜于拳金之赏。想先生决不责子云之荒谬也。”道生笑道：“你为我是孝廉方正出身，故有此说。对花饮酒，何损于品行？不是我恭维你，我看这四位倒不像个梨园子弟。你们自然是极熟的，我却头一回见面，我试将他们的大概说出来，看对与不对。”众人听了，倒要细细的听他怎么讲。次贤道：“我知道尊兄是精于风鉴 [风鉴——据风貌以品评人物，借指相人之术。] 的，但以后的话不要讲他，倒要讲讲从前的。是什么千金事业，两子收成的话，我也会说的。你能将各人的性情脾气讲出来，我才服你。”诸旦听了皆笑。子云道：“这个未必相得出。”道生道：“不难，待我说给你们听。”说到此，已摆了席，子云敬酒，分了东西两席：东首是道生不消说了；西首定是南湘，南湘道：“这是我乡前辈，如何敢抗礼？”才定了仲清。东席第二是南湘，西席第二是春航；东席第三是子玉，西席三是文泽；子云东席做主，次贤西席作陪。宝珠、琴言在东，蕙芳、素兰在西，一一坐了。主人让酒，客皆饮了几杯。

道生道：“我将前日先见的苏媚香谈起。”西席的人个个细听。道生道：“我这看相不论气色，部位是要论的，然尚在其次。我看全身的神骨，举止行动，坐相立相，并口音言语，分人清浊，观人心地，以定休咎。但头一句就恐有些不对。我看媚香是个好出身，不是平等人家子弟。你们自必知道，对不对呢？”众人心上有些诧异，犹疑他知道他的出身，所以头一个就拿他来开场，要显他的本事。次贤道：“你不要访了他的根底来。”道生道：“这也何必要访？我知道他聪慧异常，肝胆出众，是个敢作敢为的。但虽是个好出身，未免幼年受尽了苦，所谓死里逃生。据我看他，一二年内必有一番作为，就要改行的。后来收成怎样，此事还远，我也不必说；若说，静宜又要驳我了。”再看素兰、宝珠大致相仿，与蕙芳也不差什么，就没有讲他们出身。又道：“出淤泥而不滓，就是他们三人的大概了。”

看到了琴言，道生道：“这位有些不像，如今还在班里么？”次贤道：“现在班里，而且是个‘五月榴花照眼明’，雅俗共赏，是个顶好的。”琴言笑了一笑。道生道：“雅或有之，俗恐未必。我看他身有傲骨，断不能与时俯仰，而且一腔心事，百不合宜。此人若念了书，倒与我一样，断不能发科发甲的。”众人听他说得很切，也就笑了。又要琴言的手看了一看，道：“可惜了！有文在手，趁早改行，虽非富贵中人，恰是清高一路。你这片心与人两样，不是你愿意的，恰一点委屈受不得，是你愿意恰又死而无怨。如遇着忠孝节义的事，倒能够行人所不能行的出来。但有一句话，心从宽厚上用，可以造命立运，唯怕寿元不足。然而修身以俟，也可挽回造化。”众人听他说得真切，便知道真能看相，不是瞎话。琴言因这几句话说到心坎上，便也十分快活，又看那屈道生有飘飘欲仙之概，便也待他亲厚起来。

道生与南湘并坐，便问道：“令尊到任，可有些施为？请把善政讲讲。”南湘道：“家严初任外官，况且才三个月，尚未办什么事。就访得了一个土豪，两个蠹役，地方上很称快，制台 [制台——明清总督的别称。] 写信来也说了几句好话。其余也没有什么。”道生道：“我知道令尊是耿直人，定有作为的。说起土豪、蠹役，何处没有？即如江西我到任的时候，那土豪、蠹役最甚，民遭其殃者不计其数。一连七任知县都装聋作哑，不敢办他，因此越发胆大了。有个口号：‘东乡有一虎，西乡有一狼。虎食人之肉，狼食人之肠。狼虎食完剩残血，犹饱馋蛇与饿蝎。公门荡荡开，蛇蝎齐进来。县官坐堂如土偶，蝎爬其背蛇盘首。’那狼虎是土豪，蛇蝎是蠹役。东乡的捐了个卫千总，西乡的是亲兄弟，一个武举，一个武生。他手下的都是贼盗，他作了窝藏盗首，结交了东乡虎，包揽词讼，把持衙门，又有蛇、蝎二役勾连。我到任时，查三年之内，已换了七任知县，盗案命案共有二百余件。我费了半年心力，办了这五个人，以后就太平无事，也没有个命盗案出来。”子云道：“这功劳却也不小，感恩受惠的人也不止一县。”道生道：“我也不敢居功，地方上应办的我总要办，尽力作去，也不管身家性命，且到什么地位再说。”又与诸名士谈讲了好些事情。

子云见上菜的家人一件新衣上，爬着个虱子，候他上好了菜，叫他拈掉了。道生即问子玉道：“世兄博览经史，不知方才这个‘虱’字见于何书为古？诗词杂说是不用讲的。”子玉劈头被他一问，呆了一呆，想道：“这个字却也稀少，他说见于何书为古，这些‘扪虱’、‘贯虱’就不必讲了。”婉言答道：“小侄寡闻浅见，读书未多。见于书史者也只有数条，大约要以阮籍《大人先生论》‘君子之处域内，何异虱之处裈 [裈（kūn）——古时称裤子。] 中’为先了。”南湘道：“还有《史记》‘搏牛之虻，不可以破虮虱’。”道生道：“此二条尚在《商子》之后。古有‘虱官’，见于《商子》。《汉书•艺文志》传《商君书》二十九篇，后来亡其三篇，只传二十六篇，内有仁义礼乐之官为虱官。杜牧之书，其语于处州孔子庙碑阴曰：‘彼商鞅者，能耕能战，能行其法，基秦之强，曰：‘彼仁义虱官也。’盖仁义自人心生，犹虱由人垢生。译‘虱’字之义，似易生且密之意。不知是否？”南湘、子玉拜服。次贤道：“今日道翁要开书箱了，幸这些陪客都还可以领教，若单是我一个，我就不准你讲。”道生笑道：“你们都是些才人词客，无书不览，我这老朽岂敢班门弄斧！况且少年时也是些耳食之学，随听随忘，如今都不记得了。”

子云道：“前日次贤见过大著内有一种《醒睡集》，此书可在身边么？”道生道：“此板早已劈化了。这是少年时无赖作这些东西，毫无道理。”子云道：“又闻得有些对戏目的对子。”道生道：“有数十条，也记不得了。”次贤道：“我们前日几个人也凑了好些。”又指琴言、蕙芳、宝珠三人道：“这三个，还有一个王桂保，他们也对了许多，比我们还好些。”便叫人到他书房，拿出一个单子，并上次所行之令，也写在上面，注了各人姓名。道生看了，连声赞好道：“不料这四位竟能如此！竟是我辈，老夫今日真有幸也！他们贵行中，我却也见过许多，不过写几笔兰竹，涂几道七言绝句，也是半通不通的。要似这样，真生平未见，怪不得诸公相爱如此。可惜老夫早生四十年，不然也可附裙屐 [裙屐——裙，下裳；屐，木鞋。六朝贵族子弟的衣着。] 之列！”诸人见他欣赏，个个喜欢。

那边仲清问道：“先生所藏金石甚富，且精于考辨，不知篆隶碑板，究以何本为最？”道生道：“古篆近人不甚讲究，如《衡岳碑》，相传七十七字，在衡岳密云峰。至宋嘉定中何致子一游南岳，拓其文刻于岳麓，杨用修又刻于滇南，杨时乔又刻于栖霞。辗转相刻，姑为弗论。余尝译其文曰：

‘承帝曰嗟，翼辅佐卿。洲诸与登，鸟兽之门。参身洪流，而明发禹兴。久旅忘家，宿岳麓庭。智营形折，心罔弗辰。往求平定，华岳泰衡。宗疏事裒 [裒（póu）——聚。] ，劳余神禋 [禋（yīn）——泛指祭祀。] 。郁塞昏徙，南溃衍亨。永制食备，万国其宁，窜舞永奔。’

凡七十七字。王元美曰：‘铭词未谐圣经，类周篆、穆天子语’。此为知言。其次如周武王《铜盘铭》云：

‘左林右泉，后冈前道。万世之宁，兹焉是宝。’

亦岂三代语耶？其为赝作无疑。石鼓文，郑樵谓秦惠文后及欧阳三疑皆不足据。韦应物谓文王之鼓，宣王刻诗。马子卿谓宇文周时作，更为妄论。唯董、程二氏，以《左传》‘成王有岐阳之蒐 [蒐（sōu）——同搜。] ，证之，凿凿可据。以后则秦《峄山铭》，为宋淳化中郑文宝刻，尚不失为古篆。汉隶之最佳者，以孔庙《礼器碑》为第一，次则汉《曹景完碑》，一则神奇浑璞，一则丰赡高华。至魏之《劝进碑》、《受禅碑》、《祀孔子碑》，后魏鲁郡太守《张君颂》、李仲璇《修孔子庙碑》等等，优劣互见。汉隶已失，况其后乎？”仲清称善。

春航道：“《兰亭》聚讼纷纷，即定武本亦有二刻，真伪已分，究何以辨？”道生道：“《兰亭》刻于唐太宗贞观年。先太宗为秦王时，得于僧辨才处。贞观十年，始命汤普、冯承素、诸葛贞、赵模，各临榻以赐近臣。当时褚遂良、欧阳询各有临本，人并崇尚。所谓定武本者，欧临是也；唐绢本者，褚临是也。彼时欧临石刻在禁中，后石晋之乱，契丹辇 [辇（niǎn）——古代用人拉的车，后多指皇帝的车。] 石投于杀虎口，既为定武太守李景文所得，入于库中。熙宁间，薛师正出牧，刊一别本，以应求者，此定武有真赝二刻。其子薛道祖又摹之他石，潜易古刻，又剔损古刻，‘湍、流、带、左、右”五字为识。大观中诏向其子嗣昌，取龛宣和殿，后靖康之乱失去。及明弘治间，得于天师庵中，置于太学，而欧本复显。褚摹绢本，当时广赐各郡学官。如颍上石、长治县石皆得之，后明代颍上井中夜放光如虹，县令荀公异之，掘地得《兰亭》，并六铜罍 [罍（léi）——酒樽。] ，舍利 [舍利——佛家语。佛身火化后所结成的珠状物。] 数颗，即为荀令携至家，至今不知流落何处矣。至于各家临本，不可胜数，诸公自有法眼，无俟鄙人陈说也。”

春航又道：“人说汉之碑、宋之帖，可以只立千古。淳化、大观、绛帖、潭帖，此四帖可好？”道生道：“以鄙见论，以淳化为第一，次大观，次绛帖，又次潭帖。然宋人常谓潭帖在阁帖之上，又谓淳化创始，兼以王著摹手不高，未及大观之精美。然淳化气运朴厚，大观光彩浮动，比之诗则盛而渐晚矣。”众人尽皆拜服。

子玉问道：“先生方才说唐诗中、晚之分。小侄以唐诗自然推李、杜、韩三家。而王荆公定诗则称杜、李，又选杜、韩、欧、李四家诗，则以李太白居四。元微之亦谓杜在李之上，其优劣之意见于工部《墓志》。以太白天才，竟有不满人意处。韩昌黎则云：‘李杜文章在，光焰万丈长。不知群儿愚，何用故谤伤。蚍蜉撼大树，可笑不自量！’乃自真心倾倒之意。究何所折衰？”道生道：“诗以性情所近，近李则好李，近杜则好杜，李杜兼近则兼好矣。元微之粗率之文，颓唐之句，于李岂能相近？自然尊杜而贬李。王荆公谓李只有一个家法，杜则能包罗众体。殊不知李亦何尝不包罗众体？特以不屑为琐语，人即疑其不能。大抵论太白之诗，皆喜其天才横逸，有石破天惊之妙。《蜀道》、《天姥》诸篇，摹拟甚多，而我独爱其《乌栖曲》、《乌夜啼》等篇。如《乌栖曲》云：

姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。吴歌楚舞欢未毕，西山欲衔半边日。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈乐何！

其《乌夜啼》云：

黄云城边乌欲栖，归飞哑哑枝上啼。机中织锦秦川女，碧纱如烟隔窗语。停梭怅然忆远人，独宿空房泪如雨。

其高才逸气，与陈拾遗同声合调。且其论诗云：‘梁陈以来，艳薄斯极，沈休文又尚以声律。将复古道，非我而谁？故律诗殊少。常言：寄兴深微，五言不如四言，七言又其靡也。’以鄙见论之，李诗可以绍古，而杜诗可以开今，其中少有分辨，故非拘于声调俳优者之所可拟义也。昌黎古诗，直追雅、颂，有西京之遗风。其五、七古尤好异斗奇，怪诞百出，能传李、杜所未传。读《南山》等篇，而《三都》、《两京》不能专美于前。人既无其博奥，又无其才力，尽见满纸黝黑，崭崭崿崿，所以目为文体，至有韵之文不可读之说。此何异听《钧天》之乐，而谓其音节未谐。特其五七言绝句及近体诗，非其所好，只备诗中一格，原不欲后人学诗，仅学其五七言绝句小诗也。”此一番议论，议论得个个首肯，宝珠、蕙芳等亦颇能领会。

子玉道：“诗之妙论，既闻命矣。韵有通转之分，且自魏晋而始。如李登之《诗韵》、吕静之《集韵》、齐周颙作《四声切韵》，梁沈约撰《四声》一卷，而韵谱成。隋陆法言、刘臻等本沈约之旨，又为《广韵》，唐郭知元又为《切韵》，孙愐又为《唐韵》，丁度、宋祁为《集韵》，景云已后又有《礼部韵》，王宗道之《切韵》，吴棫之《韵补》，元阴时夫之《韵府群王》，其合韵、分韵，究以何韵为是？”

道生道：“韵学之辨，诸家通转各有依据。沈约以越音而定八方之音，岂能尽合？而同一字也，而舌与齿为一音，齿与舌又为一音。即如五方土音，甚难吻合，所以支元之韵最杂，正不知何方人才能念出一韵来。昔分韵为二百六部，自淳祐中，平水刘渊始并为一百七部。《广韵》计二万六千一百九十四字，《集韵》计五万三千五百二十五字，《礼部韵》止收九千五百九十字。毛晃《增韵》较《礼部韵》增二千六百五十五字。刘平水之《礼部韵略》又增出四百六十三字。而古书尽变，说者谓韵之失不在二百六部之分，而在一百七部之合。阴时夫又较《礼部韵》、毛昂、刘平水韵，刊落三千一百余字，有去古雅而入讹俗者。又黄公绍之《韵会》，分并依毛、刘韵而笺注颇博，增添一万二千六百五十二字，不为无补。第其次序，泥于七音三十六母，又为后人所议。今之韵即沈约之韵，但古韵之通，似较今韵为是。章黼之《韵学集成》，较定四声，而古韵之通转亦可类推。请以《雅》、《颂》、《离骚》古歌诗核之，古今通转之异可想见矣。”子玉避席而谢。

南湘道：“古人讲《易》，言理不言数；今人讲《易》，言数不言理。数竟可以该得理么？且数自康节先生之后无真传，今之所为‘太乙数’ [太乙数——古代术数流派之一。] 者，可以验运祚 [祚（zuò）——福。] 灾祥、刀兵水火，并知人之贵贱，其考阳九百六之数，历历灵验，其说可以得闻否？”

道生道：“宋南渡后，有王湜著《太乙肘后备检》三卷，为阴阳二遁，绘图一百四十有四，以太乙考治人君之善恶。其专考阳九百六之数者，以四百五十六年为一阳九，以二百八十八年为一百六。阳九，奇数也，阳数之穷；百六，偶数也，阴数之穷。王湜之说云：‘后羿寒浞之乱，得阳九之数七；赧王衰微，得阳九之数八；桓灵卑弱，得阳九之数九；炀帝灭亡，得阳九之数十。’此以年代考之，历历不爽。又云：‘周宣王父厉而子幽，得百六之数十二；敬王时，吴、越相残，海内多事，得百六之数十三；秦灭六国，得百六之数十四；东晋播迁，十六国分裂，得百六之数极，而反于一；五代乱离，得百六之数三。’此百六之数确有可验。但又有不验者：舜、禹至治，万世所师，得百六之数七；成康刑措四十余年，得百六之数十一；小甲雍己之际，得阳九之数五，而百六之数九；庚丁武乙之际，得阳九之数六；不降享国五十九年，得百六之数八；盘庚小辛之际，得百六之数十；汉明帝章帝继光武而臻泰定，得百六之数十五；至唐贞观二十三年，得百六之数二。此皆不应，何也？甚至夏桀放于南巢，商纣亡于牧野，王莽篡汉，禄山叛唐，阳九、百六之数，皆不逢之，又是何故？所以我说：数不敌理，理生于自然，数若有预定。故圣人言理不言数，数止理中之一端耳。”南湘道：“是真快论，可破古今之疑！”

次贤道：“休论世上升沉事，且斗樽前现在身。我有一个极琐屑鄙俚之理，要请教请教。我见《越绝书》有‘慧种生圣，痴种生狂，桂实生桂，桐实生桐’之说。我往往见愚夫愚妇生出绝慧绝美的儿女来。看其父母，先天后天皆无此种宿因，何竟得此妙果？”道生笑道：“这个理倒有些难讲。然《齐民要术》内说‘种梨法：一梨十子，唯二子生梨，余皆为杜。’段氏曰：‘鹘 [鹘（gǔ）——古书上说的一种鸟。] 生三子，一为鸱 [鸱（chī）——古书上指鹞鹰。] 。’《禽经》曰：‘鹳生三子，一为鹤。造化权舆，夏雀生鹑 [鹑（chún）——鹌鹑。] ，楚鸠生鸮 [鸮（xiāo）——鸟类的一种。] 。’《南海记》曰：‘鳄生子百数，为鳄者才十二，余为鳖为龟，随气而化。’且推之圣不生圣，贤不生贤。先儒谓扬雄宜有后，张汤宜无后。以人之私智，岂能定天之理？且理有常亦有变，岂无为气所感，可以变化气质？抑或愚夫愚妇，外貌虽蠢，其七情六欲之间，亦有一样不蠢，从此解了这点灵气，就借此结成，也未可知。”说得众人大笑。

子云道：“古今美人多矣！其形之妙丽，唯在人之笔墨描写，见于文词诗赋者，亦指难胜屈。究以何处形容得最妙，先生肯指示一二处否？”

道生道：“古人笔墨皆妙，何能枚举！但形容的美人得体，又要人人合眼称妙者，莫如卫庄姜《硕人》之诗，先曰：‘硕人其颀，衣锦褧衣 [褧（jiǒng）衣——罩在外面的单衣。] 。”这两句就写得光华射目。‘领如蝤蛴 [蝤蛴（qiú qí）——古书上指天牛的幼虫，白色。] ’至‘美目盼兮’，便字字形容绝妙，不著一衬帖语，不用一假借语，正所谓咏 月咏月满，写花写花开，扫去烘云托月之法，是为最难！若写服饰之盛，体态之妍，究未见眉目鼻口之位置何如也。宋玉《神女赋》未尝不想形容，但云‘其始来也，辉乎若白日初出照屋梁；其少进也，皎若明月舒其光’，极言其光亮而已。明月犹可，而白日屋梁，则比之不伦。而曹子建《洛神赋》复用其意，有‘远而望之，皎若太阳升朝霞’。《神女赋》又云：‘忽改容兮，婉若游龙乘云翔。’而《洛神赋》复用其句云：‘翩若惊鸿，婉若游龙。’是真不善体会！以游龙比美人，吾不知其何所见而然！再如宋玉《好色赋》云：‘增之一分则太长，减之一分则太短。’只概而言之，不求其实可也。其必细核其人之长短，亦有语病。既云‘增之一分则太长’，则此人真长，减一分必不为短；既云‘减之一分则太短’，则此人真短，增一分必不为长。此又文章之过情语也。小说中有刻画尽致，言人所不忍言，而令读者目眩意移，其神情活现纸上，则莫如《杂事秘辛》之描写女莹身体，令人绝倒。你们细想：‘女姁 [姁（xú）——妇女。] 以诏书如莹寝处，屏斥接侍。闭中阁之时，日晷薄辰，穿照蜃窗，光送着莹面上，如朝霞和雪，艳射不能正视。目波澄鲜，眉妩连娟，朱口皓齿，修耳悬鼻，辅靥颐颔，位置均适。姁寻脱莹步摇，伸髻度发，如黝髹 [髹（xiū）——把漆涂在器物上。] 可鉴，围手八盘，坠地加半握。已，乞缓私小结束。莹面发 頳 抵拦。姁告莹曰：‘官家重礼，借见朽落，缓此结束，当加鞠翟耳。’莹泣数行下，闭目转面内向。姁为手缓，捧着日光，芳气喷袭，肌理腻洁，拊不留手。规前方后，筑脂刻玉，胸乳菽发，脐容半寸许珠。私处坟起，为展两股，阴沟渥丹，火齐欲吐，此守礼谨严处女也！约略莹体，血足荣肤，肤足饰肉，肉足昌骨。长短合度，自颠至度，长七尺一寸，肩广一尺六寸，臀视肩广减三寸，自肩至指长各二尺七寸，指去掌四寸，肖十竹萌削也。髀至足长三尺二寸，足长八寸。胫跗 [胫跗（jìng fū）——胫，小腿；跗，脚背。] 丰妍，底平指敛，约缣迫袜，收束微如禁中，久之不得音响。姁令催谢皇帝万年，莹乃徐拜称皇帝万年，若微风振箫，幽呜可听。’虽文章秽亵，然刻画之精无过于此！”众人说道：“极是！从古以来，未有量及身体者。”

子玉道：“缠足之始，谓始于陈后主之潘贵妃，今《秘辛》之‘约缣迫袜，收束微如禁中’，非缠足之始么？”道生道：“此不过略为缠束，不使放散。读‘胫跗丰妍，底平指敛’，似又非今日之紧紧缠小，必使尖如莲瓣也。”蕙芳道：“这个尺寸是怎样？‘身长七尺一寸，肩广一尺六寸’怎样算法？若依今日之尺寸，只怕没有这般长的人。”道生道：“这是汉尺，比起今日工部营造尺来，只得七寸五分。而营造尺比起民间裁尺，只得九寸三分。依营造尺折算，则七七四尺九，五七三寸五，再加七分五，为五尺三寸二分半长。若核如今的裁尺折算，则五九四尺五，三九二寸七，再加上二分二，共长四尺八寸许。这身也就长了，似乎与你差不多，还要略高些。肩广一尺六寸，核营造尺则一尺一寸五分，核裁尺一尺一寸有零，臀视肩广减三寸，下体核今裁尺只广八寸有零，是个纤瘦身体。手自肩至指长二尺七寸，核营造尺长二尺零二分半，依裁尺只得一尺八寸有零。髀至足长三尺二寸，依营造尺长二尺四寸，依裁尺长二尺一寸六分，上下长短倒相称的。足长八寸，依营造尺实长六寸，依裁尺得五寸四分，究与缠足相异，也不为过小。通身算起来，身材觉长了些，要不然古之美人总是身长玉立的。”次贤道：“你也实在算得细！当日女姁量的时候，或者量错了，多说了一寸，也未可知。”说得众人皆笑。

道翁又道：“都中现有一个极博雅的人，年纪虽轻，与我是旧交，也是个南京巨族。论起世家来，与子云、星北不相上下，想诸公自必相熟的。”子云道：“是哪一位？”道翁道：“此君姓金名粟，号吉甫，可相好么？”众人同道：“久闻其名，恨未一见。”道翁道：“若论考据学问品行，当今可以数一数二了。他也有一部说部，是说平倭寇的事，我将他这书的名字忘了。曾经看过一遍，笔下极为雄健，将那两个逆首定江王、静海丞相骂得真真痛快，实在是才人之笔！”次贤道：“此辈叛贼，荼毒生灵，害人多矣，也是人人言之发指的。既有此骂，也是快事，将来倒要找一部读读。”道翁道：“但其人时运太坏，未能大用其人，真真可惜！”宝珠忙接道：“何幸此君今日竟遇知己！”道翁道：“瑶卿与此君相好么？”素兰在旁道：“他的画画弹琴皆是此君教的。前月他们还逛了两天翠微山呢。他之待此君，也不亚于蕙芳之待湘帆了。”宝珠一笑道：“何至于此！”子玉道：“前在瑶卿处，见其笔墨高雅之至，大有唐六如的光景。”道翁道：“不特笔墨似六如，命宫磨蝎 [命宫磨蝎——磨蝎，星名。十二宫之一。俗称命运不佳为命宫遭逢磨蝎。] 也似六如 [六如——佛家语，又叫六喻，用以比喻世间诸法的空幻无常。] ，却是怪事！何以古今若合，此又不可以言理不言数了。我明日尚要拜他去。”子云忙道：“何不为我先容？得此良友，也是快事。”道翁道：“妙极！妙极！”宝珠道：“此君疏懒太甚，不好交游的。”道翁道：“想与此数君自必水乳。”

这一日，屈道翁足足讲了一日，人也乏了。吃完了饭，散坐了一会，也就二更光景。刘文泽系旧学生，不敢问难。宝珠问子云要柄扇子，求道翁题诗；子云索性叫取四柄扇子出来，给四旦每人一柄。于是宝珠拂几，蕙芳移砚，素兰磨墨，琴言润毫，共求道翁留题。道翁也十分高兴，遂将各人的大概，每人写了七律一首，半行半草的一笔虞世南，并落了双款。四旦谢了，谈了一会，各散。不知后事如何，且听下回分散。